Tandpleje på hjul

En ombygget lastbil og hjerte til landlige townships førte Dr. Jalal Khan ud af hans komfortzone

By Danny Chan

Når tandlæger bliver bedt om at tænke ud af boksen, dukker de sædvanlige ideer op: E-mail-marketing, internetmarkedsføring, e-henvisningskampagner osv. Mindre uklare går det sådan her: Send festlige kort til patienterne, installer Expresso-maskine ved venteområdet, indarbejde laser tandbehandling mv.

Til sammenligning gik Dr. Jalal Khans åbenbaringsøjeblik virkelig ud over grænserne for en typisk tandoperation. Han besluttede at købe en fuldt udstyret mobil klinik fra en pensionerende tandlæge, så han kunne "bringe tandpleje ud til dele af Australien, som får lidt opmærksomhed fra tandlægefaget".

For omkring 4 et halvt år siden lancerede Practice Principal of The Dental Station officielt det mobile kapitel i sin dengang 3-årige North Sydney-praksis. Dental Truck åbnede for forretning i Outback Australia - eller mere specifikt Quilpie, en lille by i det sydvestlige Queensland med en befolkning på 595.

Går derhen, hvor behovene er

Quilpie er også det "mobile hovedkvarter", hvor lastbilen er stationeret, og hvorfra den kører ind i andre fjerntliggende byer, som Dr. Khan har udpeget som regelmæssige stop: Cunnamulla (befolkning: 1,140); Thargomindah (befolkning: 270); Windorah (befolkning: 158) og Bourke (befolkning: 1,824). Byerne blev specifikt udvalgt for ikke at have adgang til en lokal tandlæge, siger Dr. Khan: "Det begrænser os til meget små landlige og fjerntliggende byer, hvilket er fint for mig."

Den større motivation var at gå til steder, der sidder fast i den magre ende af Australiens ujævnt fordelte sundhedsydelser, som han hævder er et sønderlemmende problem forårsaget af begrænset stats- og føderal finansiering samt mangel på ressourcer.

“Før tandlægevognen skulle folk i disse byer rejse 3-4 timer bare for at komme til den nærmeste tandlæge. De økonomiske omkostninger ved at gå til tandlæge for dem var virkelig ublu i både tid og økonomiske omkostninger – i de fleste tilfælde taler vi tørkeramte landmænd med begrænsede ressourcer til at begynde med.”

"Som et resultat har de en tendens til at udsætte tandlægebesøg. Vi ser jævnligt patienter, der ikke har været til tandlæge i 10,15 år – mange med alvorlige lidelser.”

Springer gennem bureaukratiske bøjler

Og det er ikke kun tandlægetjenester, som disse landlige byer mangler, minder Dr. Khan os om, men mange grundlæggende tjenester, som beboere i metroen tager for givet, når simpelthen ikke til Outback.

I mellemtiden er Dr. Khans bestræbelser på at nå ud til Queenslands sundhedsmyndigheder – som beskriver alvoren af ​​situationen, mens han anmoder om støtte eller samarbejde – blevet forpurret med adskillige vanskeligheder. Det, han er stødt på, er bureaukrati, bukkepasning og bøjlespringende administrative opgaver.

Hans frustration var til at tage og føle på: "Det var en smerte blot at anmode om at levere offentlige sundhedskuponer på vegne af regeringen. Manglen på støtte til at gøre sådanne ting er skørt.”

Logistiske udfordringer

Mens Dr. Khan drastisk har reduceret rejsetiden for sine patienters tandlægebesøg, er hans egen rejsetid til kontoret steget eksponentielt.

Quilpie er godt 13 til 14 timers kørsel inde i landet, selvom den omrejsende tandlæge gennem tilslutningsfly og landrejser har formået at reducere det til mere overskuelige 8 timer.

De logistiske omkostninger stiger også. Fly, overnatning og måltider for tandlægeteamet, foruden parkering og lastbiloverførselsgebyrer løber i tusindvis. "Alle disse udgifter, selv før du når til en enkelt patient."

Bevæg dig ud af komfortzonen

At opretholde Dr Khan gennem presset ved at opretholde en ny start-up er en støttende familie - han er gift med en 2-årig søn - og fornyet følelse af kald.

"Jeg ønskede at bevæge mig ud af komfortzonen og udfordre mig selv klinisk med et fantastisk samfundsinitiativ," husker han sine oprindelige motiver, "Jeg kunne ikke have gjort det uden støtte fra min kone."

Hvad der oprindeligt var en svimlende blanding af eventyrlyst og quixotiske forestillinger om mobil tandpleje, har givet plads til tungere overvejelser.

"At se forværringen af ​​tandlægesituationen i disse byer på første hånd har gjort mig mere bevidst om min rolle, først og fremmest som sundhedsplejerske," tænker den 31-årige. "På mange måder har Tandbilen udviklet sig til et folkesundhedsinitiativ."

Donationer er velkomne

Selvom The Dental Truck fortsat er en kommerciel virksomhed - der driver to mobile teams, der betjener fire byer - siger Dr. Khan, at han har modtaget private donationer og andre former for assistance.

"Vi opkræver ikke ublu gebyrer, så vi er helt afhængige af lokalbefolkningen for at holde forretningen flydende."

“Donationer ville hjælpe os med at reducere den økonomiske byrde og fortsætte med at yde den meget nødvendige service. Tandlægefrivillige, eller dem, der er villige til at arbejde for mindre end markedspriser, er mere end velkomne. Med flere mennesker om bord kan vi bringe servicen til flere byer.”

Glem ikke din hovedrolle af syne

Adspurgt om, hvordan han ville overbevise andre om at bevæge sig uden for deres komfortzoner for at tjene i landlige omgivelser, fortæller Dr. Khan: "For mig er belønningen at se en del af Australien, du ikke ofte ser, og møde mennesker, du ikke ser. normalt mødes."

Med hensyn til råd om, at han ville give andre tandlæger, der føler sig fast i et 9-til-5-job, siger Dr. Khan eftertænksomt:

"Bliv ikke bundet ned af den kommercielle side af tingene eller tab af syne din hovedrolle som sundhedsudbydere."

"Vær villig til at tage risici, genopfind dig selv i nutidens meget konkurrenceprægede miljø og tænk ud af boksen!"

Klik link. for mere information om Tandlægestationen.