La UE acuerda eliminar progresivamente el mercurio en las amalgamas dentales

El 8 de febrero, el Consejo y el Parlamento Europeo alcanzaron un importante acuerdo para eliminar completamente el mercurio en las amalgamas dentales, en consonancia con el objetivo de contaminación cero de la UE. 

El mercurio, una sustancia química altamente tóxica, plantea graves riesgos para la salud humana y el medio ambiente, causando daños al cerebro, los pulmones, los riñones y el sistema inmunológico tras la exposición a niveles elevados. A pesar de la disponibilidad de alternativas eficaces, en la UE todavía se utilizan aproximadamente 40 toneladas de mercurio al año, especialmente en amalgamas dentales.

Urgencia de acción

La Red Ambiental para la Medicina Ambiental (EnvMed Network) enfatizó la naturaleza peligrosa de la amalgama dental, que contiene un 50% de mercurio altamente tóxico, y su estatus como el mayor uso restante de mercurio en la UE. Según la red EnvMed, actualmente hay aproximadamente 1,000 toneladas de mercurio en la boca de la población europea. 

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Florian Schulze, director general de EnvMed Network, destacó la disponibilidad y eficacia de las alternativas y afirmó: "Se ha demostrado que las alternativas son efectivas, disponibles y asequibles, por lo que no se deben colocar residuos peligrosos en la boca de las personas innecesariamente".

Esta última medida refleja los debates en curso dentro de las instituciones de la UE sobre la eliminación del mercurio en las amalgamas dentales. Propuesto inicialmente en 2012, un estudio de la Comisión Europea indicó la posibilidad de eliminar gradualmente el mercurio a partir de 2018. 

Estudios posteriores de 2020 y una propuesta de la Comisión de 2023 ampliaron el plazo hasta 2025, lo que ahora ha sido confirmado por los colegisladores. El acuerdo establece el 1 de enero de 2025 como fecha máxima de eliminación, con excepciones para los casos en los que la amalgama dental se considere necesaria para abordar las necesidades específicas de los pacientes.

Consideraciones para la implementación

En determinados países de la UE, como la República Checa o Eslovenia, la amalgama dental con mercurio es el único material íntegramente reembolsado por el sistema sanitario público. Reconociendo esto, el acuerdo permite una derogación de dieciocho meses hasta el 30 de junio de 2026 en los casos en que el sistema de reembolso no cubra alternativas sin mercurio. Además, la exportación de amalgama dental estará prohibida a partir del 1 de enero de 2025, mientras que la fabricación y la importación en la UE estarán prohibidas a partir del 1 de julio de 2026.

Este acuerdo histórico significa un paso significativo hacia la reducción de la contaminación por mercurio en la UE, salvaguardando los intereses ambientales y de salud pública. Con un calendario claro para la eliminación gradual y disposiciones para circunstancias excepcionales, la UE pretende hacer la transición hacia prácticas dentales más seguras y sostenibles, promoviendo el bienestar de sus ciudadanos y del planeta por igual.

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