Un estudio revela altos niveles de 'sustancias químicas eternas' en los puntos calientes de EE. UU.

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Estados Unidos de America: Un estudio reciente publicado en la revista Nature Geoscience ha descubierto concentraciones significativas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como “sustancias químicas eternas”, en ciertas regiones de los Estados Unidos y otros países.

Puntos calientes de contaminación por PFAS

El estudio, basado en un análisis de más de 12,000 muestras de agua superficial y 33,900 muestras de agua subterránea en todo el mundo, indica que muchas áreas exceden los niveles recomendados de PFAS. El profesor Denis O'Carroll, autor del estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur, señaló que una "fracción sustancial" de lugares contiene concentraciones de PFAS superiores a las que se consideran seguras.

Los PFAS se utilizan habitualmente en diversos productos domésticos, incluidos utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos e hilo dental. Sin embargo, la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de EE. UU. ha relacionado la exposición a PFAS con problemas de salud como aumento del colesterol, problemas reproductivos y ciertos cánceres.

Distribución e Impacto

El mapa del estudio ilustra los puntos críticos de PFAS en todo Estados Unidos, particularmente en Nueva Inglaterra, el Medio Oeste y la Costa Oeste, así como en regiones de Europa, China y Australia. Maaike van Gerwen, directora de investigación de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, destacó la persistencia de las PFAS en el medio ambiente debido a su lenta tasa de degradación.

En respuesta a estos hallazgos, la administración Biden anunció recientemente la primera norma aplicable para el agua potable para PFAS en los EE. UU. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) implementará límites de 4 partes por billón para ciertos compuestos de PFAS, con el objetivo de abordar preocupaciones de larga data sobre agua potable contaminada.

Si bien el estudio proporciona información valiosa sobre la contaminación por PFAS, los investigadores advierten que el alcance de la contaminación puede variar según las prácticas de muestreo. La investigación continua y las medidas regulatorias son esenciales para mitigar los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados con la exposición a las PFAS.