81 वर्षीय हैलिफ़ैक्स डेंटिस्ट ने पूर्व बाल रोगियों से जुड़े हमले के आरोपों को खारिज करने की मांग की

81 और 1970 के दशक में छह शिकायतकर्ताओं पर हमला करने के आठ आरोपों का सामना कर रहे 1980 वर्षीय हैलिफ़ैक्स दंत चिकित्सक डॉ. एरोल गौम, आरोपों को हटाने की मांग कर रहे हैं। उनके वकील, स्टैन मैकडोनाल्ड का दावा है कि उचित बचाव करने में असमर्थता महत्वपूर्ण रिकॉर्ड के नुकसान और गवाही देने वाले पूर्व सहायकों की अनुपलब्धता से उत्पन्न होती है।

निष्पक्ष सुनवाई के लिए चुनौतियाँ

मैकडोनाल्ड ने न्यायाधीश एलिज़ाबेथ बकल के समक्ष बहस की और उनसे आरोपों पर रोक लगाने का आग्रह किया, साथ ही वर्षों में सबूतों के महत्वपूर्ण नुकसान पर जोर दिया। नष्ट किए गए मरीज़ों के रिकॉर्ड और पूर्व कर्मचारियों का पता लगाने में असमर्थता डॉ. गौम की निष्पक्ष बचाव प्रस्तुत करने की क्षमता के लिए चुनौतियाँ पैदा करती है।

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लगभग 50 साल के करियर और लगभग 90,000 रोगियों का दौरा करने वाले डॉ. गौम ने गवाही दी कि उन्हें किसी भी शिकायतकर्ता की याद नहीं है। वह अक्सर मेलारिल नामक शामक दवा देता था, जिससे कुछ बच्चों को मतिभ्रम हो जाता था। उपचार और दवाओं की रूपरेखा बताने वाले मरीज़ों के रिकॉर्ड सात वर्षों के बाद नष्ट कर दिए गए, जिससे बच्चों पर बेहोश करने की दवा और उसके प्रभावों का आकलन करने की बचाव पक्ष की क्षमता में बाधा उत्पन्न हुई।

खोए हुए गवाह और अनिश्चित रोगी पहचान

अदालत ने सुना कि डॉ. गौम को उस काल के दंत स्वास्थ्य विशेषज्ञों और सहायकों के नाम याद नहीं हैं। छह में से पांच शिकायतकर्ताओं ने कथित हमलों के दौरान एक दंत चिकित्सा सहायक की उपस्थिति की सूचना दी, लेकिन डॉ. गौम को उनके नाम याद नहीं हैं, जिससे बचाव पक्ष को संभावित गवाहों का पता लगाने में बाधा आ रही है।

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क्राउन अभियोजक लौरा लिंडसे ने रोक के खिलाफ तर्क दिया, इस बात पर जोर दिया कि एक आदर्श मुकदमा अधिकार नहीं है बल्कि निष्पक्ष है। लिंडसे ने दस्तावेजों की हानि और गवाहों की अनुपलब्धता को कानूनी कार्यवाही में आम चुनौतियों के रूप में माना, सुझाव दिया कि डॉ. गौम की रक्षा के लिए अभी भी रास्ते हैं।

वित्तीय मकसद और क्लास-एक्शन मुकदमा

मैकडोनाल्ड ने फेसबुक पर डॉ. गौम पर मुकदमा करने की चर्चा करने वाले शिकायतकर्ताओं और 2020 में दायर किए गए पिछले क्लास-एक्शन मुकदमे का हवाला देते हुए एक संभावित वित्तीय मकसद सामने रखा, जो एक न्यायाधीश के इसे प्रमाणित करने से इनकार करने के बाद रुक गया था। 29 वादीगणों को शामिल करते हुए एक नया मुकदमा दायर किया गया है, लेकिन कोई भी आपराधिक मामले से जुड़ा नहीं है।

डॉ. गौम का दंत चिकित्सा लाइसेंस नवंबर 2020 में निलंबित कर दिया गया था। नोवा स्कोटिया के प्रांतीय डेंटल बोर्ड ने उनके मामले पर कोई अपडेट नहीं दिया है।