เด็กเกือบครึ่งหนึ่งของอังกฤษพลาดการไปพบทันตแพทย์ในปี 2022

UK: ข้อมูลใหม่ที่สร้างความปั่นป่วนเผยให้เห็นว่าเด็กประมาณ 44% ในอังกฤษพลาดการตรวจสุขภาพประจำปีกับทันตแพทย์ด้านบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ในปีที่แล้ว ซึ่งส่งสัญญาณถึงการเข้าถึงบริการทันตกรรมสำหรับเด็กที่ลดลงอย่างน่ากังวล 

สถิติที่น่าตกใจนี้แสดงถึงจำนวนเด็กที่ลดลง 600,000 คนหรือ 9% ตั้งแต่ปี 2019 ตัวเลขดังกล่าวเน้นย้ำถึงความท้าทายอย่างต่อเนื่องที่ภาคส่วนทันตกรรมต้องเผชิญในความพยายามที่จะฟื้นตัวจากการหยุดชะงักของการแพร่ระบาด

ความเจ็บปวดทางทันตกรรมส่งผลกระทบต่อพนักงาน 50% การศึกษาของ Bupa กล่าว

ความสำคัญของการตรวจสุขภาพประจำปีสำหรับเด็ก

แม้ว่า NHS จะแนะนำให้ผู้ใหญ่ไปตรวจสุขภาพฟันทุก ๆ สองปี แต่สถานการณ์สำหรับเด็กจะแตกต่างออกไป ฟันของเด็กๆ มีความเสี่ยงต่อปัญหาต่างๆ เช่น ฟันผุ มากกว่า ทำให้ผู้ปกครองต้องแน่ใจว่าบุตรหลานของตนได้รับการตรวจสุขภาพฟันเป็นประจำทุกปี 

ในอังกฤษ การดูแลทันตกรรมสาธารณะมีให้บริการฟรีสำหรับเด็ก แม้ว่าจะมีทางเลือกในการดูแลแบบอิสระ แต่ก็อาจไม่มีราคาสำหรับทุกคนเสมอไป

ภาคส่วนการดูแลทันตกรรมในอังกฤษยังคงต่อสู้กับผลกระทบที่ยืดเยื้อจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 การแพร่ระบาดส่งผลให้บริการทันตกรรมตามปกติต้องหยุดชะงักลงอย่างมาก ส่งผลให้มีความต้องการการดูแลทันตกรรมที่ค้างอยู่ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการแพร่ระบาดจะมีบทบาทสำคัญ แต่ก็ไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้เกิดความท้าทายในปัจจุบันที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญ

วิกฤตการดูแลทันตกรรมขยายไปไกลกว่าเด็ก การดูแลทันตกรรมสาธารณะสำหรับผู้ใหญ่ในอังกฤษอยู่ภายใต้ความตึงเครียดร้ายแรง โดยมีสถิติบ่งชี้ว่าจำนวนการมาเยี่ยมผู้ป่วยลดลง ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีผู้ใหญ่เพียง 18.1 ล้านคนที่ได้รับการรักษาจากทันตแพทย์ของ NHS ซึ่งลดลง 17.5% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันที่สิ้นสุดในเดือนมิถุนายน 2019

ค่าทันตกรรมของ NHS เพิ่มขึ้น 8.5% ท่ามกลางความกังวลของทันตกรรม DIY

นอกจากนี้ จำนวนหลักสูตรการรักษาที่ NHS จัดให้ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ในปี 2018-19 ทันตแพทย์ของ NHS ได้จัดหลักสูตรการรักษาเกือบ 40 ล้านหลักสูตร ในปีที่ผ่านมาตัวเลขนี้ลดลงเหลือเพียง 32.5 ล้านคน

ภูมิทัศน์การดูแลทันตกรรมที่ซับซ้อน

บริการทันตกรรมส่วนใหญ่ในอังกฤษให้บริการโดยผู้ประกอบวิชาชีพเอกชนที่ทำงานร่วมกับ NHS เช่นกัน แม้ว่าการดูแลตามปกติ เช่น การตรวจสุขภาพและการรักษาทางทันตกรรมที่จำเป็น จะได้รับทุนหรืออุดหนุนจาก NHS แต่ขั้นตอนด้านความงาม เช่น การฟอกสีฟัน และการทำความสะอาดโดยมืออาชีพ มักมีให้บริการเป็นการส่วนตัว โดยขึ้นอยู่กับราคาที่แตกต่างกัน

ทันตแพทย์ที่ทำงานสาธารณะดำเนินงานภายใต้สัญญาของ NHS ซึ่งเป็นระบบที่สมาคมทันตกรรมแห่งอังกฤษ (BDA) โต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูปอย่างเร่งด่วน จากข้อมูลของ BDA สัญญาด้านทันตกรรมของ NHS ในปัจจุบันกำลังกระตุ้นให้ทันตแพทย์จำนวนมากขึ้นเลิกงานภาครัฐ ส่งผลให้ความท้าทายที่ระบบการดูแลทันตกรรมต้องเผชิญรุนแรงขึ้น

เรียกร้องให้ดำเนินการอย่างเร่งด่วน

เพื่อตอบสนองต่อสถิติที่น่าวิตกเหล่านี้ Eddie Crouch ประธานสมาคมทันตกรรมแห่งอังกฤษ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความทะเยอทะยานของรัฐบาลและสถานะของการดูแลทันตกรรม เคร้าช์ตั้งข้อสังเกตว่า "ทันตแพทย์ที่ถูกศีลธรรม" กำลังหลุดพ้นจากระบบที่เจ็บป่วย ส่งผลให้ผู้คนนับล้านต้องดิ้นรนเพื่อเข้าถึงการดูแลที่จำเป็น

สมาชิกรัฐสภา เดซี คูเปอร์ โฆษกด้านสุขภาพและการดูแลของพรรคเดโมแครตเสรีนิยม ประณามสถานการณ์นี้ว่า “ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง” และเรียกร้องให้มีแพ็คเกจช่วยเหลือเร่งด่วนสำหรับภาคส่วนทันตกรรม สถิติดังกล่าวเน้นย้ำถึงความต้องการเร่งด่วนสำหรับโซลูชันที่ครอบคลุมเพื่อแก้ไขวิกฤตการดูแลทันตกรรมที่ส่งผลกระทบต่อทั้งเด็กและผู้ใหญ่ทั่วอังกฤษ

ความต้องการที่ล้นหลามสำหรับสถานทันตแพทย์ NHS: การสอบถามนับพันและคิวยาว