ภาษีน้ำอัดลมแสดงการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลลดลง แต่ผลกระทบต่อสุขภาพไม่แน่นอน

สหรัฐอเมริกา: การศึกษาล่าสุดระบุว่าภาษีโซดาที่บังคับใช้ในเมืองต่างๆ เช่น ฟิลาเดลเฟียและซานฟรานซิสโก ประสบความสำเร็จในการลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล ตามการศึกษาใหม่ ทุกๆ 1% ของต้นทุนที่เพิ่มขึ้น การบริโภคจะลดลง 1% ตามลำดับ ส่งผลให้โดยรวมลดลง 33%

ดร. ดีน ชิลลิงเจอร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย เชื่อว่าการลดการบริโภคน้ำตาลจะเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของประชาชนอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากค่ารักษาพยาบาลที่สูงที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน ชิลลิงเจอร์เน้นย้ำถึงความสำคัญของการปรับปรุงแบบค่อยเป็นค่อยไปเพื่อจัดการกับเงิน 1 ใน 4 ดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน

แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากอุตสาหกรรมเครื่องดื่มแสดงให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับผลกระทบของภาษีโซดา แต่การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ใช้แนวทางที่กว้างขึ้น โดยพิจารณาจากหลาย ๆ เมือง และใช้วิธีทางสถิติใหม่เพื่อจัดการกับความผันแปรของเวลาในการดำเนินการด้านภาษี

การศึกษาพบว่าการถอนฟันเด็กลดลงซึ่งเชื่อมโยงกับภาษีน้ำตาลน้ำอัดลมของสหราชอาณาจักร

ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพ

แม้ว่าการบริโภคโซดาจะลดลง แต่ก็ยังมีความไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่สุขภาพของประชาชนที่ดีขึ้นหรือไม่ นักวิจารณ์แย้งว่าต้นทุนทางสังคมในการบริโภคโซดาไม่เหมือนกับการสูบบุหรี่และดื่มเครื่องดื่ม Guy Bentley จากมูลนิธิ Reason Foundation ตั้งคำถามว่าการลดปริมาณโซดาจะดีต่อสุขภาพหรือไม่

ดร. ชิลลิงเจอร์ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับนักวิจารณ์ โดยอ้างถึงการศึกษาก่อนหน้านี้ที่เชื่อมโยงเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลกับการเพิ่มน้ำหนัก คอเลสเตอรอลสูง ความดันโลหิตสูง ปัญหาทางทันตกรรม โรคเกาต์ โรคหัวใจ และเบาหวานประเภท 2 เขาเน้นย้ำว่าผู้ป่วยจำนวนมากไม่ทราบถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคโซดามากเกินไป

ความท้าทายและอาการถอนตัว

ผู้ป่วยที่พยายามลดปริมาณโซดามักจะมีอาการถอนคล้ายกับอาการที่เกิดจากการเสพสารเสพติด Schillinger เน้นย้ำถึงการนำเครื่องดื่มใส่น้ำตาลมาใช้ทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในย่านที่มีรายได้น้อย ซึ่งเครื่องดื่มอย่าง Hi-C, Kool-Aid, Sprite, Coke และ 7 Up แพร่หลาย

การศึกษาที่ดำเนินการในเมืองโบลเดอร์ ฟิลาเดลเฟีย ซีแอตเทิล ซานฟรานซิสโก และโอ๊คแลนด์ ขจัดความกังวลว่าผู้คนอาจเปลี่ยนการซื้อสินค้าไปยังพื้นที่ใกล้เคียงโดยไม่ต้องเสียภาษี นักวิจัยเชื่อว่าการใช้ภาษีดังกล่าวในระดับที่กว้างขึ้น อาจเป็นทั่วทั้งรัฐหรือในระดับประเทศ มีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคแสวงหาทางเลือกที่ถูกกว่าข้ามพรมแดน

ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของภาษีน้ำตาลสำหรับการดูแลทันตกรรม เปิดเผยการศึกษา

ความสำคัญของโซลูชั่นแบบหลายแง่มุม

Schillinger สนับสนุนวิธีแก้ปัญหาที่หลากหลาย โดยอ้างถึงความพยายามในการควบคุมยาสูบเป็นตัวอย่างที่การขึ้นภาษีจำเป็นต้องได้รับการเสริมด้วยแคมเปญการตลาดและกฎระเบียบเพื่อเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมสาธารณะอย่างมีประสิทธิภาพ

American Beverage Association ขัดแย้งกับงานวิจัยล่าสุด โดยให้การศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากอุตสาหกรรม สมาคมระบุว่าภาษีเครื่องดื่มไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงด้านสาธารณสุขอย่างมีนัยสำคัญ และอาจส่งผลเสียต่อผู้บริโภค ธุรกิจขนาดเล็ก และพนักงาน

นักเศรษฐศาสตร์ Dmitry Taubinsky รับทราบถึงธรรมชาติของภาษีโซดาที่ถดถอย ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้มีรายได้น้อยมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขายืนยันว่าภาษีดังกล่าวสามารถช่วยให้บุคคลมีข้อมูลในการตัดสินใจเกี่ยวกับสุขภาพของตนเอง โดยเปรียบเทียบกับการแทรกแซงของรัฐบาล เช่น ป้ายถนนเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ