วิกฤติทันตกรรมในสหราชอาณาจักรพุ่งสูงขึ้นในการรักษาในต่างประเทศ

UK: ในขณะที่สหราชอาณาจักรต้องต่อสู้กับวิกฤตทางทันตกรรมอันเนื่องมาจากการขาดแคลนทันตแพทย์และความยากลำบากในการเข้าถึงการรักษาที่ไม่แพง ชาวอังกฤษจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันมาเลือกทางเลือกในการดูแลรักษาทันตกรรมในต่างประเทศ การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับแรงผลักดันจากความท้าทายในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐ ซึ่งการนัดหมายและการรักษาที่ได้รับเงินอุดหนุนนั้นหาได้ยากขึ้น

“มันเป็นเพียงสัญญาณของเวลา มันน่าเศร้านิดหน่อย” Marion Parks ผู้ป่วยชาวอังกฤษวัย 55 ปีที่เลือกรับการรักษาทางทันตกรรมในอิสตันบูลกล่าว

การต่อสู้ของ NHS และประสบการณ์ของผู้ป่วย

สหราชอาณาจักรอยู่ในอันดับที่เลวร้ายที่สุดเป็นอันดับสามในบรรดา 22 ประเทศ OECD ในแง่ของการเข้าถึงทันตกรรม ตอกย้ำถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ปัญหาเกี่ยวกับระบบเงินทุนของรัฐบาลทำให้เกิดปัญหามากขึ้น ส่งผลให้ผู้คนหลายล้านคนไม่สามารถเข้าถึงทันตแพทย์ NHS ที่มีราคาถูกได้ ค่าใช้จ่ายด้านทันตกรรมของเอกชนมักเป็นสิ่งต้องห้าม ส่งผลให้หลายคนมองหาทางเลือกอื่นในต่างประเทศ

ระบบทันตกรรมของสหราชอาณาจักรเผชิญกับความต้องการการรักษาในต่างประเทศที่เพิ่มขึ้น

สวนสาธารณะซึ่งต้องการการรักษาทางทันตกรรมอย่างเข้มข้น พบว่าค่าใช้จ่ายในอิสตันบูลต่ำกว่ามาก โดยจ่ายหนึ่งในห้าของราคาจากคลินิกเอกชนในอังกฤษสำหรับการถอนฟันและการปลูกถ่ายฟัน

“ฉันรู้สึกเสียใจต่อผู้คนที่ต้องเจ็บปวดในสหราชอาณาจักร” พาร์คส์กล่าว

แม้ว่าจะไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการท่องเที่ยวเชิงทันตกรรมจากสหราชอาณาจักร แต่รายงานของอุตสาหกรรมระบุว่าความต้องการเพิ่มขึ้น บริษัทต่างๆ ที่ดำเนินงานในตุรกี ฮังการี และโรมาเนีย รายงานว่ามีการเติบโตสูงสุดเป็นประวัติการณ์หรือการเติบโตอย่างรวดเร็วในการท่องเที่ยวเชิงทันตกรรมในสหราชอาณาจักร

Medical Travel Market ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาในสหราชอาณาจักร ตั้งข้อสังเกตว่ามีการสอบถามข้อมูลเพิ่มขึ้น 450% เมื่อเทียบกับปี 2022 ทันตกรรมรากเทียมในต่างประเทศให้บริการผู้ป่วยชาวอังกฤษในจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2023 โดยมีหลายร้อยคนที่เดินทางไปโรมาเนีย Dental Departures บริษัทท่องเที่ยวด้านทันตกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากรายได้ คาดว่าจะมีการจองจากสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้น 15% ในปี 2023

“ตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้ว ฉันได้ยินมาว่าผู้ป่วยจำนวนมากเดินทางไปต่างประเทศเพียงเพื่อเข้าถึงทันตกรรมทั่วไป” เอ็ดดี้ เคร้าช์ ประธานสมาคมทันตกรรมแห่งอังกฤษกล่าว

Insidermonkey.com จัดอันดับ 15 ประเทศการท่องเที่ยวด้านทันตกรรมสำหรับชาวอเมริกัน

สาเหตุหลักและมุมมองของอุตสาหกรรม

การปิดคลินิกในอังกฤษระหว่างการล็อกดาวน์ช่วงโควิดทำให้เกิดงานค้าง ส่งผลให้ผู้คนหันไปหาทันตกรรมทั่วไปในต่างประเทศ โครงสร้างการชำระเงินที่มีอยู่ในสัญญาทันตกรรมของสหราชอาณาจักร ซึ่งเปิดตัวในปี 2006 ถือว่าไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ สถานพยาบาลทันตกรรมประสบภาวะขาดทุน ส่งผลให้หลายคนต้องเสริมรายได้ด้วยงานส่วนตัว ซึ่งจำกัดการเข้าถึงของผู้ป่วย NHS

“เรามีสัญญาที่ไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ เรามีพนักงานที่กำลังลาออกจำนวนมาก” เอ็ดดี้ เคร้าช์ เตือน

สมาคมทันตกรรมแห่งอังกฤษเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูปสัญญาทันตกรรม โดยเน้นว่าระบบที่มีอยู่กำลังล้มเหลว รัฐบาลแม้จะยอมรับความคืบหน้าและจำนวนสถานที่ฝึกอบรมด้านทันตกรรมเพิ่มขึ้น 40% แต่ก็เผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าการจ้างทันตแพทย์เพิ่มขึ้นโดยไม่มีการปฏิรูปสัญญาอาจไม่สามารถช่วยแก้ไขวิกฤติได้อย่างมีประสิทธิภาพ

สำหรับผู้ป่วยเช่น Parks การตัดสินใจไปรับการรักษาทางทันตกรรมในต่างประเทศเป็นเรื่องที่ปฏิบัติได้จริง โดยได้แรงหนุนจากการคำนึงถึงต้นทุนและคุณภาพการบริการที่น่าประทับใจ

“มันเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่ามาก” พาร์คส์สรุป โดยเน้นถึงผลกระทบเชิงบวกจากการรักษาในต่างประเทศของเธอ