ما يقرب من نصف أطفال إنجلترا فاتتهم زيارات طبيب الأسنان في عام 2022

المملكة المتحدة: كشفت بيانات جديدة مثيرة للقلق أن ما يقرب من 44% من الأطفال في إنجلترا فاتهم فحصهم السنوي لدى طبيب أسنان الخدمة الصحية الوطنية (NHS) العام الماضي، مما يشير إلى انخفاض مقلق في إمكانية الوصول إلى رعاية أسنان الأطفال. 

وتمثل هذه الإحصائية المثيرة للقلق انخفاضًا قدره 600,000 ألف طفل أو 9٪ منذ عام 2019. وتسلط الأرقام الضوء على التحديات المستمرة التي يواجهها قطاع طب الأسنان في جهوده للتعافي من الاضطرابات الناجمة عن الوباء.

تقول دراسة بوبا إن آلام الأسنان تؤثر على 50٪ من القوى العاملة

أهمية الفحوصات السنوية للأطفال

في حين توصي هيئة الخدمات الصحية الوطنية البالغين بإجراء فحوصات الأسنان كل عامين، فإن الوضع يختلف بالنسبة للأطفال. أسنان الأطفال أكثر عرضة لمشاكل مثل التسوس، مما يجعل من الضروري بالنسبة للآباء التأكد من حصول أطفالهم على فحص أسنان سنوي. 

في إنجلترا، يتم توفير رعاية الأسنان العامة مجانًا للأطفال، على الرغم من توفر خيارات الرعاية المستقلة ولكنها ليست دائمًا في متناول الجميع.

يواصل قطاع رعاية الأسنان في إنجلترا مواجهة الآثار المتبقية لوباء فيروس كورونا (COVID-19). وأدى الوباء إلى انقطاع كبير في خدمات طب الأسنان الروتينية، مما أدى إلى تراكم احتياجات رعاية الأسنان. ومع ذلك، على الرغم من أن الوباء لعب دورًا مهمًا، إلا أنه ليس العامل الوحيد الذي يساهم في التحديات الحالية التي تواجهها الصناعة.

تمتد أزمة العناية بالأسنان إلى ما هو أبعد من الأطفال. تتعرض رعاية الأسنان العامة للبالغين في إنجلترا لضغوط خطيرة، حيث تشير الإحصائيات إلى انخفاض زيارات المرضى. على مدار العامين الماضيين، تلقى 18.1 مليون بالغ فقط العلاج من أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 17.5% مقارنة بالفترة نفسها المنتهية في يونيو 2019.

ارتفعت رسوم NHS للأسنان بنسبة 8.5٪ وسط مخاوف من طب الأسنان الذي تصنعه بنفسك

علاوة على ذلك، كان هناك انخفاض ملحوظ في عدد الدورات العلاجية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وفي الفترة 2018-19، قدم أطباء الأسنان في هيئة الخدمات الصحية الوطنية ما يقرب من 40 مليون دورة علاجية. وخلال العام الماضي، تضاءل هذا الرقم إلى 32.5 مليون فقط.

المناظر الطبيعية المعقدة للعناية بالأسنان

يتم تقديم معظم خدمات طب الأسنان في إنجلترا من قبل ممارسين خاصين يعملون أيضًا مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية. في حين أن الرعاية الروتينية مثل الفحوصات وعلاجات الأسنان الأساسية يتم تمويلها أو دعمها من قبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، فإن الإجراءات التجميلية مثل تبييض الأسنان والتنظيف الاحترافي متاحة عادةً على أساس خاص، وتخضع لأسعار متفاوتة.

يعمل أطباء الأسنان الذين يؤدون عملاً عامًا بموجب عقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وهو النظام الذي تؤكد جمعية طب الأسنان البريطانية (BDA) أنه يتطلب إصلاحًا جوهريًا بشكل عاجل. وفقًا لـ BDA، فإن العقد الحالي لطب الأسنان التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية يدفع عددًا متزايدًا من أطباء الأسنان إلى الابتعاد عن العمل في القطاع العام، مما يؤدي إلى تفاقم التحديات التي يواجهها نظام رعاية الأسنان.

دعوة لاتخاذ إجراءات عاجلة

رداً على هذه الإحصائيات المؤلمة، أعرب إيدي كراوتش، رئيس جمعية طب الأسنان البريطانية، عن مخاوفه بشأن طموحات الحكومة وحالة رعاية الأسنان. وأشار كراوتش إلى أن "أطباء الأسنان المحبطين" يبتعدون عن نظام مريض، مما يترك الملايين يكافحون من أجل الوصول إلى الرعاية الأساسية.

وانتقدت المشرعة ديزي كوبر، المتحدثة باسم الصحة والرعاية عن الديمقراطيين الليبراليين، الوضع ووصفته بأنه “غير مقبول على الإطلاق” ودعت إلى حزمة إنقاذ عاجلة لقطاع طب الأسنان. تؤكد الإحصائيات الحاجة الملحة إلى حلول شاملة لمعالجة أزمة رعاية الأسنان التي تؤثر على الأطفال والبالغين في جميع أنحاء إنجلترا.

طلب ساحق على أماكن أطباء الأسنان التابعة لـ NHS: آلاف الاستفسارات وقوائم الانتظار الطويلة