تظهر ضرائب الصودا انخفاضًا في استهلاك المشروبات السكرية، لكن تأثيراتها الصحية غير مؤكدة

الولايات المتحدة الأمريكية: تشير الدراسات الحديثة إلى أن ضرائب الصودا المطبقة في مدن مثل فيلادلفيا وسان فرانسيسكو أدت بنجاح إلى تقليل استهلاك المشروبات السكرية. ووفقاً لدراسة جديدة، فإن كل زيادة بنسبة 1% في التكلفة، يقابلها انخفاض بنسبة 1% في الاستهلاك، مما يؤدي إلى انخفاض إجمالي بنسبة 33%.

ويعتقد الدكتور دين شيلينجر من جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، الذي قاد البحث، أن تقليل استهلاك السكر يمكن أن يفيد الصحة العامة بشكل كبير، لا سيما في ضوء تكاليف الرعاية الصحية المرتفعة المرتبطة بمرض السكري. وأكد شيلينجر على أهمية التحسينات الإضافية لمعالجة واحد من كل أربعة دولارات يتم إنفاقها على الرعاية الصحية المرتبطة بمرض السكري.

في حين أظهرت الدراسات السابقة التي مولتها صناعة المشروبات نتائج متضاربة حول تأثير ضرائب الصودا، اتخذ البحث الأخير نهجا أوسع، مع الأخذ في الاعتبار مدن متعددة وتنفيذ طريقة إحصائية جديدة لمعالجة الاختلافات في أوقات تنفيذ الضرائب.

وجدت الدراسة انخفاضًا في عمليات خلع أسنان الأطفال المرتبطة بضريبة السكر على المشروبات الغازية في المملكة المتحدة

عدم اليقين فيما يتعلق بالتأثير على الصحة

على الرغم من انخفاض استهلاك الصودا، هناك عدم يقين بشأن ما إذا كان هذا سيؤدي إلى تحسين الصحة العامة. ويرى النقاد أنه على عكس التدخين والشرب، فإن التكاليف المجتمعية لاستهلاك الصودا غير واضحة. يتساءل جاي بنتلي من مؤسسة السبب عما إذا كان تقليل تناول المشروبات الغازية سيعزز الصحة بالضرورة.

يختلف الدكتور شيلينجر بشدة مع النقاد، مشيرًا إلى دراسات سابقة تربط بين المشروبات السكرية وزيادة الوزن، وارتفاع نسبة الكوليسترول، وارتفاع ضغط الدم، ومشاكل الأسنان، والنقرس، وأمراض القلب، والسكري من النوع الثاني. ويؤكد أن العديد من المرضى لا يدركون المخاطر الصحية المرتبطة بالإفراط في استهلاك المشروبات الغازية.

التحديات وأعراض الانسحاب

غالبًا ما يعاني المرضى الذين يحاولون التقليل من تناول المشروبات الغازية من أعراض انسحاب مشابهة لتلك التي تظهر عند تناول المواد المسببة للإدمان. يسلط شيلينجر الضوء على الفرض الثقافي للمشروبات السكرية، وخاصة في الأحياء ذات الدخل المنخفض، حيث تنتشر المشروبات مثل Hi-C، وKool-Aid، وSprite، وCoke، و7 Up.

وتبدد الدراسة، التي أجريت في بولدر وفيلادلفيا وسياتل وسان فرانسيسكو وأوكلاند، المخاوف من أن الناس قد ينقلون مشترياتهم إلى المناطق المجاورة دون ضرائب. ويعتقد الباحثون أن تنفيذ مثل هذه الضرائب على مستويات أوسع، ربما على مستوى الولاية أو على المستوى الوطني، أمر بالغ الأهمية لمنع المستهلكين من البحث عن بدائل أرخص عبر الحدود.

الفوائد المحتملة لضريبة السكر للعناية بالأسنان ، دراسة تكشف

أهمية الحلول متعددة الأوجه

يدعو شيلينجر إلى حل متعدد الأوجه، مستشهداً بجهود مكافحة التبغ كمثال حيث يجب استكمال الزيادات الضريبية بحملات تسويقية ولوائح لتغيير السلوك العام بشكل فعال.

تناقضت جمعية المشروبات الأمريكية مع الأبحاث الأخيرة، حيث قدمت دراسات تمولها الصناعة. وتقول الجمعية إن ضرائب المشروبات لم تظهر تحسنًا كبيرًا في الصحة العامة ويمكن أن تؤثر سلبًا على المستهلكين والشركات الصغيرة والموظفين.

يعترف الخبير الاقتصادي ديمتري تاوبينسكي بالطبيعة الرجعية لضرائب الصودا، مما يؤثر بشكل أكبر على الأفراد ذوي الدخل المنخفض. ومع ذلك، فهو يؤكد أن مثل هذه الضرائب يمكن أن تساعد الأفراد على اتخاذ خيارات مستنيرة بشأن صحتهم، ومقارنتها بالتدخلات الحكومية مثل إشارات الطرق لمنع الحوادث.