أزمة طب الأسنان في المملكة المتحدة تغذي زيادة العلاج في الخارج

المملكة المتحدة: في الوقت الذي تكافح فيه المملكة المتحدة أزمة طب الأسنان التي تتميز بنقص أطباء الأسنان وصعوبات الوصول إلى العلاج بأسعار معقولة، يتجه عدد متزايد من البريطانيين إلى خيارات خارجية للعناية بالأسنان. ويعود هذا التحول إلى التحديات التي تواجهها الخدمة الصحية الوطنية المدعومة من الدولة، حيث أصبح من الصعب العثور على المواعيد والعلاجات المدعومة.

"إنها مجرد علامة على العصر. "إنه أمر محزن بعض الشيء"، تقول ماريون باركس، وهي مريضة بريطانية تبلغ من العمر 55 عامًا اختارت علاج الأسنان في إسطنبول.

صراعات NHS وتجارب المرضى

إن تصنيف بريطانيا كثالث أسوأ دولة بين 22 دولة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية من حيث الوصول إلى خدمات طب الأسنان يسلط الضوء على خطورة الوضع. تؤدي المشكلات المتعلقة بنظام التمويل الحكومي إلى تفاقم المشكلة، مما يترك الملايين دون إمكانية الوصول إلى أطباء الأسنان التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بأسعار منخفضة. غالبًا ما تكون تكاليف طب الأسنان الخاص باهظة، مما يدفع الكثيرين إلى البحث عن بدائل في الخارج.

يواجه نظام طب الأسنان في المملكة المتحدة زيادة كبيرة في الطلب على العلاج في الخارج

باركس، الذي كان في حاجة إلى علاج أسنان مكثف، وجد أن التكاليف أقل بكثير في إسطنبول، حيث دفع خمس السعر من عيادة بريطانية خاصة لإزالة الأسنان وزراعتها.

يقول باركس: "أشعر بالأسف تجاه الأشخاص الذين يعانون من الألم في المملكة المتحدة".

ورغم غياب الإحصاءات الرسمية عن سياحة طب الأسنان من بريطانيا، تشير تقارير الصناعة إلى ارتفاع الطلب. سجلت العديد من الشركات العاملة في تركيا والمجر ورومانيا ارتفاعات قياسية أو نموًا سريعًا في سياحة طب الأسنان في المملكة المتحدة.

لاحظت شركة Medical Travel Market، وهي شركة استشارية مقرها المملكة المتحدة، زيادة بنسبة 450٪ في الاستفسارات مقارنة بعام 2022. وقد خدمت زراعة الأسنان في الخارج عددًا قياسيًا من المرضى البريطانيين في عام 2023، حيث سافر المئات إلى رومانيا. وتتوقع شركة Dental Departures، أكبر شركة لسياحة طب الأسنان في العالم من حيث الإيرادات، زيادة بنسبة 15% في الحجوزات من بريطانيا في عام 2023.

يقول إيدي كراوتش، رئيس جمعية طب الأسنان البريطانية: "الآن، أسمع من خلال الروايات المتناقلة أن العديد من المرضى يسافرون إلى الخارج لمجرد الوصول إلى طب الأسنان العام".

يصنف موقع Insidermonkey.com أفضل 15 دولة في مجال سياحة طب الأسنان للأمريكيين

الأسباب الجذرية ومنظور الصناعة

أدى إغلاق العيادات البريطانية أثناء عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا إلى تراكم الأعمال، مما دفع الأفراد إلى البحث عن طب الأسنان العام في الخارج. يعتبر هيكل الدفع الحالي في عقد طب الأسنان في المملكة المتحدة، والذي تم تقديمه في عام 2006، غير مناسب للغرض. تعمل عيادات طب الأسنان بخسارة، مما يجبر الكثيرين على تكملة الدخل بالعمل الخاص، مما يحد من إمكانية وصول مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

"لدينا عقد غير مناسب للغرض. "لدينا قوة عاملة تغادر بأعداد كبيرة"، يحذر إدي كراوتش.

تسلط جمعية أطباء الأسنان البريطانية الضوء على الحاجة الملحة لإصلاح عقد طب الأسنان، مؤكدة أن النظام الحالي فاشل. وعلى الرغم من اعتراف الحكومة بالتقدم وزيادة أماكن تدريب طب الأسنان بنسبة 40٪، إلا أنها تواجه انتقادات مفادها أن توظيف المزيد من أطباء الأسنان دون إصلاح العقود قد لا يعالج الأزمة بشكل فعال.

بالنسبة لمرضى مثل باركس، كان قرار طلب رعاية الأسنان في الخارج قرارًا عمليًا، مدفوعًا باعتبارات التكلفة وجودة الخدمة الرائعة.

وتختتم باركس قائلة: "لقد كانت تجربة جديرة بالاهتمام للغاية"، مؤكدة على التأثير الإيجابي لعلاجها في الخارج.