Zahnmedizin auf Rädern

Ein umgebauter Truck und Herz für ländliche Townships führte Dr. Jalal Khan aus seiner Komfortzone

By Danny Chan

Wenn Zahnärzte aufgefordert werden, über den Tellerrand hinauszuschauen, tauchen die üblichen Ideen auf: E-Mail-Marketing, Internet-Marketing, E-Empfehlungskampagnen usw. Weniger langweilige gehen so: Senden Sie festliche Karten an Patienten, installieren Sie eine Expresso-Maschine im Wartebereich, integrieren Laserzahnheilkunde usw.

Im Vergleich dazu ging der Moment der Offenbarung von Dr. Jalal Khan wirklich über die engen Grenzen einer typischen Zahnarztpraxis hinaus. Er beschloss, von einem pensionierten Zahnarzt eine voll ausgestattete mobile Klinik zu kaufen, um „die Zahnheilkunde in Teile Australiens zu bringen, die von der Zahnmedizin wenig beachtet werden“.

Vor etwa 4 Jahren eröffnete der Praxisleiter von The Dental Station offiziell das mobile Kapitel seiner damals 3 Jahre alten Praxis in North Sydney. Der Dental Truck wurde im australischen Outback in Betrieb genommen – genauer gesagt in Quilpie, einer kleinen Stadt im Südwesten von Queensland mit 595 Einwohnern.

Dort hingehen, wo Bedarf besteht

Quilpie ist auch das „mobile Hauptquartier“, in dem der Lastwagen stationiert ist und von wo aus er in andere abgelegene Städte fährt, die Dr. Khan als regelmäßige Stopps bezeichnet hat: Cunnamulla (Einwohner: 1,140); Thargomindah (Bevölkerung: 270); Windorah (158 Einwohner) und Bourke (1,824 Einwohner). Die Städte wurden speziell ausgewählt, weil sie keinen Zugang zu einem örtlichen Zahnarzt haben, betont Dr. Khan: „Das beschränkt uns auf sehr kleine ländliche und abgelegene Städte, was für mich in Ordnung ist.“

Die größere Motivation bestand darin, an Orte zu gehen, die am mageren Ende von Australiens ungleichmäßig verteilten Gesundheitsdiensten stecken, die seiner Meinung nach ein schwärendes Problem sind, das durch begrenzte staatliche und bundesstaatliche Mittel sowie Mangel an Ressourcen verursacht wird.

„Vor The Dental Truck mussten die Menschen in diesen Städten 3-4 Stunden fahren, um zum nächsten Zahnarzt zu gelangen. Die wirtschaftlichen Kosten für einen Zahnarztbesuch waren für sie sowohl in zeitlicher als auch finanzieller Hinsicht wirklich exorbitant – in den meisten Fällen sprechen wir von Dürre geplagten Bauern mit begrenzten Ressourcen.“

„Infolgedessen neigen sie dazu, Zahnarztbesuche aufzuschieben. Wir sehen regelmäßig Patienten, die seit 10,15 Jahren nicht beim Zahnarzt waren – viele mit schweren Beschwerden.“

Durch bürokratische Hürden springen

Und diesen ländlichen Städten mangelt es nicht nur an zahnärztlicher Versorgung, erinnert uns Dr. Khan, sondern viele Bewohner der Metro, die die Grundversorgung für selbstverständlich halten, schaffen es einfach nicht ins Outback.

In der Zwischenzeit wurden die Bemühungen von Dr. Khan, sich an die Gesundheitsbehörden von Queensland zu wenden – indem er den Ernst der Lage darlegte und gleichzeitig um finanzielle Unterstützung oder Zusammenarbeit bat – durch zahlreiche Schwierigkeiten vereitelt. Was ihm begegnet ist, ist Bürokratie, Buck Passing und hoop-jumping administrative Aufgaben.

Seine Frustration war greifbar: „Es war eine Qual, im Namen der Regierung einfach um die Ausstellung von Gutscheinen für die öffentliche Gesundheit zu bitten. Der Mangel an Unterstützung, um solche Dinge zu tun, ist verrückt.“

Logistische Herausforderungen

Während Dr. Khan die Reisezeit für die Zahnarztbesuche seiner Patienten drastisch reduziert hat, hat sich seine eigene Reisezeit zur Praxis exponentiell erhöht.

Quilpie ist eine gute 13- bis 14-stündige Fahrt ins Landesinnere, obwohl es dem reisenden Zahnarzt durch Anschlussflüge und Landreisen gelungen ist, die Zeit auf überschaubarere 8 Stunden zu reduzieren.

Hinzu kommen die Logistikkosten. Flug, Unterkunft und Verpflegung für das Zahnarztteam sowie Park- und LKW-Transfergebühren gehen in die Tausende. "All diese Ausgaben, noch bevor Sie zu einem einzigen Patienten kommen."

Verlassen Sie die Komfortzone

Dr. Khan durch den Druck, ein neues Start-up aufrechtzuerhalten, zu unterstützen, ist eine unterstützende Familie – er ist verheiratet und hat einen 2-jährigen Sohn – und ein neues Gefühl der Berufung.

„Ich wollte die Komfortzone verlassen und mich mit einer großartigen Gemeinschaftsinitiative klinisch herausfordern“, erinnert er sich an seine ursprüngliche Motivation, „ohne die Unterstützung meiner Frau hätte ich das nicht geschafft.“

Was zunächst eine schwindelerregende Mischung aus Abenteuerlust und weltfremden Vorstellungen von mobiler Zahnheilkunde war, ist gewichtigeren Überlegungen gewichen.

„Die Verschlechterung der zahnmedizinischen Situation in diesen Städten aus erster Hand zu sehen, hat mich meiner Rolle in erster Linie als Gesundheitsdienstleister stärker bewusst gemacht“, sagt der 31-Jährige. „Der Dental Truck hat sich in vielerlei Hinsicht zu einer Initiative für die öffentliche Gesundheit entwickelt.“

Spenden sind willkommen

Obwohl The Dental Truck ein kommerzielles Unternehmen bleibt – das zwei mobile Teams betreibt, die vier Städte bedienen – sagt Dr. Khan, er habe private Spenden und andere Formen der Unterstützung erhalten.

„Wir erheben keine exorbitanten Gebühren, daher sind wir vollständig auf die Einheimischen angewiesen, um das Geschäft am Laufen zu halten.“

„Spenden würden uns helfen, die finanzielle Belastung zu reduzieren und die dringend benötigte Dienstleistung weiterhin zu erbringen. Freiwillige Zahnärzte oder solche, die bereit sind, für unterdurchschnittliche Preise zu arbeiten, sind mehr als willkommen. Mit mehr Leuten an Bord können wir den Service in mehr Städte bringen.“

Verlieren Sie Ihre Hauptrolle nicht aus den Augen

Auf die Frage, wie er andere überzeugen würde, ihre Komfortzone zu verlassen, um in ländlichen Gebieten zu dienen, sagt Dr. Khan: „Für mich ist die Belohnung, einen Teil Australiens zu sehen, den man nicht oft sieht, und Menschen zu treffen, die man nicht sieht normalerweise treffen.“

Als Rat, den er anderen Zahnärzten geben würde, die sich in einem 9-to-5-Job festgefahren fühlen, sagt Dr. Khan nachdenklich:

„Verlieren Sie sich nicht in der kommerziellen Seite der Dinge und verlieren Sie Ihre Hauptrolle als Gesundheitsdienstleister nicht aus den Augen.“

„Sei bereit, Risiken einzugehen, erfinde dich im heutigen sehr wettbewerbsintensiven Umfeld neu und denke über den Tellerrand hinaus!“

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