Οδοντιατρική σε τροχούς

Ένα μετασκευασμένο φορτηγό και μια καρδιά για αγροτικές πόλεις οδήγησαν τον Dr Jalal Khan έξω από τη ζώνη άνεσής του

By Ντάνι Τσαν

Όταν ζητείται από τους οδοντίατρους να σκεφτούν έξω από το κουτί, εμφανίζονται οι συνήθεις ιδέες: μάρκετινγκ μέσω email, μάρκετινγκ στο Διαδίκτυο, καμπάνιες με ηλεκτρονική παραπομπή κ.λπ. ενσωματώνουν την οδοντιατρική με λέιζερ κ.λπ.

Συγκριτικά, η στιγμή των Θεοφανείων του Δρ Τζαλάλ Καν ξεπέρασε πραγματικά τα περιορισμένα όρια μιας τυπικής οδοντιατρικής χειρουργικής. Αποφάσισε να αγοράσει μια πλήρως εξοπλισμένη κινητή κλινική από έναν συνταξιούχο οδοντίατρο, έτσι ώστε να μπορεί «να φέρει την οδοντιατρική σε μέρη της Αυστραλίας που λαμβάνουν ελάχιστη προσοχή από το οδοντιατρικό επάγγελμα».

Πριν από περίπου 4 χρόνια, ο Διευθυντής του Οδοντιατρικού Σταθμού ξεκίνησε επίσημα το κινητό κεφάλαιο του 3χρονου τότε ιατρείου του στο Βόρειο Σίδνεϊ. Το Dental Truck άνοιξε για τις δραστηριότητές του στο Outback Australia – ή πιο συγκεκριμένα, στο Quilpie, μια μικρή πόλη στο νοτιοδυτικό Queensland με πληθυσμό 595 κατοίκων.

Πηγαίνοντας εκεί που είναι οι ανάγκες

Το Quilpie είναι επίσης το «κινητό αρχηγείο» όπου βρίσκεται το φορτηγό και από όπου οδηγεί σε άλλες απομακρυσμένες πόλεις που ο Dr Khan έχει ορίσει ως τακτικές στάσεις: Cunnamulla (πληθυσμός: 1,140). Thargomindah (πληθυσμός: 270); Windorah (πληθυσμός: 158) και Bourke (πληθυσμός: 1,824). Οι πόλεις επιλέχθηκαν ειδικά επειδή δεν είχαν πρόσβαση σε έναν τοπικό οδοντίατρο, ο Dr Khan τονίζει: «Αυτό μας περιορίζει σε πολύ μικρές αγροτικές και απομακρυσμένες πόλεις, κάτι που είναι καλό για μένα».

Το μεγαλύτερο κίνητρο ήταν να πάω σε μέρη που είχαν κολλήσει στο πενιχρό άκρο των άνισα κατανεμημένων υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης της Αυστραλίας, το οποίο, όπως υποστηρίζει, είναι ένα έντονο πρόβλημα που δημιουργείται από περιορισμένη κρατική και ομοσπονδιακή χρηματοδότηση καθώς και από έλλειψη πόρων.

«Πριν από το The Dental Truck, οι άνθρωποι σε αυτές τις πόλεις έπρεπε να ταξιδέψουν 3-4 ώρες μόνο για να φτάσουν στον πλησιέστερο οδοντίατρο. Το οικονομικό κόστος της επίσκεψης σε έναν οδοντίατρο γι 'αυτούς ήταν πραγματικά υπερβολικό τόσο σε χρονικό όσο και σε οικονομικό κόστος – στις περισσότερες περιπτώσεις, μιλάμε για αγρότες που έχουν πληγεί από την ξηρασία με περιορισμένους πόρους εξαρχής».

«Ως αποτέλεσμα, τείνουν να αναβάλλουν τις επισκέψεις στον οδοντίατρο. Βλέπουμε τακτικά ασθενείς που δεν έχουν πάει σε οδοντίατρο εδώ και 10,15 χρόνια – πολλοί με σοβαρές παθήσεις».

Πηδώντας μέσα από γραφειοκρατικούς κρίκους

Και δεν είναι μόνο οι οδοντιατρικές υπηρεσίες που λείπουν από αυτές τις αγροτικές πόλεις, μας υπενθυμίζει ο Δρ Khan, αλλά πολλές βασικές υπηρεσίες που οι κάτοικοι του μετρό θεωρούν δεδομένες απλώς δεν φθάνουν στο Outback.

Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες του Δρ Khan να απευθυνθεί στις υγειονομικές αρχές του Κουίνσλαντ – περιγράφοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης ενώ ζητούσε χρηματοδότηση ή συνεργασία – ματαιώθηκαν με πολλές δυσκολίες. Αυτό που συνάντησε είναι γραφειοκρατία, buck passing και hoop-jumping διοικητικά καθήκοντα.

Η απογοήτευσή του ήταν έκδηλη: «Ήταν πόνος απλώς να ζητήσω να παραδίδουμε κουπόνια δημόσιας υγείας για λογαριασμό της κυβέρνησης. Η έλλειψη υποστήριξης για να γίνουν τέτοια πράγματα είναι τρελή».

Προκλήσεις επιμελητείας

Ενώ ο Δρ Khan έχει μειώσει δραστικά τον χρόνο ταξιδιού για τις οδοντιατρικές επισκέψεις των ασθενών του, ο δικός του χρόνος ταξιδιού στο γραφείο έχει αυξηθεί εκθετικά.

Το Quilpie είναι μια καλή διαδρομή 13 έως 14 ωρών στην ενδοχώρα, αν και μέσω πτήσεων ανταπόκρισης και χερσαίων ταξιδιών, ο πλανόδιος οδοντίατρος κατάφερε να το μειώσει σε πιο εύχρηστες 8 ώρες.

Τα έξοδα υλικοτεχνικής υποστήριξης αθροίζονται επίσης. Πτήση, διαμονή και γεύματα για την οδοντιατρική ομάδα, εκτός από το πάρκινγκ και τις χρεώσεις μεταφοράς φορτηγών σε χιλιάδες. «Όλες αυτές οι δαπάνες ακόμη και πριν φτάσετε σε έναν μόνο ασθενή».

Απομακρυνθείτε από τη ζώνη άνεσης

Η υποστήριξη του Dr Khan μέσω των πιέσεων της διατήρησης μιας νέας start-up είναι μια υποστηρικτική οικογένεια –είναι παντρεμένος με έναν γιο 2 ετών– και ανανεωμένη αίσθηση του επαγγέλματος.

«Ήθελα να φύγω από τη ζώνη άνεσης και να προκαλέσω τον εαυτό μου κλινικά με μια μεγάλη κοινοτική πρωτοβουλία», θυμάται τα αρχικά του κίνητρα, «δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς την υποστήριξη της συζύγου μου».

Αυτό που αρχικά ήταν ένας μπερδεμένος συνδυασμός τυχοδιωκτισμού και δονκιχωσικών αντιλήψεων της κινητής οδοντιατρικής έχει δώσει τη θέση του σε βαρύτερες σκέψεις.

«Βλέποντας από πρώτο χέρι την επιδείνωση της οδοντιατρικής κατάστασης σε αυτές τις πόλεις με έκανε να συνειδητοποιήσω καλύτερα τον ρόλο μου, πρώτα και κύρια, ως πάροχος υγειονομικής περίθαλψης», σκέφτεται η 31χρονη. «Με πολλούς τρόπους, το The Dental Truck έχει εξελιχθεί σε πρωτοβουλία Δημόσιας Υγείας».

Δωρεές

Παρόλο που το The Dental Truck παραμένει μια εμπορική επιχείρηση – με δύο κινητές ομάδες που εξυπηρετούν τέσσερις πόλεις – ο Δρ Khan λέει ότι έχει λάβει ιδιωτικές δωρεές και άλλες μορφές βοήθειας.

«Δεν χρεώνουμε υπερβολικές χρεώσεις, επομένως εξαρτόμαστε αποκλειστικά από τους ντόπιους για να διατηρήσουν την επιχείρηση στη ζωή».

«Οι δωρεές θα μας βοηθούσαν να μειώσουμε την οικονομική επιβάρυνση και να συνεχίσουμε να παρέχουμε την τόσο αναγκαία υπηρεσία. Οι εθελοντές οδοντιάτροι ή όσοι επιθυμούν να εργαστούν με τιμές χαμηλότερες από τις τιμές της αγοράς, είναι περισσότερο από ευπρόσδεκτοι. Με περισσότερα άτομα στο πλοίο, μπορούμε να φέρουμε την υπηρεσία σε περισσότερες πόλεις.»

Μην χάσετε τον κύριο ρόλο σας

Ερωτηθείς για το πώς θα έπειθε άλλους να μετακινηθούν έξω από τις ζώνες άνεσής τους για να υπηρετήσουν σε αγροτικές τοποθεσίες, ο Dr Khan μοιράζεται: «Για μένα, η ανταμοιβή είναι να βλέπω ένα μέρος της Αυστραλίας που δεν βλέπεις συχνά και να συναντάς ανθρώπους που δεν βλέπεις. συναντιούνται κανονικά».

Όσο για τη συμβουλή που θα έδινε σε συναδέλφους οδοντιάτρους που αισθάνονται κολλημένοι σε μια δουλειά 9 προς 5, ο Δρ Khan λέει στοχαστικά:

«Μην κολλάτε από την εμπορική πλευρά των πραγμάτων και μην χάνετε τον κύριο ρόλο σας ως παρόχων υγειονομικής περίθαλψης».

«Να είστε πρόθυμοι να ρισκάρετε, να ανακαλύψετε ξανά τον εαυτό σας στο σημερινό πολύ ανταγωνιστικό περιβάλλον και να σκεφτείτε έξω από το κουτί!»

Πατήστε εδώ Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με Ο Οδοντιατρικός Σταθμός.