Η οδοντιατρική κρίση του Ηνωμένου Βασιλείου αυξάνει τα καύσιμα στη θεραπεία στο εξωτερικό

ΗΝΩΜΈΝΟ ΒΑΣΊΛΕΙΟ: Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει μια οδοντιατρική κρίση που χαρακτηρίζεται από έλλειψη οδοντιάτρων και δυσκολίες πρόσβασης σε οικονομικά προσιτή θεραπεία, ένας αυξανόμενος αριθμός Βρετανών στρέφεται σε επιλογές στο εξωτερικό για οδοντιατρική περίθαλψη. Αυτή η στροφή οφείλεται σε προκλήσεις στην επιδοτούμενη από το κράτος Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS), όπου τα επιδοτούμενα ραντεβού και οι θεραπείες γίνονται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν.

«Είναι απλώς ένα σημάδι των καιρών. Είναι λίγο λυπηρό», θρηνεί η Μάριον Παρκς, μια 55χρονη Βρετανίδα ασθενής που επέλεξε για οδοντιατρική θεραπεία στην Κωνσταντινούπολη.

Αγώνες του NHS και εμπειρίες ασθενών

Η κατάταξη της Βρετανίας ως η τρίτη χειρότερη μεταξύ των 22 χωρών του ΟΟΣΑ όσον αφορά την οδοντιατρική πρόσβαση υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης. Τα ζητήματα με το κρατικό σύστημα χρηματοδότησης επιδεινώνουν το πρόβλημα, αφήνοντας εκατομμύρια χωρίς πρόσβαση σε οδοντιάτρους του NHS σε χαμηλές τιμές. Το κόστος της ιδιωτικής οδοντιατρικής είναι συχνά απαγορευτικό, ωθώντας πολλούς να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις στο εξωτερικό.

Το οδοντιατρικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζει έξαρση της ζήτησης θεραπειών στο εξωτερικό

Το Parks, που χρειαζόταν εντατική οδοντιατρική εργασία, βρήκε το κόστος πολύ χαμηλότερο στην Κωνσταντινούπολη, πληρώνοντας το ένα πέμπτο της προσφοράς από μια ιδιωτική βρετανική κλινική για αφαίρεση δοντιών και εμφυτεύματα.

«Λυπάμαι για τους ανθρώπους που πονάνε στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει ο Παρκς.

Παρά την απουσία επίσημων στατιστικών για τον οδοντιατρικό τουρισμό από τη Βρετανία, οι εκθέσεις του κλάδου δείχνουν αύξηση της ζήτησης. Διάφορες εταιρείες, που δραστηριοποιούνται στην Τουρκία, την Ουγγαρία και τη Ρουμανία, αναφέρουν υψηλά επίπεδα ρεκόρ ή ταχεία ανάπτυξη στον οδοντιατρικό τουρισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Medical Travel Market, μια συμβουλευτική εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνει αύξηση 450% στα ερωτήματα σε σύγκριση με το 2022. Η Dental Implants Abroad έχει εξυπηρετήσει αριθμό ρεκόρ Βρετανών ασθενών το 2023, με εκατοντάδες να ταξιδεύουν στη Ρουμανία. Η Dental Departures, η μεγαλύτερη εταιρεία οδοντιατρικού τουρισμού στον κόσμο βάσει εσόδων, αναμένει αύξηση 15% στις κρατήσεις από τη Βρετανία το 2023.

«Τώρα, ανέκδοτα ακούω ότι πολλοί ασθενείς πηγαίνουν στο εξωτερικό απλώς για να έχουν πρόσβαση στη γενική οδοντιατρική», λέει ο Έντι Κράουτς, πρόεδρος της Βρετανικής Οδοντιατρικής Ένωσης.

Το Insidermonkey.com κατατάσσει τις 15 κορυφαίες χώρες οδοντιατρικού τουρισμού για τους Αμερικανούς

Βασικές αιτίες και προοπτική του κλάδου

Το κλείσιμο των βρετανικών κλινικών κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID δημιούργησε μια εκκρεμότητα, ωθώντας τα άτομα να αναζητήσουν γενική οδοντιατρική στο εξωτερικό. Η υφιστάμενη δομή πληρωμών στην οδοντιατρική σύμβαση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία θεσπίστηκε το 2006, κρίνεται ακατάλληλη για το σκοπό αυτό. Τα οδοντιατρεία λειτουργούν με ζημία, αναγκάζοντας πολλούς να συμπληρώνουν το εισόδημά τους με ιδιωτική εργασία, περιορίζοντας την πρόσβαση για τους ασθενείς του NHS.

«Έχουμε ένα συμβόλαιο που δεν είναι κατάλληλο για τον σκοπό. Έχουμε ένα εργατικό δυναμικό που φεύγει σε μεγάλους αριθμούς», προειδοποιεί ο Eddie Crouch.

Η Βρετανική Οδοντιατρική Ένωση επισημαίνει την επιτακτική ανάγκη αναμόρφωσης του οδοντιατρικού συμβολαίου, τονίζοντας ότι το υπάρχον σύστημα αποτυγχάνει. Η κυβέρνηση, ενώ αναγνωρίζει την πρόοδο και την αύξηση των θέσεων οδοντιατρικής εκπαίδευσης κατά 40%, δέχεται κριτική ότι η πρόσληψη περισσότερων οδοντιάτρων χωρίς μεταρρύθμιση των συμβάσεων ενδέχεται να μην αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την κρίση.

Για ασθενείς όπως η Parks, η απόφαση να αναζητήσουν οδοντιατρική περίθαλψη στο εξωτερικό ήταν ρεαλιστική, με γνώμονα το κόστος και την εντυπωσιακή ποιότητα των υπηρεσιών.

«Ήταν μια πολύ αξιόλογη εμπειρία», καταλήγει η Parks, τονίζοντας τη θετική επίδραση της θεραπείας της στο εξωτερικό.