Los microbios de la cavidad dental crean un grupo de "superorganismos"

Estados Unidos: Un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania encontró que los grupos microbianos de bacterias y hongos que se encuentran en las caries dentales eran más resistentes a los antimicrobianos que sus equivalentes de una sola especie.

Los hallazgos, publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), sugiere que cuando el hongo y la bacteria se agrupan, forman un "superorganismo" que puede arrastrarse y saltar entre los dientes, e incluso propagarse a otras partes del cuerpo.

Descubrimiento casi accidental

Estos ensamblajes, que se encuentran en la saliva de los niños pequeños con caries infantil grave, pueden colonizar eficazmente los dientes.

“Esto comenzó con un descubrimiento muy simple, casi accidental, mientras observaba muestras de saliva de niños pequeños que desarrollaron caries dentales agresivas”, dice Hyun (Michel) Koo, profesor de Medicina Dental de Penn y coautor del artículo.

La microscopía en vivo en tiempo real ayudó a los experimentos

"Mirando bajo el microscopio, notamos que las bacterias y los hongos formaban estos ensamblajes y desarrollaban movimientos que nunca pensamos que tendrían: una movilidad de 'caminar' y 'saltar'".

El nuevo conjunto de hallazgos se produjo a través de una investigación adicional realizada por un becario postdoctoral en el grupo de Koo, Zhi Ren, que estaba usando microscopía que permite a los científicos visualizar el comportamiento de los microbios vivos en tiempo real.

Ren es el primer autor del artículo y parte de la primera cohorte del programa de capacitación posdoctoral NIDCR T90R90 dentro del Centro de Innovación y Odontología de Precisión de Penn.

“(La técnica) abre nuevas posibilidades para investigar la dinámica de procesos biológicos complejos”, dice.

El descubrimiento condujo a una serie de experimentos que utilizaron microscopía en vivo en tiempo real para estudiar el apego y el eventual proceso de crecimiento.

Los microbios “saltantes” se propagan rápida y ampliamente

Los investigadores descubrieron que las comunidades microbianas se movían rápido y lejos, a velocidades de más de 40 micrones por hora en la superficie similar a un diente, que es comparable a la velocidad de los fibroblastos, un tipo de célula del cuerpo humano involucrada en la cicatrización de heridas.

Los científicos observaron los ensamblajes "saltando" más de 100 micrones a través de la superficie en las primeras horas de crecimiento. "Eso es más de 200 veces la longitud de su propio cuerpo", dice Ren, "lo que los hace superiores a la mayoría de los vertebrados en términos de tamaño corporal".

Debido a que estos ensamblajes se encuentran en la saliva, atacarlos desde el principio podría ser una estrategia terapéutica para prevenir la caries dental infantil, dice Koo. “Si bloquea esta unión o interrumpe el ensamblaje antes de que llegue al diente y cause daño, esa podría ser una estrategia preventiva”.

Más allá de las aplicaciones para el tratamiento de esta enfermedad específica, dicen los investigadores, los nuevos hallazgos podrían ser aplicables a la biología microbiana en general.

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