La aplicación para combatir el miedo dental se muestra prometedora en los ensayos de TCC

Los ensayos de una nueva aplicación para teléfonos inteligentes, Dental Fearless, han demostrado su potencial para abordar el miedo al dentista a través de los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC). Desarrollado en colaboración por la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York y la Facultad de Medicina Dental de Penn, Dental Fearless emplea los ingredientes activos de la TCC y la atención plena en una serie de ejercicios interactivos diseñados para aliviar la ansiedad dental.

En un estudio piloto en el que participaron 48 participantes que presentaban miedo al dentista de moderado a grave, los individuos probaron la aplicación antes de sus citas dentales programadas. En particular, la mitad de los participantes (49%) informó una reducción significativa del miedo, y el 97% expresó una mayor capacidad para manejar el malestar durante sus visitas. Además, una mayoría sustancial (85%) informó que sus citas dentales superaron sus expectativas.

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Rompiendo el ciclo del miedo: el papel de la TCC

Richard Heyman, psicólogo clínico e investigador principal de Dental Fearless, destacó las limitaciones de los enfoques tradicionales para el manejo del miedo al dentista, como la dependencia de medicamentos ansiolíticos y sedantes. Heyman enfatizó el potencial de la TCC para interrumpir el ciclo de miedo perpetuado por conductas de evitación y complicaciones dentales posteriores.

Heyman comentó: “Recibir sedantes o medicamentos ansiolíticos puede indicarle a un paciente temeroso que no puede soportar ver al dentista sin esta ayuda, lo que perpetúa el ciclo de miedo, evita al dentista y luego tiene problemas más graves que abordar. "

Características y funcionalidad de Dental Fearless

Dental Fearless emplea un enfoque multifacético para abordar el miedo al dentista, guiando a los usuarios a través de materiales educativos y estrategias de afrontamiento adaptadas a las visitas al dentista. Estas estrategias incluyen trabajo de respiración, técnicas de relajación muscular, mejora de las habilidades de comunicación y reestructuración cognitiva para desafiar los pensamientos negativos. Además, los usuarios tienen la oportunidad de practicar estas habilidades y desarrollar planes de acción personalizados para sus próximas citas dentales.

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Para las personas que todavía sienten miedo a pesar de completar la aplicación, Dental Fearless ofrece la opción de participar en una sesión de Zoom de una hora con un profesional de salud mental. Estas sesiones están personalizadas para abordar las necesidades individuales y pueden incluir visitas simuladas al dentista.

Abordar la accesibilidad y la asequibilidad

Los desarrolladores subrayaron la rareza de la integración de la TCC en la práctica dental, a menudo debido a limitaciones financieras o logísticas. Dental Fearless busca superar estas barreras brindando terapia en un formato accesible y rentable directamente desde los hogares de los usuarios.

Kelly Daly, directora del proyecto, comentó: "Para una intervención que sólo dura una o dos horas y se puede realizar desde casa, fue sorprendente ver que la mitad de los participantes en el estudio piloto ya no tenían miedo de ir al dentista. .”

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Direcciones futuras: estudio nacional e integración de la realidad virtual

Tras los resultados prometedores del estudio piloto, Dental Fearless se someterá a una evaluación adicional en un estudio nacional más amplio. Además, los investigadores pretenden explorar la posible integración de la realidad virtual como componente complementario de la aplicación. En última instancia, el equipo prevé desarrollar un conjunto de herramientas integral que los consultorios dentales privados puedan adoptar para abordar el miedo dental entre sus poblaciones de pacientes.

Mark Wolff, decano de la Facultad de Medicina Dental de Penn e investigador principal, enfatizó el papel fundamental del manejo del miedo en la mejora de los resultados de salud bucal. Afirmó: "Aprender a controlar el miedo al cuidado dental y al dentista es la única respuesta para mejorar la salud bucal".

Dental Fearless representa una innovación prometedora en el ámbito del manejo de la ansiedad dental, que ofrece esperanza para mejores resultados de salud bucal y mejores experiencias para los pacientes.