Nueva tecnología para la detección temprana de la enfermedad de las encías

Investigadores de la Universidad de Birmingham están desarrollando una prueba rápida para la enfermedad de las encías que creen que puede usarse para monitorear y detectar diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares.

Desarrollada por el Prof. Tim Albrecht de la Facultad de Química de la Universidad y la Dra. Melissa Grant de la Facultad de Odontología, la nueva técnica podría proporcionar una evaluación rápida y precisa tanto de la presencia como del alcance de la enfermedad de las encías a partir de una muestra de saliva que se puede tomar en cualquier entorno sanitario.

Dispositivo de medición cuantitativa

La tecnología, que consta de una sonda especializada y un detector, proporciona una medición cuantitativa de biomarcadores que indican tanto la presencia de la enfermedad de las encías como su gravedad. El panel de biomarcadores fue identificado y validado por un equipo de investigadores del Grupo de Investigación Periodontal de la universidad y publicado a principios de este año en la Revista de Periodoncia Clínica.

Los investigadores han recibido fondos de la Cuenta de Aceleración de Impacto EPSRC para desarrollar un prototipo de este nuevo dispositivo, que se espera que esté disponible dentro de un año.

“Creemos que el dispositivo que estamos creando será la primera sonda dental que pueda identificar la enfermedad periodontal de esta manera”, dijo el profesor Albrecht.

“Detectará la periodontitis rápida y fácilmente en una variedad de entornos de atención médica, abriendo oportunidades para el control y la intervención temprana en los pacientes con enfermedades comórbidas, que se beneficiarían más de un tratamiento rápido para la periodontitis”.

La detección de la enfermedad de las encías es una prioridad

La principal causa de pérdida de dientes, la enfermedad periodontal, se vuelve más común con la edad y afecta al 50 % de las personas de 60 años en al menos una forma leve.

La enfermedad de las encías no tratada se ha relacionado con una variedad de afecciones médicas, que incluyen diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas o pulmonares y artritis reumatoide.

Según los investigadores, la detección temprana y el tratamiento de la enfermedad de las encías es una prioridad para las personas con estas afecciones.

También se sabe que la enfermedad de las encías se correlaciona con una respuesta inflamatoria que afecta el curso de la enfermedad en otras condiciones. En la diabetes tipo 2, aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca. Aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca en las enfermedades cardiovasculares.

La enfermedad de las encías generalmente se identifica en la silla del dentista, cuando los higienistas dentales o los dentistas buscan indicadores como el movimiento de los dientes, la sensibilidad, el sangrado o la inflamación de las encías.

Detección y creación de perfiles en tiempo real

 “La capacidad de detectar y perfilar biomarcadores de enfermedades en tiempo real permitirá monitorear la gravedad de la enfermedad y, en particular, la transición entre formas más leves y más graves de enfermedad de las encías”, dijo el Dr. Grant.

“Esto beneficiará no solo la salud dental, sino que también reducirá los costos y atraerá pacientes para quienes el tratamiento periodontal puede, a largo plazo, salvarles la vida”.

Los investigadores esperan desarrollar una sonda que sea lo suficientemente pequeña como para insertarla en el espacio entre las encías y los dientes. Esto permitiría a los dentistas recolectar fluidos de áreas específicas de la boca e identificar con precisión el sitio de la infección.