Dentisterie sur roues

Un camion converti et un cœur pour les cantons ruraux ont conduit le Dr Jalal Khan hors de sa zone de confort

By Danny Chan

Lorsqu'on demande aux dentistes de sortir des sentiers battus, les idées habituelles surgissent : marketing par e-mail, marketing sur Internet, campagnes de recommandation en ligne, etc. intégrer la dentisterie au laser, etc.

En comparaison, le moment d'épiphanie du Dr Jalal Khan a vraiment dépassé les limites d'une chirurgie dentaire typique. Il a décidé d'acheter une clinique mobile entièrement équipée à un dentiste à la retraite, afin qu'il puisse "apporter la dentisterie dans des régions d'Australie qui reçoivent peu d'attention de la part de la profession dentaire".

Il y a environ 4 ans et demi, le directeur de la pratique de The Dental Station a officiellement lancé le chapitre mobile de son cabinet de North Sydney, alors âgé de 3 ans. Le Dental Truck a ouvert ses portes dans l'arrière-pays australien - ou plus précisément à Quilpie, une petite ville du sud-ouest du Queensland qui compte 595 habitants.

Aller là où sont les besoins

Quilpie est également le « quartier général mobile » où le camion est stationné et d'où il se rend dans d'autres villes éloignées que le Dr Khan a désignées comme arrêts réguliers : Cunnamulla (population : 1,140 270) ; Thargomindah (population : 158); Windorah (population : 1,824) et Bourke (population : XNUMX XNUMX). Les villes ont été spécialement choisies pour ne pas avoir accès à un dentiste local, explique le Dr Khan : "Cela nous limite à de très petites villes rurales et éloignées, ce qui me convient."

La plus grande motivation était d'aller dans des endroits coincés à la fin des services de santé australiens inégalement répartis, ce qui, selon lui, est un problème persistant provoqué par un financement limité de l'État et du gouvernement fédéral ainsi que par le manque de ressources.

«Avant The Dental Truck, les habitants de ces villes devaient voyager 3-4 heures juste pour se rendre chez le dentiste le plus proche. Les coûts économiques de voir un dentiste pour eux étaient vraiment exorbitants en temps et en coûts financiers - dans la plupart des cas, nous parlons d'agriculteurs frappés par la sécheresse avec des ressources limitées pour commencer.

« En conséquence, ils ont tendance à reporter les visites chez le dentiste. Nous voyons régulièrement des patients qui n'ont pas été chez le dentiste depuis 10,15 ou XNUMX ans – dont beaucoup souffrent de maladies graves.

Sauter à travers les cerceaux bureaucratiques

Et ce ne sont pas seulement les services dentaires qui manquent à ces villes rurales, nous rappelle le Dr Khan, mais de nombreux services de base que les habitants du métro tiennent pour acquis ne se rendent tout simplement pas dans l'Outback.

Pendant ce temps, les efforts du Dr Khan pour contacter les autorités sanitaires du Queensland – soulignant la gravité de la situation tout en demandant un soutien financier ou une collaboration – ont été contrecarrés par de nombreuses difficultés. Ce qu'il a rencontré, c'est la bureaucratie, les tâches administratives qui se renvoient la balle et qui sautent aux cerceaux.

Sa frustration était palpable : « C'était pénible de simplement demander de délivrer des bons de santé publique au nom du gouvernement. Le manque de soutien pour faire de telles choses est fou.

Défis logistiques

Alors que le Dr Khan a considérablement réduit le temps de déplacement pour les visites chez le dentiste de ses patients, son propre temps de déplacement vers le cabinet a augmenté de façon exponentielle.

Quilpie est un bon trajet de 13 à 14 heures à l'intérieur des terres, bien que grâce aux vols de correspondance et aux voyages terrestres, le dentiste itinérant ait réussi à le réduire à 8 heures plus gérables.

Les coûts logistiques s'additionnent également. Le vol, l'hébergement et les repas pour l'équipe dentaire, en plus des frais de stationnement et de transfert en camion se comptent par milliers. "Toutes ces dépenses avant même d'arriver à un seul patient."

Sortir de la zone de confort

Soutenir le Dr Khan à travers les pressions du maintien d'une nouvelle start-up est une famille de soutien - il est marié et a un fils de 2 ans - et un sens renouvelé de la vocation.

"Je voulais sortir de la zone de confort et me mettre au défi cliniquement avec une belle initiative communautaire", se souvient-il de ses motivations d'origine, "je n'aurais pas pu le faire sans le soutien de ma femme."

Ce qui était initialement un mélange vertigineux d'aventurisme et de notions chimériques de dentisterie mobile a cédé la place à des considérations plus importantes.

« Le fait d'avoir été témoin de la détérioration de la situation dentaire dans ces villes m'a fait mieux prendre conscience de mon rôle, avant tout, en tant que fournisseur de soins de santé », contemple le jeune homme de 31 ans. "À bien des égards, The Dental Truck est devenu une initiative de santé publique."

Les dons sont les bienvenus

Bien que The Dental Truck reste une entreprise commerciale – gérant deux équipes mobiles qui desservent quatre villes – le Dr Khan dit avoir reçu des dons privés et d'autres formes d'assistance.

"Nous ne facturons pas de frais exorbitants, nous dépendons donc entièrement des locaux pour maintenir l'entreprise à flot."

« Les dons nous aideraient à réduire le fardeau financier et à continuer à fournir le service dont nous avons tant besoin. Les bénévoles dentaires, ou ceux qui sont prêts à travailler pour des tarifs inférieurs à ceux du marché, sont plus que bienvenus. Avec plus de personnes à bord, nous pouvons apporter le service à plus de villes.

Ne perdez pas de vue votre rôle principal

Lorsqu'on lui a demandé comment il convaincrait les autres de sortir de leur zone de confort pour servir dans des zones rurales, le Dr Khan partage : « Pour moi, la récompense est de voir une partie de l'Australie que vous ne voyez pas souvent et de rencontrer des gens que vous ne voyez pas. se rencontrent normalement.

Quant aux conseils qu'il donnerait à ses collègues dentistes qui se sentent coincés dans un travail de 9 à 5, le Dr Khan dit pensivement :

"Ne vous laissez pas embourber par le côté commercial des choses et ne perdez pas de vue votre rôle principal en tant que prestataires de soins de santé."

"Soyez prêt à prendre des risques, réinventez-vous dans l'environnement très concurrentiel d'aujourd'hui et sortez des sentiers battus !"

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