Crise de santé mentale en dentisterie : briser le silence

La dentisterie a longtemps été considérée comme une carrière prestigieuse et lucrative, mais derrière les sourires étincelants et les équipements de pointe se cache une réalité inquiétante. 

La santé mentale des professionnels dentaires est un sujet entouré de secret et de stigmatisation, nombre d’entre eux choisissant de souffrir en silence plutôt que de demander de l’aide. Cependant, des études récentes ont mis en lumière les niveaux alarmants de stress, d’épuisement professionnel et même d’idées suicidaires au sein de la communauté dentaire.

Selon une enquête de la British Dental Association (BDA), 43 % des dentistes ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas faire face au stress de leur travail, et 17.6 % avaient sérieusement envisagé le suicide. "Des niveaux de stress élevés ont été constatés, 82 % des personnes interrogées affirmant que les niveaux de stress au sein de l'équipe dentaire ont sensiblement augmenté", a révélé un rapport de BDA Wales. 

Ces résultats dressent un sombre tableau d’une profession aux prises avec une immense tension psychologique.

La tempête parfaite : facteurs contribuant à la crise

La profession dentaire est un mélange unique de situations de haute pression, de perfectionnisme et d’attentes des patients, créant une tempête parfaite pour les problèmes de santé mentale. Anastasios Plessas, dentiste généraliste et membre honoraire de l'Université de Plymouth, souligne l'importance de s'attaquer à ce problème :

« Il est important de développer des réseaux positifs et d’éviter les réseaux négatifs et toxiques. Nous avons besoin d’avoir des collègues positifs et solidaires lorsque les choses deviennent difficiles, ce qu’ils font pour nous tous », a déclaré Plessas.

Parmi les principaux facteurs contribuant à la crise de santé mentale en dentisterie figurent :

• Recherche incessante de la perfection: La dentisterie exige un niveau de précision et une attention aux détails qui peuvent être éprouvants sur le plan émotionnel et mental. La moindre erreur peut avoir des conséquences graves, conduisant à un état constant de vigilance accrue. Comme l’a noté le British Dental Journal, « la dentisterie est une profession stressante en raison des compétences techniques très exigeantes et de l’impératif de recherche de la perfection ».

• Attentes des patients: À une époque où la satisfaction du client règne en maître, les professionnels dentaires se retrouvent souvent à trouver un équilibre délicat entre répondre aux attentes des patients et maintenir leur propre bien-être mental. « Des recherches antérieures ont mis en évidence des niveaux élevés de stress professionnel en raison des exigences liées à la satisfaction des attentes des patients, des patients anxieux, difficiles ou insatisfaits, des pressions de temps et d'horaire et de l'isolement professionnel des collègues », selon une étude publiée dans Community Dentistry and Oral Epidemiology. .

• Peur du litige: La menace toujours présente de poursuites judiciaires est grande, les dentistes marchant constamment sur la corde raide pour éviter d'éventuelles poursuites. Cet état d’appréhension constant peut avoir des conséquences néfastes sur leur santé mentale. "D'autres facteurs contribuant au stress ressenti par les praticiens dentaires comprennent : la peur des litiges, les plaintes des patients, les pressions associées à la gestion d'une petite entreprise et les perceptions négatives du public à l'égard des dentistes", a en outre révélé l'étude.

• Isolement et manque de soutien: Bien qu’ils fassent partie d’une équipe de soins, de nombreux dentistes se sentent isolés et sans soutien, ce qui entraîne un sentiment de solitude et de vulnérabilité. « Les trois quarts des personnes interrogées sont allées travailler même si elles ne se sentaient pas assez bien mentalement », souligne le rapport de BDA Wales, soulignant le manque de soutien au sein de la profession.

Briser le silence : un appel au changement

Alors que la crise de la santé mentale en dentisterie continue de se développer, il devient de plus en plus évident qu’un changement de paradigme est nécessaire. Plessas souligne l’importance de créer une culture d’ouverture et de soutien :

« L’une des choses que nous devons apprendre dès le début de notre carrière est de savoir comment prendre des décisions dans l’incertitude du milieu des soins de santé. Parfois, on a le sentiment que même si faire de son mieux, ce n'est tout simplement pas suffisant, et que cela seul pourrait vous exposer à une plainte. Il est vraiment important de reconnaître que parfois, vous ne pouvez faire que de votre mieux », a-t-il ajouté.

Pour résoudre ce problème, une approche multidimensionnelle est nécessaire, impliquant des changements à la fois individuels et systémiques :

• Normaliser les conversations: Il est crucial d’encourager des discussions ouvertes et honnêtes sur la santé mentale au sein de la communauté dentaire. En brisant la stigmatisation et en créant un espace de dialogue sûr, les dentistes peuvent se sentir habilités à demander de l’aide en cas de besoin. Comme l’a déclaré le British Dental Journal : « Réduire cette stigmatisation par le biais du plaidoyer et de l’éducation est essentiel pour garantir que les praticiens puissent rechercher le soutien approprié en matière de santé mentale dont ils ont besoin. »

• Auto-compassion: Les dentistes doivent apprendre à être plus gentils avec eux-mêmes et reconnaître que la perfection est une attente irréaliste. Adopter un état d’esprit de croissance et reconnaître que les erreurs sont des opportunités d’apprentissage peuvent atténuer le stress inutile. « Il est essentiel que nous réduisions cette stigmatisation grâce au plaidoyer et à l’éducation afin de garantir que les praticiens puissent rechercher le soutien approprié en matière de santé mentale dont ils ont besoin. Améliorer la santé mentale des praticiens dentaires est important pour leur bien-être, les résultats pour les patients et la santé publique », a souligné le professeur agrégé Matt Hopcraft de l'Université de Melbourne.

• Réseaux de soutien par les pairs: Favoriser une culture de soutien par les pairs et de mentorat au sein de la communauté dentaire peut constituer une source inestimable de conseils et de solidarité. Le partage d’expériences et de stratégies d’adaptation peut aider à atténuer le sentiment d’isolement souvent ressenti par les professionnels dentaires. Les recherches de la BDA ont révélé que « avoir des collègues positifs et solidaires est ce dont nous avons besoin lorsque les choses deviennent difficiles, ce qu'ils font pour nous tous. »

• Changements systémiques: S'attaquer aux causes profondes du stress et de l'épuisement professionnel nécessite des changements systémiques au sein de l'industrie dentaire. Cela peut impliquer de réviser la réglementation, de mettre en œuvre de meilleurs systèmes de soutien et de promouvoir un équilibre plus sain entre vie professionnelle et vie privée. Comme l’a noté le British Dental Journal, « s’attaquer de front à la crise de la santé mentale en dentisterie… nécessite des changements systémiques au sein de l’industrie dentaire ».

Retrouver le bien-être : conseils et exercices pour les dentistes

Même si la résolution de la crise de la santé mentale en dentisterie nécessite un effort collectif, les dentistes individuels peuvent également prendre des mesures proactives pour préserver leur bien-être. Plessas partage quelques précieux conseils :

« La sécurité psychologique au travail est un terme à la mode en ce moment. Il est vraiment important d’être gentils les uns envers les autres, tant dans notre monde réel que dans le monde virtuel des médias sociaux. Il est très important d'être gentil avec toute l'équipe dentaire et cela inclut non seulement ceux avec qui nous interagissons sur notre propre lieu de travail, mais également ceux avec qui nous interagissons au sein des systèmes dans lesquels nous travaillons. Eux aussi peuvent passer une mauvaise journée », a-t-il déclaré. déclaré.

Voici quelques conseils et exercices pratiques destinés aux dentistes pour mieux gérer le stress au travail :

Mindfulness et méditation

Intégrer des pratiques de pleine conscience et de méditation à votre routine quotidienne peut aider à cultiver un sentiment de calme et de clarté. De simples exercices de respiration ou des méditations guidées peuvent être des outils puissants pour réduire le stress et accroître la concentration. Comme le suggère l'article de Dental Depot sur la santé mentale et le bien-être destiné aux dentistes, « l'exercice régulier, une alimentation saine et un sommeil régulier » sont essentiels au maintien de la santé mentale.

Exercice physique et soins personnels

Il est prouvé que l’exercice physique régulier a un impact positif sur la santé mentale. Donner la priorité aux activités de soins personnels, comme le yoga, la randonnée ou simplement se promener pendant les pauses, peut offrir un répit bien mérité face aux exigences de la profession. « Prendre soin de votre bien-être mental est une étape importante pour garantir que vous travaillez au meilleur niveau possible. Cela vous aide également à améliorer votre estime de soi et à trouver de la joie dans votre métier », conseille l’article.

Construire des réseaux de soutien

S'entourer d'un réseau de collègues, d'amis et de membres de votre famille qui vous soutiennent peut être une bouée de sauvetage dans les moments difficiles. Recherchez des mentors ou rejoignez des groupes de soutien professionnels pour partager vos expériences et vos stratégies d'adaptation. Comme l’a souligné Plessas : « Il est important de développer des réseaux positifs et d’éviter les réseaux négatifs et toxiques ».

Apprentissage continu et développement professionnel

Adopter un état d’esprit de croissance et développer continuellement vos connaissances et vos compétences peut aider à combattre les sentiments d’insuffisance ou de stagnation. Assistez à des ateliers, des conférences ou recherchez des certifications supplémentaires pour rester engagé et motivé. Le British Dental Journal recommande : « La promotion d’une culture de soutien par les pairs et de mentorat au sein de la communauté dentaire peut constituer une source inestimable de conseils et de solidarité. »

En abordant de front la crise de la santé mentale en dentisterie, la communauté dentaire peut ouvrir la voie à une profession plus solidaire et plus résiliente. Il est temps de briser le silence et de donner la priorité au bien-être de ceux qui ont consacré leur vie à améliorer la santé bucco-dentaire des autres.

FAQ : questions fréquemment posées sur le bien-être mental d'un dentiste

Q : Quelles sont les causes des problèmes de santé mentale dans la profession dentaire ?

Il existe plusieurs causes potentielles aux problèmes de santé mentale chez les professionnels dentaires. La nature exigeante du travail, avec de longues heures, une concentration intense requise et des attentes élevées en matière de perfection, peut conduire à l'épuisement professionnel. Les dentistes peuvent également être confrontés à des interactions difficiles avec des patients difficiles. De plus, les femmes et les groupes minoritaires en dentisterie peuvent être confrontés à des facteurs de stress supplémentaires tels que des microagressions, l'exclusion, des commentaires ou des actions dépréciantes sur le lieu de travail.

Q : Comment puis-je gérer le stress en tant que professionnel dentaire ?

Pour réduire les niveaux de stress, faites des soins personnels une priorité. Essayez de partager vos frustrations avec les autres, de prendre des pauses tout au long de la journée, de pratiquer la pleine conscience et la méditation, de travailler à des horaires raisonnables et de faire preuve de compassion envers vous-même. Trouver des mécanismes d’adaptation sains et adaptés à votre style de vie est crucial pour prévenir l’épuisement professionnel. Des choses simples comme une communication ouverte et des horaires raisonnables peuvent faire une grande différence.

Q : Pourquoi y a-t-il une stigmatisation autour de la santé mentale en dentisterie ?

Bien qu’ils soient des prestataires de soins de santé, les dentistes et autres professionnels de la santé sont injustement stigmatisés selon lesquels ils ne devraient pas être confrontés à des problèmes de santé mentale. Cela empêche beaucoup d’entre eux d’obtenir le soutien dont ils ont besoin. L'anxiété, la dépression et d'autres problèmes de santé mentale sont incroyablement courants dans toutes les professions. Rechercher de l’aide par le biais d’une thérapie, de groupes de soutien ou d’autres traitements doit être considéré comme un choix judicieux et non comme une faiblesse.

Q : Comment puis-je contribuer à réduire la stigmatisation liée à la santé mentale ?

La meilleure façon de lutter contre la stigmatisation est de parler ouvertement de vos propres difficultés si vous vous sentez à l’aise de le faire. Parler franchement avec des collègues des problèmes de santé mentale peut aider à normaliser la conversation. De plus, donner la priorité à votre propre bien-être mental en accédant à des ressources telles que la thérapie, les conseils ou même l’indemnisation du handicap envoie un message puissant selon lequel votre santé compte.

Q : Pourquoi la gestion de la santé mentale est-elle importante pour fournir des soins de qualité ?

Les problèmes de santé mentale non gérés comme l’anxiété, la dépression ou des niveaux de stress élevés peuvent avoir un impact négatif sur les performances cliniques de plusieurs manières. Cela peut réduire la concentration et l’attention portée aux détails, diminuer la motivation, l’empathie et la capacité à établir des relations avec les patients, et augmenter le risque d’erreurs ou d’oublis. Le maintien du bien-être émotionnel permet aux dentistes de prodiguer les meilleurs soins possibles.

Q : Dans quelle mesure les problèmes de santé mentale sont-ils courants chez les dentistes ?

Des études ont révélé des taux alarmants de problèmes de santé mentale comme la dépression, l’anxiété et l’épuisement professionnel chez les professionnels dentaires par rapport à la population générale. Une revue systématique a révélé que la prévalence des troubles mentaux courants variait entre 7 % et 65 % chez les dentistes, avec une moyenne de 31 %. Une autre étude a révélé que 59.5 % des dentistes présentaient des symptômes d'épuisement professionnel.

Q : Quel rôle l’isolement joue-t-il dans la santé mentale des dentistes ?

La nature du travail dentaire implique souvent de traiter les patients individuellement dans des cabinets confinés pendant de longues périodes. Cet isolement et le manque d’interaction sociale régulière peuvent contribuer à l’anxiété, à la dépression et à la solitude chez certains dentistes. Faire des efforts pour accroître la communication et prendre des pauses peut aider à atténuer ces effets de l’isolement.

Q : Comment les lieux de travail peuvent-ils soutenir la santé mentale en dentisterie ?

Les cabinets dentaires et les organisations peuvent prendre des mesures pour donner la priorité au soutien en matière de santé mentale et réduire la stigmatisation. Cela comprend la fourniture de ressources et de formations, l’encouragement d’un dialogue ouvert, l’évaluation des facteurs de stress sur le lieu de travail, la promotion des soins personnels et la garantie que les dentistes disposent de voies permettant d’accéder à une aide professionnelle en toute confidentialité si nécessaire. Une culture de sensibilisation à la santé mentale est bénéfique.

Q : Les femmes sont-elles confrontées à des défis supplémentaires en matière de santé mentale en dentisterie ?

Oui, les recherches indiquent que les femmes travaillant dans le domaine dentaire, qui sont minoritaires, peuvent subir des tensions supplémentaires en matière de santé mentale. Cela peut provenir de facteurs tels que la discrimination, le harcèlement, les écarts salariaux, les difficultés à concilier vie professionnelle et vie familiale et d'autres inégalités fondées sur le sexe qui ajoutent une charge émotionnelle et un stress supplémentaires.

Q : Quelles stratégies d’autosoins profitent à la santé mentale des dentistes ?

En plus de la thérapie, l'exercice, la méditation, les pratiques de pleine conscience, le fait de passer du temps à l'extérieur, la poursuite de passe-temps et d'exutoires créatifs et l'entretien de relations de soutien peuvent tous avoir un impact positif sur le bien-être mental et émotionnel des dentistes. Prendre le temps de se ressourcer en prenant soin de soi est crucial pour gérer les facteurs de stress uniques à la profession.

Bibliographie

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• Santé mentale en dentisterie : la profession s’est-elle ouverte au fil des années ? (2022, 6 juin). Bibliothèque nationale de médecine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9168629/
• Administrateur, V. (2021 août 6). Pourquoi vous devriez entretenir votre santé mentale et votre bien-être en tant que dentiste. Dépôt dentaire. https://www.dentaldepot.com.au/news/why-you-should-be-maintaining-your-mental-health-wellbeing-as-a-dentist/?gad_source=1&gclid=CjwKCAjwh4-wBhB3EiwAeJsppN74AHlzo_PjRUgrPuM9FgPCNjdSJQce3SNvMFU-gyIjssTqjcCDkhoCKj 4QAvD_BwE
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• Mendelson, M. (2023 mai 23). Santé mentale en dentisterie : Comment votre état d’esprit peut avoir un impact sur votre performance clinique. Éducation à la lance. https://www.speareducation.com/spear-review/2023/04/mental-health-dentistry-how-your-mindset-can-impact-your-clinical-performance