Les taxes sur les sodas montrent une réduction de la consommation de boissons sucrées, mais leurs impacts sur la santé sont incertains

ETATS-UNIS: Des études récentes indiquent que les taxes sur les boissons gazeuses mises en place dans des villes comme Philadelphie et San Francisco ont permis de réduire la consommation de boissons sucrées. Selon une nouvelle étude, pour chaque augmentation de 1 % du coût, il y avait une diminution correspondante de 1 % de la consommation, ce qui correspondait à une réduction globale de 33 %.

Le Dr Dean Schillinger de l'Université de Californie à San Francisco, qui a dirigé la recherche, estime que la réduction de la consommation de sucre pourrait bénéficier de manière significative à la santé publique, en particulier compte tenu des coûts élevés des soins de santé associés au diabète. Schillinger a souligné l’importance d’améliorations progressives pour répondre au quart des dollars dépensés en soins de santé liés au diabète.

Alors que des études antérieures financées par l'industrie des boissons ont montré des résultats contradictoires sur l'impact des taxes sur les boissons gazeuses, les recherches récentes ont adopté une approche plus large, prenant en compte plusieurs villes et mettant en œuvre une nouvelle méthode statistique pour tenir compte des variations dans les délais de mise en œuvre des taxes.

Une étude révèle une baisse des extractions de dents d'enfants liée à la taxe britannique sur le sucre sur les boissons gazeuses

Incertitude concernant l'impact sur la santé

Malgré la réduction de la consommation de soda, il existe une incertitude quant à savoir si cela entraînera une amélioration de la santé publique. Les critiques affirment que contrairement au tabagisme et à la consommation d’alcool, les coûts sociétaux de la consommation de soda ne sont pas clairs. Guy Bentley de la Reason Foundation se demande si la réduction de la consommation de soda améliorera nécessairement la santé.

Le Dr Schillinger est fortement en désaccord avec les critiques, citant des études antérieures établissant un lien entre les boissons sucrées et la prise de poids, l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle, les problèmes dentaires, la goutte, les maladies cardiaques et le diabète de type 2. Il souligne que de nombreux patients ignorent les risques pour la santé liés à une consommation excessive de soda.

Défis et symptômes de sevrage

Les patients qui tentent de réduire leur consommation de sodas éprouvent souvent des symptômes de sevrage similaires à ceux observés avec les substances addictives. Schillinger souligne l'imposition culturelle des boissons sucrées, en particulier dans les quartiers à faible revenu, où les boissons comme Hi-C, Kool-Aid, Sprite, Coke et 7 Up sont omniprésentes.

L'étude, menée à Boulder, Philadelphie, Seattle, San Francisco et Oakland, dissipe les inquiétudes selon lesquelles les gens pourraient déplacer leurs achats vers les régions voisines sans taxes. Les chercheurs estiment que la mise en œuvre de telles taxes à des niveaux plus larges, éventuellement à l’échelle de l’État ou du pays, est cruciale pour empêcher les consommateurs de rechercher des alternatives moins chères au-delà des frontières.

Les avantages potentiels de la taxe sur le sucre pour les soins dentaires, révèle une étude

Importance des solutions à multiples facettes

Schillinger préconise une solution à multiples facettes, citant les efforts de lutte antitabac comme exemple où les augmentations d'impôts doivent être complétées par des campagnes de marketing et des réglementations pour changer efficacement le comportement du public.

L'American Beverage Association a contredit les recherches récentes, en fournissant des études financées par l'industrie. L’association fait valoir que les taxes sur les boissons n’ont pas apporté d’amélioration significative en matière de santé publique et peuvent nuire aux consommateurs, aux petites entreprises et aux employés.

L'économiste Dmitry Taubinsky reconnaît la nature régressive des taxes sur les boissons gazeuses, qui affectent davantage les personnes à faible revenu. Cependant, il soutient que de telles taxes peuvent aider les individus à faire des choix éclairés concernant leur santé, en les comparant aux interventions gouvernementales telles que la signalisation routière pour prévenir les accidents.