La crise dentaire au Royaume-Uni alimente une augmentation des traitements à l'étranger

Royaume-Uni : Alors que le Royaume-Uni est aux prises avec une crise dentaire marquée par une pénurie de dentistes et des difficultés à accéder à des traitements abordables, un nombre croissant de Britanniques se tournent vers des options de soins dentaires à l'étranger. Ce changement est dû aux difficultés rencontrées par le National Health Service (NHS), subventionné par l’État, où les rendez-vous et les traitements subventionnés sont de plus en plus difficiles à trouver.

«C'est juste un signe des temps. C'est un peu triste», déplore Marion Parks, une patiente britannique de 55 ans qui a opté pour des soins dentaires à Istanbul.

Luttes du NHS et expériences des patients

Le classement de la Grande-Bretagne au troisième rang parmi les 22 pays de l'OCDE en termes d'accès aux soins dentaires souligne la gravité de la situation. Les problèmes liés au système de financement gouvernemental aggravent le problème, laissant des millions de personnes sans accès aux dentistes à bas prix du NHS. Les coûts des soins dentaires privés sont souvent prohibitifs, ce qui incite de nombreuses personnes à chercher des alternatives à l'étranger.

Le système dentaire britannique fait face à une augmentation de la demande de soins à l’étranger

Parks, qui avait besoin de soins dentaires intensifs, a trouvé les coûts bien inférieurs à Istanbul, payant un cinquième du devis d'une clinique privée britannique pour l'extraction des dents et les implants.

«Je suis désolé pour les gens qui souffrent au Royaume-Uni», déclare Parks.

Malgré l'absence de statistiques officielles sur le tourisme dentaire en Grande-Bretagne, les rapports de l'industrie indiquent une augmentation de la demande. Diverses sociétés, opérant en Turquie, en Hongrie et en Roumanie, font état de records ou d'une croissance rapide du tourisme dentaire au Royaume-Uni.

Medical Travel Market, un cabinet de conseil basé au Royaume-Uni, note une augmentation de 450 % des demandes de renseignements par rapport à 2022. Dental Implants Abroad a servi un nombre record de patients britanniques en 2023, avec des centaines de voyages en Roumanie. Dental Departures, la plus grande entreprise de tourisme dentaire au monde en termes de chiffre d'affaires, prévoit une augmentation de 15 % des réservations en provenance de Grande-Bretagne en 2023.

« Maintenant, de manière anecdotique, j'entends dire que de nombreux patients partent à l'étranger simplement pour accéder à des soins dentaires généraux », explique Eddie Crouch, président de la British Dental Association.

Insidermonkey.com classe les 15 meilleurs pays de tourisme dentaire pour les Américains

Causes profondes et perspective de l’industrie

La fermeture des cliniques britanniques pendant les confinements liés au COVID a créé un arriéré, incitant les individus à rechercher des soins dentaires généraux à l’étranger. La structure de paiement existante dans le contrat dentaire britannique, introduite en 2006, est jugée inadaptée. Les cabinets dentaires fonctionnent à perte, obligeant de nombreuses personnes à compléter leurs revenus par un travail privé, limitant ainsi l'accès des patients du NHS.

« Nous avons un contrat qui n'est pas adapté à notre objectif. Nous avons une main d’œuvre qui part en grand nombre », prévient Eddie Crouch.

L'Association dentaire britannique souligne le besoin urgent d'une réforme du contrat dentaire, soulignant que le système existant est défaillant. Le gouvernement, tout en reconnaissant des progrès et une augmentation de 40 % des places de formation dentaire, fait face à des critiques selon lesquelles embaucher davantage de dentistes sans réforme des contrats ne pourrait pas résoudre efficacement la crise.

Pour des patients comme Parks, la décision de rechercher des soins dentaires à l’étranger a été une décision pragmatique, motivée par des considérations de coûts et une qualité de service impressionnante.

« Cela a été une expérience très enrichissante », conclut Parks, soulignant l'impact positif de son traitement à l'étranger.