Pajak Soda Menunjukkan Penurunan Konsumsi Minuman Manis, Namun Dampaknya Terhadap Kesehatan Belum Pasti

Amerika Serikat: Studi terbaru menunjukkan bahwa pajak soda yang diterapkan di kota-kota seperti Philadelphia dan San Francisco telah berhasil mengurangi konsumsi minuman manis. Menurut sebuah studi baru, untuk setiap kenaikan biaya sebesar 1%, terjadi penurunan konsumsi sebesar 1%, sehingga secara keseluruhan terjadi penurunan sebesar 33%.

Dr. Dean Schillinger dari Universitas California, San Francisco, yang memimpin penelitian ini, percaya bahwa mengurangi konsumsi gula dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi kesehatan masyarakat, terutama mengingat tingginya biaya perawatan kesehatan yang terkait dengan diabetes. Schillinger menekankan pentingnya perbaikan bertahap untuk mengatasi satu dari empat dolar yang dihabiskan untuk layanan kesehatan terkait diabetes.

Meskipun penelitian sebelumnya yang didanai oleh industri minuman menunjukkan hasil yang bertentangan mengenai dampak pajak soda, penelitian terbaru mengambil pendekatan yang lebih luas, dengan mempertimbangkan beberapa kota dan menerapkan metode statistik baru untuk mengatasi variasi waktu penerapan pajak.

Studi menemukan Penurunan Pencabutan Gigi Anak terkait dengan Pajak Gula Minuman Ringan di Inggris

Ketidakpastian Mengenai Dampak Kesehatan

Meskipun konsumsi soda telah berkurang, terdapat ketidakpastian apakah hal ini akan meningkatkan kesehatan masyarakat. Kritikus berpendapat bahwa tidak seperti merokok dan minum minuman beralkohol, dampak sosial dari konsumsi soda tidak jelas. Guy Bentley dari Reason Foundation mempertanyakan apakah mengurangi asupan soda akan meningkatkan kesehatan.

Schillinger sangat tidak setuju dengan kritik tersebut, dengan mengutip penelitian sebelumnya yang menghubungkan minuman manis dengan penambahan berat badan, kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, masalah gigi, asam urat, penyakit jantung, dan diabetes tipe 2. Ia menekankan bahwa banyak pasien tidak menyadari risiko kesehatan yang terkait dengan konsumsi soda berlebihan.

Tantangan dan Gejala Penarikan

Pasien yang mencoba mengurangi konsumsi soda sering kali mengalami gejala penarikan diri yang mirip dengan gejala kecanduan zat adiktif. Schillinger menyoroti pemaksaan budaya terhadap minuman manis, terutama di lingkungan berpenghasilan rendah, di mana minuman seperti Hi-C, Kool-Aid, Sprite, Coke, dan 7 Up tersebar luas.

Studi yang dilakukan di Boulder, Philadelphia, Seattle, San Francisco, dan Oakland ini menghilangkan kekhawatiran bahwa masyarakat mungkin mengalihkan pembelian ke wilayah tetangga tanpa pajak. Para peneliti percaya bahwa menerapkan pajak pada tingkat yang lebih luas, mungkin di tingkat negara bagian atau nasional, sangat penting untuk mencegah konsumen mencari alternatif yang lebih murah di luar negeri.

Potensi Manfaat Pajak Gula untuk Perawatan Gigi, Studi Ungkap

Pentingnya Solusi Multi-Aspek

Schillinger menganjurkan solusi multi-aspek, dengan menyebutkan upaya pengendalian tembakau sebagai contoh di mana kenaikan pajak perlu dilengkapi dengan kampanye pemasaran dan peraturan untuk secara efektif mengubah perilaku masyarakat.

American Beverage Association membantah penelitian terbaru tersebut dan memberikan penelitian yang didanai oleh industri. Asosiasi tersebut berpendapat bahwa pajak minuman belum menunjukkan peningkatan kesehatan masyarakat yang signifikan dan dapat berdampak buruk terhadap konsumen, usaha kecil, dan karyawan.

Ekonom Dmitry Taubinsky mengakui sifat regresif pajak soda, sehingga lebih berdampak pada masyarakat berpenghasilan rendah. Namun, ia berpendapat bahwa pajak tersebut dapat membantu individu membuat pilihan yang tepat mengenai kesehatan mereka, membandingkannya dengan intervensi pemerintah seperti rambu-rambu jalan untuk mencegah kecelakaan.