Allarmante aumento del cancro orale legato alla crisi dentale del servizio sanitario nazionale

UK: Nel Regno Unito è stato segnalato un aumento del 12% dei casi di cancro alla bocca, che ha causato la morte di oltre 3,000 persone nel 2021. Questo aumento è correlato a un calo dei controlli dentistici regolari, che colpisce metà della popolazione. Infezioni mortali della bocca, che portano alla sepsi, stanno emergendo in aree con accesso limitato ai dentisti del servizio sanitario nazionale, una situazione senza precedenti che alcuni medici descrivono come simile a un campo di battaglia.

Preoccupazioni per l’uso eccessivo di antibiotici e la resistenza agli antibiotici

Gli operatori sanitari rivelano che ai pazienti vengono prescritti antibiotici non per curare il mal di denti ma per mitigare il rischio di infezioni mortali, contribuendo alla resistenza agli antibiotici. I dentisti esprimono preoccupazione per le conseguenze di un ritardo nelle cure odontoiatriche, con i pazienti che ora si presentano al pronto soccorso con grave sepsi dentale e problemi dentali potenzialmente letali.

Citando un dentista anonimo del nord dell’Inghilterra: “Ora vediamo pazienti che muoiono di mal di denti. Non abbiamo mai assistito a una cosa del genere prima e ci sono stati più casi”.

Aumento allarmante dei decessi per cancro orale legato ai tempi di attesa dal dentista

Statistiche sul cancro orale e impatto della diagnosi ritardata

I dati dell’anno precedente indicavano 9,860 casi di cancro alla bocca nel Regno Unito nel 2020/21, segnando un aumento del 12% rispetto all’anno comparabile. I tumori del cavo orale, spesso segnalati durante le visite odontoiatriche, hanno un tasso di sopravvivenza del 90% con la diagnosi precoce, che scende al 50% con la diagnosi tardiva. Il presidente della British Dental Association, Eddie Crouch, sottolinea la gravità della situazione, affermando: “L’indifferenza ufficiale nei confronti dell’odontoiatria del sistema sanitario nazionale ha un numero di vittime. Cos’altro ci vorrà perché questo governo si svegli?”

I continui problemi di accesso al servizio sanitario nazionale vengono sottolineati come un fattore critico nella disparità tra la vita e la morte per alcuni pazienti. I casi di sepsi orale, conseguenza di cure odontoiatriche ritardate, sono difficili da monitorare a causa delle pratiche di codifica del Servizio Sanitario Nazionale, che classificano i casi in base al tipo di batteri piuttosto che alla posizione.

Citando Paul Woodhouse, un dentista di Stockton-on-Tees, “Lo faccio da 23 anni e non ho mai visto niente di simile. I pazienti ritardano a vederci: per alcuni è il costo della vita, per molti altri è semplicemente perché la nostra agenda è piena di impegni”.

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Problemi sistemici e impatto sui bambini

La British Dental Association attribuisce la crisi a un contratto odontoiatrico difettoso del servizio sanitario nazionale, che ha portato a limiti al numero di pazienti basati su obiettivi arbitrari piuttosto che su reali necessità. I finanziamenti statali in termini reali per l’odontoiatria del Servizio Sanitario Nazionale sono diminuiti negli ultimi dieci anni, mentre il numero di dentisti è diminuito nonostante l’aumento della domanda da parte dei pazienti. L’anno scorso, i dati hanno rivelato che il 40% dei bambini nel Regno Unito non si è sottoposto ai controlli dentistici annuali raccomandati.

NHS England riconosce gli arretrati nelle cure odontoiatriche dovuti alla pandemia e sottolinea gli sforzi per affrontare il problema. La campagna del Mirror evidenzia tre richieste: accesso universale all’odontoiatria del NHS, ripristino dei finanziamenti e reclutamento di più dentisti del NHS e una necessaria revisione degli attuali contratti dentistici del NHS.

Un portavoce dell’NHS England rassicura il pubblico, affermando: “L’NHS sta lavorando duramente per affrontare gli inevitabili arretrati accumulati durante la pandemia con l’attività dentale aumentata di oltre un quinto lo scorso anno rispetto all’anno precedente”. Tuttavia, persistono preoccupazioni circa l’adeguatezza del sistema attuale e la necessità di riforme globali nell’odontoiatria del Servizio Sanitario Nazionale.