NIH assegna ai ricercatori UAMS una sovvenzione di 2.27 milioni di dollari per studiare l'impatto degli estrogeni sulla salute delle ossa

USA: L'Università dell'Arkansas per le scienze mediche (UAMS) ha ottenuto una sovvenzione di 2.27 milioni di dollari dal National Institutes of Health (NIH). Guidata dai ricercatori co-principali Maria Schuller Almeida, Ph.D., e Ha-Neui (Hans) Kim, Ph.D., la ricerca mira a svelare i meccanismi cellulari attraverso i quali gli estrogeni prevengono la perdita ossea e l'osteoporosi. L’invecchiamento e la carenza di estrogeni sono fattori importanti che contribuiscono all’osteoporosi, che colpisce in particolare le donne.

Importanza degli estrogeni nella salute delle ossa

Il dottor Kim ha sottolineato l’urgenza di affrontare i problemi di salute delle ossa, affermando: “L’importanza del problema è enorme”. Con l’invecchiamento della popolazione, il rischio di fratture ossee dovute all’osteoporosi aumenta, sottolineando la necessità fondamentale della ricerca in questo settore. Il dottor Almeida ha evidenziato il ruolo degli estrogeni nel mantenimento della resistenza ossea, spiegando: “Gli estrogeni prevengono un eccessivo riassorbimento da parte degli osteoclasti, che sono cellule che distruggono il vecchio osso. È davvero importante capire come gli estrogeni influenzano queste cellule”.

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Lo studio approfondirà gli effetti inibitori degli estrogeni sui mitocondri degli osteoclasti, cellule specializzate responsabili del riassorbimento osseo. 

Dott. Kim e Almeida ipotizzano che gli estrogeni riducano il numero e l'attività degli osteoclasti inibendo le funzioni di una proteina chiamata RANKL, cruciale per la formazione degli osteoclasti. Prendendo di mira la stimolazione RANKL dei mitocondri, il gruppo di ricerca mira a decifrare i meccanismi sottostanti e le potenziali vie terapeutiche per il trattamento dell'osteoporosi.

Basandosi su ricerche precedenti

Lo studio si basa sul lavoro fondamentale di ricercatori come Stavros Manolagas, Ph.D., e Robert Jilka, Ph.D., presso il Centro UAMS per l'osteoporosi e le malattie metaboliche delle ossa. Decenni di ricerca hanno gettato le basi per questa indagine innovativa sul ruolo degli steroidi sessuali nella salute delle ossa.

Il successo della ricerca si basa su strutture all'avanguardia, comprese quelle supportate dal Centro UAMS per la ricerca sulle malattie muscoloscheletriche (CMDR). Il centro, finanziato dal NIH, fornisce risorse essenziali per lo studio dei tessuti mineralizzati come le ossa. Il Dott. Almeida ha sottolineato l'importanza delle tecniche avanzate disponibili presso l'UAMS Genomics Core per superare le sfide nella ricerca sulle cellule ossee.

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Impatto potenziale e prospettive future

Comprendere come gli estrogeni influenzano le cellule ossee potrebbe aprire la strada a nuovi interventi terapeutici. Il dottor Almeida ha sottolineato: “Se riusciamo a capire come gli estrogeni influenzano le cellule ossee, alla fine potremo pensare a farmaci che potrebbero imitare ciò che fanno gli estrogeni”. Questa ricerca è promettente per lo sviluppo di trattamenti mirati per combattere l’osteoporosi e migliorare la salute delle ossa.

L'impegno dell'UAMS nel far avanzare la ricerca medica sottolinea il suo impegno nel migliorare i risultati sanitari. Attraverso sforzi di collaborazione e strutture all'avanguardia, UAMS continua a promuovere l'innovazione nel campo della salute delle ossa e oltre.