Goh Bee Tin: fare il passo successivo nella salute orale di Singapore

Mentre la Prof. Goh Bee Tin di Clin Assoc assume il ruolo chiave di Amministratore delegato (CEO) del National Dental Center Singapore (NDCS), esaminiamo le sfide e le aspirazioni che deve affrontare e il percorso che immagina per l'organizzazione.

Di Danny Chan

L'ascesa del Professore Associato Clinico Goh Bee Tin alla posizione di CEO si basa su una illustre carriera caratterizzata da contributi significativi alla ricerca sulla salute orale, allo sviluppo professionale e all'amministrazione della sanità pubblica.

È stata insignita dell'Osteopore Innovation Award per l'ingegneria tissutale clinica nel 2008 e ha ricevuto il premio SingHealth GCEO Outstanding Clinician Researcher Award nel 2014. Il suo impegno verso la formazione è evidente attraverso il suo ruolo di professore associato clinico presso la Facoltà di Odontoiatria dell'Università Nazionale di Singapore (NUS); un professore associato aggiunto presso la Nanyang Technological University (NTU); ex vice amministratore delegato per la ricerca e l'istruzione presso NDCS; e direttore fondatore del National Dental Research Institute Singapore (NDRIS).

Sotto la sua guida, l'NDCS ha stretto alleanze strategiche con istituzioni prestigiose, tra cui il Karolinska Institutet svedese, l'Università Tohoku giapponese e le centrali elettriche locali Nanyang Technological University e A*STAR. Queste collaborazioni hanno portato a una notevole crescita dei risultati della ricerca sulla salute orale.

Uno dei tratti distintivi del mandato di A/Prof Goh è stata l'elevazione del team clinico dell'NDCS a livelli senza precedenti. Con un risultato rivoluzionario, questo team di dentisti è stato il primo a Singapore a ricevere il Talent Development Award del National Medical Research Council (NMRC) nel 2015, un onore ripetuto nel 2016, 2021 e 2023. Questa serie di riconoscimenti sottolinea L'impegno costante di NDCS verso l'eccellenza.

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Valori allineati

Sebbene il viaggio di A/Prof Goh alla guida dell'organizzazione sia segnato da una dedizione permanente alla salute orale, il suo incrollabile impegno in questo campo è stato la stella polare di un'illustre carriera.

Alla domanda sui suoi pensieri e sulle sue emozioni dopo aver assunto il suo ultimo prestigioso ruolo di leadership, A/Prof Goh appare cauta riguardo all'autopromozione, preferendo concentrarsi sul compito da svolgere.

“È un privilegio avere questa responsabilità. Il National Dental Center Singapore ha un ruolo significativo da svolgere nel migliorare la salute orale della nostra popolazione. Il nostro impegno presso il Centro per l’eccellenza, l’innovazione e l’assistenza incentrata sul paziente si allinea bene con i miei valori professionali”, condivide.

“Sebbene questo nuovo ruolo presenti numerose sfide, la mia precedente esperienza diversificata nella ricerca, nella formazione e nell’assistenza clinica mi ha preparato a riunire le persone all’interno dell’organizzazione, inclusi ricercatori, medici e personale amministrativo, per lavorare verso un obiettivo comune di migliorare il nostro la salute della popolazione e il miglioramento dei risultati e delle esperienze dei pazienti”.

Allarme Tsunami

Sottolineare l'agenda del nuovo amministratore delegato è una sfida significativa per Singapore: il cambiamento demografico caratterizzato come lo “tsunami d'argento” a causa del rapido invecchiamento della popolazione del paese. In particolare, la salute orale è emersa come il disturbo cronico più diffuso, sia a Singapore che su scala globale, superando diabete, malattie cardiovascolari e cancro. Questo cambiamento, osserva A/Prof Goh, è indicativo della gravità della situazione.

"Poiché la popolazione continua a invecchiare, è previsto un aumento della prevalenza delle malattie orali", sottolinea. 

“Ciò, a sua volta, mette a dura prova il sistema sanitario pubblico. A questo cambiamento demografico si aggiunge una preoccupante mancanza di consapevolezza generale riguardo alla salute orale, in particolare tra segmenti specifici della popolazione. 

“Questa intricata interazione tra una popolazione demografica che invecchia e diversi livelli di consapevolezza rappresenta una sfida formidabile”.

Sebbene il National Dental Center Singapore (NDCS) serva principalmente come struttura di assistenza terziaria specializzata, A/Prof Goh non può sottolineare abbastanza il suo costante impegno per la salute della popolazione. 

“Riconoscendo l’inadeguatezza di affrontare esclusivamente le questioni a valle, l’istituzione sottolinea l’importanza fondamentale della prevenzione a monte. Pertanto, l'NDCS si impegna a partecipare attivamente all'iniziativa nazionale “Healthier SG”, continua.

“Il suo obiettivo è sensibilizzare la popolazione sulla salute orale e promuovere l’adozione di buone pratiche di salute orale per prevenire lo sviluppo di malattie, impedendo così che raggiungano stadi avanzati che richiedono cure specializzate”.

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Ricercatore visionario

La visione di A/Prof Goh si estende ben oltre i corridoi amministrativi. È una ricercatrice appassionata e direttrice fondatrice del National Dental Research Institute Singapore (NDRIS), che funge da catalizzatore per tradurre la ricerca all'avanguardia in terapie tangibili che migliorano la salute orale e generale, non solo a Singapore ma in tutto il mondo.

L'istruzione è al centro della missione di A/Prof Goh. Il suo coinvolgimento nell'insegnamento clinico degli specializzandi in chirurgia orale e maxillo-facciale (OMS) e la sua supervisione di studenti di master e dottorato di Singapore e di stimate università internazionali dimostrano il suo impegno nel coltivare la prossima generazione di professionisti del settore dentale.

A/Prof Goh consegna i premi di eccellenza nell'insegnamento del programma clinico accademico di salute orale 2022 per le categorie post-laurea e ausiliari rispettivamente al dottor See Toh Yoong Liang, capo dell'unità di protesi, dipartimento di odontoiatria restaurativa e alla signora Yap Xin Ying, responsabile della salute orale Terapista.

 "Sono profondamente grata per il mio background diversificato e sfaccettato, che mi consente di vedere le questioni da varie angolazioni, comprendendo ricerca, innovazione, formazione e prospettive cliniche", aggiunge.

“Con questa prospettiva sfaccettata, aspiro a promuovere un’integrazione più solida tra i tre pilastri dell’NDCS verso un obiettivo condiviso: migliorare il benessere dei nostri pazienti”.

A/Prof Goh considera i pilastri della pratica clinica, della ricerca e della formazione come i fondamenti fondamentali dell'NDCS. Durante il suo mandato come vice amministratore delegato per la ricerca e l'istruzione, ha avuto il privilegio di supervisionare la creazione di NDRIS, di cui ha assunto il ruolo di direttore fondatore. 

L’autocompiacimento non è un’opzione

L'NDCS ha assistito a una crescita sostanziale delle sue capacità di ricerca, sostenuta dall'espansione sia del suo gruppo di ricerca che delle risorse disponibili. Intraprendendo una nuova fase, la sua indomabile leader ritiene di avere il suo bel da fare per costruire una fraternità più coesa e collaborativa di professionisti del settore dentale.

“Per sostenere questo spirito di ricerca e innovazione, in particolare per rimanere all’avanguardia nella professione, è fondamentale che i medici siano attivamente coinvolti”, sottolinea A/Prof Goh.

“Non può essere uno scenario in cui la ricerca viene condotta in isolamento dal lavoro clinico. I medici devono invece articolare le sfide cliniche che incontrano ed essere motivati ​​a innovare e migliorare piuttosto che mantenere lo status quo.

“Sebbene i risultati attuali sui nostri pazienti possano essere soddisfacenti, l’autocompiacimento non è un’opzione. Restare stagnanti significherebbe restare indietro. Pertanto, i medici devono promuovere costantemente l’innovazione”.

Per approfondire gli scambi sul posto di lavoro tra medici e ricercatori, l’NDCS istituirà presto una piattaforma in cui i medici potranno condividere le sfide quotidiane che incontrano nella loro pratica clinica. Questa piattaforma, nota come Oral Health Research Innovation through Integrated Collaboration and Co-Creation (OHRIICC), è composta da due componenti: COLLAB-OHRIICC e CO-CRE-OHRIICC.

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“COLLAB-OHRIICC funge da ponte, riunendo medici e ricercatori attraverso un processo strutturato simile allo speed dating. I medici forniscono un registro delle dichiarazioni dei problemi clinici e noi li confrontiamo con innovatori e ricercatori che possono collaborare per ideare soluzioni”, spiega.

“D’altra parte, CO-CRE-OHRIICC prevede l’organizzazione di workshop volti a dotare i medici di competenze di ricerca e innovazione, tra cui il pensiero progettuale, la scrittura di sovvenzioni e la presentazione. Questa componente favorisce la collaborazione tra medici e ricercatori per sviluppare prototipi e lavorare insieme su progetti a lungo termine”.

Singapore mostra la via da seguire

È stato spesso detto che Singapore ha un peso superiore al proprio peso negli affari regionali e globali. Lo stesso vale per quanto riguarda la sua posizione nell’arena della ricerca scientifica e sanitaria globale. Il governo di Singapore ha effettuato investimenti sostanziali nelle strutture di ricerca e sviluppo del paese e in progetti di prossima generazione, in particolare nei campi della biotecnologia e dei materiali. Questi investimenti stanno guidando l’innovazione in vari settori, tra cui l’odontoiatria.

Tra le iniziative governative significative, due riguardano il National Dental Center Singapore (NDCS). Innanzitutto, l’NDCS ha ricevuto un finanziamento di ricerca di 18.3 milioni di dollari per lo sviluppo di impianti mascellari di prossima generazione che promuovano la rigenerazione ossea. Collaborando con l’A*STAR Research Institute, l’Istituto di biologia molecolare e cellulare (IMCB), il Singapore Institute of Manufacturing Technology (SIMTech) e Osteopore International, il progetto mira a semplificare i processi di chirurgia dentale, ridurre i tempi operatori e migliorare il recupero del paziente. Questo sviluppo è in linea con la crescente domanda del mercato globale di trapianti di ossa dentali e membrane dentali, per un valore stimato di circa 12.3 miliardi di dollari di Singapore.

Inoltre, NDCS e Fondazione Temasek hanno condotto congiuntamente il programma T-DOCS (Tele-Dentistry Oral Care for Seniors). Questo programma innovativo utilizza l’intelligenza artificiale (AI) per rilevare carie, malattie gengivali e anomalie orali tra gli anziani vulnerabili, compresi quelli che sono costretti a casa o risiedono in case di cura. 

T-DOCS rappresenta uno sforzo cruciale per migliorare la cura orale degli anziani offrendo una diagnosi precoce e un monitoraggio regolare della salute orale.

Tracciare la roadmap per la salute orale di Singapore

Oltre a T-DOCS, l’NDCS ha lanciato diversi programmi nazionali volti a preparare le strutture locali di assistenza sanitaria orale e la popolazione di Singapore in generale all’imminente tsunami d’argento. 

Il progetto Silver Screen, ad esempio, è stato avviato dal Ministero della Salute in collaborazione con la Fondazione Temasek. "Il suo obiettivo principale è quello di selezionare i nostri anziani in tre aree cruciali: udito, vista e salute orale che l'NDCS sta supportando", aggiunge A/Prof Goh.

Un'altra iniziativa nota come Teeth for Life comprende una strategia globale e permanente per la salute orale, a partire dall'infanzia e continuando per tutta la vita di una persona. 

"Alcuni sostengono che dovrebbe addirittura iniziare nel periodo prenatale o alla nascita", afferma l'A/Prof Goh. “L’obiettivo è garantire che le persone, soprattutto quelle che raggiungono gli 80 anni, conservino un minimo di 20 denti perché la ricerca ha dimostrato che ciò è necessario per una corretta funzione orale.

“In ogni fase della vita, gli individui affrontano rischi distinti per la salute orale e, come tale, l’approccio alla salute orale dovrebbe essere adattato a questi specifici fattori di rischio. Il nostro obiettivo è creare un approccio olistico al corso di vita, il che significa sviluppare programmi per persone di diverse fasce di età. Sebbene alcune iniziative siano già in atto, dobbiamo completare questa tabella di marcia completa sulla salute orale”.

L'NDCS ha inoltre introdotto un programma di salute orale infantile per i bambini sotto i due anni per educare i genitori sulla salute orale e insegnare loro come prendersi cura dei denti da latte. 

“Di conseguenza, prevediamo di istituire un programma per bambini in età prescolare per i bambini in età prescolare. Una volta entrati nel sistema scolastico, beneficeranno del consolidato servizio odontoiatrico scolastico”, spiega.

Domande e risposte: Dr Ng Chin Siau

“La recente indagine nazionale sulla salute orale degli adulti ha rilevato che la salute orale rimane buona mentre gli individui frequentano la scuola, ma tende a peggiorare dopo la fine della scuola.

“Per affrontare questo problema intendiamo potenziare la componente preventiva del servizio odontoiatrico scolastico, puntando sull’educazione sanitaria e sulla prevenzione. Miriamo anche a implementare valutazioni del rischio, poiché individui diversi hanno livelli diversi di rischio di carie. Sulla base di queste valutazioni potranno essere formulati piani assistenziali personalizzati”.

Questo approccio, osserva, garantisce un’allocazione efficiente delle risorse, in modo tale che coloro che necessitano di cure le ricevano riducendo al contempo le visite non necessarie per coloro che hanno una buona salute orale.

Una nuova alba 

Mentre l'A/Prof Goh Bee Tin assume il suo nuovo ruolo presso l'NDCS, l'istituto si trova all'apice di un'era entusiasmante per l'assistenza sanitaria orale. La sua ricca esperienza, la leadership visionaria e l'impegno costante verso l'eccellenza consentono all'NDCS di continuare a fungere da faro della salute orale, sia a Singapore che in tutto il mondo.

"Abbiamo molti progetti entusiasmanti davanti a noi, incluso il trasloco nel nuovo edificio NDCS previsto per il 2027. Questo trasloco rappresenta per noi un'opportunità significativa non solo per trasformare la nostra assistenza, ma anche per rinnovare e reinventare noi stessi", afferma entusiasta.

“Oltre ai progetti entusiasmanti, abbiamo molti traguardi e obiettivi da raggiungere all’orizzonte. Tuttavia, il raggiungimento di tutti questi obiettivi richiede un delicato equilibrio con il benessere e il benessere del personale.

“È fondamentale trovare questo equilibrio tra il raggiungimento dei nostri ambiziosi obiettivi per l’NDCS e il miglioramento della salute orale nel nostro Paese, garantendo al tempo stesso la felicità e l’elevata motivazione del nostro personale. Dobbiamo lavorare insieme per raggiungere questi obiettivi in ​​modo efficace”.

Con una visione chiara e un'illustre eredità dietro il nuovo leader dell'NDCS, il futuro dell'assistenza sanitaria orale a Singapore sembra più luminoso che mai.

Immagine caratteristica: Rappresentazione artistica del nuovo edificio dell'NDCS e del SGH Elective Care Center, la cui apertura è prevista per il 2027