Le tasse sulle bibite gassate mostrano una riduzione del consumo di bevande zuccherate, ma l’impatto sulla salute è incerto

USA: Studi recenti indicano che le tasse sulla soda implementate in città come Filadelfia e San Francisco hanno portato con successo a una riduzione del consumo di bevande zuccherate. Secondo un nuovo studio, per ogni aumento dell’1% dei costi, c’è stata una corrispondente diminuzione dell’1% nei consumi, con una conseguente riduzione complessiva del 33%.

Il dottor Dean Schillinger dell’Università della California, San Francisco, che ha guidato la ricerca, ritiene che ridurre il consumo di zucchero potrebbe apportare benefici significativi alla salute pubblica, in particolare considerati gli elevati costi sanitari associati al diabete. Schillinger ha sottolineato l’importanza di miglioramenti incrementali per affrontare la spesa di un dollaro su quattro per l’assistenza sanitaria correlata al diabete.

Mentre studi precedenti finanziati dall’industria delle bevande hanno mostrato risultati contrastanti sull’impatto delle tasse sulla soda, la ricerca recente ha adottato un approccio più ampio, considerando più città e implementando un nuovo metodo statistico per affrontare le variazioni nei tempi di attuazione delle tasse.

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Incertezza sull’impatto sulla salute

Nonostante la riduzione del consumo di soda, non vi è incertezza sul fatto che ciò porterà a un miglioramento della salute pubblica. I critici sostengono che, a differenza del fumo e del bere, i costi sociali del consumo di soda non sono chiari. Guy Bentley della Reason Foundation si chiede se ridurre il consumo di soda migliorerà necessariamente la salute.

Il dottor Schillinger non è assolutamente d'accordo con i critici, citando studi precedenti che collegavano le bevande zuccherate all'aumento di peso, al colesterolo alto, all'ipertensione, a problemi dentali, alla gotta, alle malattie cardiache e al diabete di tipo 2. Sottolinea che molti pazienti non sono consapevoli dei rischi per la salute associati al consumo eccessivo di soda.

Sfide e sintomi di astinenza

I pazienti che tentano di ridurre il consumo di soda spesso sperimentano sintomi di astinenza simili a quelli osservati con le sostanze che creano dipendenza. Schillinger sottolinea l’imposizione culturale delle bevande zuccherate, soprattutto nei quartieri a basso reddito, dove bevande come Hi-C, Kool-Aid, Sprite, Coke e 7 Up sono pervasive.

Lo studio, condotto a Boulder, Filadelfia, Seattle, San Francisco e Oakland, dissipa le preoccupazioni che le persone possano spostare gli acquisti nelle aree vicine senza tasse. I ricercatori ritengono che l’implementazione di tali tasse a livelli più ampi, possibilmente a livello statale o nazionale, sia fondamentale per impedire ai consumatori di cercare alternative più economiche oltre confine.

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Importanza delle soluzioni multisfaccettate

Schillinger sostiene una soluzione articolata, citando gli sforzi per il controllo del tabacco come un esempio in cui gli aumenti delle tasse devono essere integrati da campagne di marketing e regolamenti per cambiare efficacemente il comportamento pubblico.

L'American Beverage Association ha contraddetto la recente ricerca, fornendo studi finanziati dall'industria. L’associazione sostiene che le tasse sulle bevande non hanno mostrato un miglioramento significativo della salute pubblica e possono avere effetti negativi sui consumatori, sulle piccole imprese e sui dipendenti.

L’economista Dmitry Taubinsky riconosce la natura regressiva delle tasse sulla soda, che hanno un impatto maggiore sugli individui a basso reddito. Tuttavia, egli sostiene che tali tasse possono aiutare le persone a fare scelte informate sulla propria salute, paragonandole agli interventi governativi come i segnali stradali per prevenire gli incidenti.