La crisi dentale nel Regno Unito alimenta l’aumento delle cure all’estero

UK: Mentre il Regno Unito è alle prese con una crisi dentale segnata da una carenza di dentisti e da difficoltà di accesso a cure a prezzi accessibili, un numero crescente di britannici si rivolge a opzioni all’estero per le cure dentistiche. Questo cambiamento è guidato dalle sfide nel Servizio sanitario nazionale (NHS) sovvenzionato dallo stato, dove gli appuntamenti e i trattamenti sovvenzionati stanno diventando sempre più difficili da trovare.

“È solo un segno dei tempi. È un po' triste”, si lamenta Marion Parks, una paziente britannica di 55 anni che ha optato per un trattamento odontoiatrico a Istanbul.

Lotte del Servizio Sanitario Nazionale ed esperienze dei pazienti

Il fatto che la Gran Bretagna sia la terza peggiore tra le 22 nazioni OCSE in termini di accesso ai servizi dentistici sottolinea la gravità della situazione. I problemi con il sistema di finanziamento governativo aggravano il problema, lasciando milioni di persone senza accesso a dentisti NHS a basso prezzo. I costi dell’odontoiatria privata sono spesso proibitivi, spingendo molti a cercare alternative all’estero.

Il sistema dentale del Regno Unito deve affrontare un aumento della domanda di trattamenti dall'estero

Parks, bisognoso di un intervento dentale intensivo, ha trovato i costi molto più bassi a Istanbul, pagando un quinto del preventivo di una clinica privata britannica per l'estrazione dei denti e gli impianti.

"Mi dispiace solo per le persone che soffrono nel Regno Unito", afferma Parks.

Nonostante l’assenza di statistiche ufficiali sul turismo dentale in Gran Bretagna, i rapporti del settore indicano un aumento della domanda. Diverse aziende, che operano in Turchia, Ungheria e Romania, segnalano livelli record o una rapida crescita nel turismo dentale nel Regno Unito.

Medical Travel Market, una società di consulenza con sede nel Regno Unito, rileva un aumento delle richieste del 450% rispetto al 2022. Dental Implants Abroad ha servito un numero record di pazienti britannici nel 2023, con centinaia di persone che si sono recate in Romania. Dental Departures, la più grande azienda di turismo dentale al mondo per fatturato, prevede un aumento del 15% delle prenotazioni dalla Gran Bretagna nel 2023.

"Ora, aneddoticamente ho sentito che molti pazienti vanno all'estero semplicemente per accedere all'odontoiatria generale", afferma Eddie Crouch, presidente della British Dental Association.

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Cause profonde e prospettiva del settore

La chiusura delle cliniche britanniche durante il lockdown ha creato un arretrato, spingendo le persone a cercare cure odontoiatriche generali all’estero. La struttura di pagamento esistente nel contratto dentale del Regno Unito, introdotta nel 2006, è ritenuta inadatta allo scopo. Gli studi dentistici operano in perdita, costringendo molti a integrare il reddito con il lavoro privato, limitando l’accesso per i pazienti del servizio sanitario nazionale.

“Abbiamo un contratto che non è adatto allo scopo. Abbiamo una forza lavoro che se ne va in gran numero”, avverte Eddie Crouch.

La British Dental Association sottolinea l'urgente necessità di una riforma del contratto odontoiatrico, sottolineando che il sistema esistente sta fallendo. Il governo, pur riconoscendo i progressi e un aumento del 40% dei posti di formazione odontoiatrica, deve far fronte alle critiche secondo cui assumere più dentisti senza una riforma contrattuale potrebbe non affrontare efficacemente la crisi.

Per pazienti come Parks, la decisione di cercare cure odontoiatriche all’estero è stata pragmatica, guidata da considerazioni sui costi e da un’eccellente qualità del servizio.

"È stata un'esperienza molto utile", conclude Parks, sottolineando l'impatto positivo del suo trattamento all'estero.