משבר שיניים בבריטניה דלק עלייה בטיפול בחו"ל

בריטניה: בעוד בריטניה מתמודדת עם משבר דנטלי המסומן על ידי מחסור ברופאי שיניים וקשיים בגישה לטיפול סביר, מספר הולך וגדל של בריטים פונים לאפשרויות מעבר לים לטיפול שיניים. השינוי הזה מונע על ידי אתגרים בשירות הבריאות הלאומי המסובסד על ידי המדינה (NHS), שם הופכים קשים יותר למצוא פגישות וטיפולים מסובסדים.

"זה רק סימן של זמן. זה קצת עצוב", מקוננת מריון פארקס, מטופלת בריטית בת 55 שבחרה בטיפול שיניים באיסטנבול.

מאבקי NHS וחוויות מטופלים

הדירוג של בריטניה כמקום השלישי הגרוע ביותר מבין 22 מדינות ה-OECD במונחים של גישה לרפואת שיניים מדגיש את חומרת המצב. בעיות עם מערכת המימון הממשלתית מחמירות את הבעיה, ומשאירות מיליונים ללא גישה לרופאי שיניים NHS במחירים נמוכים. עלויות רפואת שיניים פרטיות הן לרוב עצומות, מה שמביא רבים לחפש חלופות בחו"ל.

מערכת השיניים בבריטניה מתמודדת עם עלייה בביקוש לטיפולים בחו"ל

פארקים, הזקוקים לעבודת שיניים אינטנסיבית, מצאו את העלויות נמוכות בהרבה באיסטנבול, ושילמו חמישית מהמחיר של מרפאה בריטית פרטית עבור הסרת שיניים והשתלות.

"אני רק מרחם על האנשים שסובלים מכאבים בבריטניה", אומר פארקס.

למרות היעדר סטטיסטיקה רשמית על תיירות שיניים מבריטניה, דיווחים בתעשייה מצביעים על עלייה בביקוש. חברות שונות, הפועלות בטורקיה, הונגריה ורומניה, מדווחות על שיא או צמיחה מהירה בתיירות השיניים בבריטניה.

Medical Travel Market, חברת ייעוץ שבסיסה בבריטניה, מציינת עלייה של 450% בפניות בהשוואה לשנת 2022. השתלות שיניים בחו"ל שירתו מספר שיא של חולים בריטיים ב-2023, עם מאות נוסעים לרומניה. Dental Departures, חברת תיירות השיניים הגדולה בעולם לפי הכנסות, צופה עלייה של 15% בהזמנות מבריטניה ב-2023.

"עכשיו, באופן אנקדוטי, אני שומע שמטופלים רבים נוסעים לחו"ל פשוט כדי לגשת לרפואת שיניים כללית", אומר אדי קראוץ', יו"ר איגוד רופאי השיניים הבריטי.

Insidermonkey.com מדרג את 15 מדינות תיירות השיניים המובילות עבור אמריקאים

סיבות שורש ופרספקטיבה של התעשייה

סגירת מרפאות בריטיות במהלך נעילות COVID יצרה צבר, מה שגרם לאנשים לפנות לרפואת שיניים כללית בחו"ל. מבנה התשלום הקיים בחוזה לרפואת שיניים בבריטניה, שהושק ב-2006, נחשב לא מתאים למטרה. מרפאות שיניים פועלות בהפסד, מה שמאלץ רבים להשלים הכנסה בעבודה פרטית, מה שמגביל את הגישה של חולי NHS.

"יש לנו חוזה שלא מתאים למטרה. יש לנו כוח עבודה שעוזב בכמויות גדולות", מזהיר אדי קראוץ'.

איגוד רופאי השיניים הבריטי מדגיש את הצורך הדחוף ברפורמה בחוזה השיניים, ומדגיש שהמערכת הקיימת כושלת. הממשלה, על אף שהיא מכירה בהתקדמות ובגידול ב-40% במספר מקומות ההכשרה לרפואת שיניים, מתמודדת עם ביקורת על כך שהעסקת רופאי שיניים נוספים ללא רפורמה בחוזים עלולה לא לטפל ביעילות במשבר.

עבור מטופלים כמו פארקס, ההחלטה לפנות לטיפול שיניים בחו"ל הייתה פרגמטית, מונעת משיקולי עלות ואיכות שירות מרשימה.

"זו הייתה חוויה מאוד שווה", מסכמת פארקס, ומדגישה את ההשפעה החיובית של הטיפול שלה בחו"ל.