ブラシを使用した口腔がん検査ツール

米国： イリノイ大学シカゴ校（UIC）の研究者らは、世界で9番目に罹患しているがんである口腔扁平上皮がんを早期発見するための新しい検査を導入した。 UIC歯学部のガイ・アダミ氏とジョエル・シュワルツ博士が率いるこの診断キットは、一般的な歯科用ツールであるブラシを利用して、口内の潜在的な癌性病変から細胞を収集します。

ブラシベースの遺伝子スクリーニング

この診断キットは細胞を収集するために小さなブラシを採用しており、現在の標準的な外科的生検に代わる非侵襲的で患者に優しい代替手段を提供します。外科的生検には追加の紹介手順が含まれるため、特に患者が経過観察を怠った場合、診断の遅れにつながる可能性があります。アダミ氏は、「私たちは主に初期のステージ 1 と 2 のがんに重点を置くよう努めてきたので、実際に検出したいがんに効果を発揮します。」と述べ、早期がんに焦点を当てていることを強調しました。

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この検出システムは、遺伝子発現を制御する遺伝子シグナル、特にマイクロRNAの分析に依存しています。研究者らは、腫瘍組織と正常組織を40％以上の精度で区別できる90のマイクロRNA配列の発現シグネチャを特定した。重要なのは、この検査は患者の口内の細胞の最外層である上皮細胞を対象としており、採取が迅速かつ簡単であることです。

従来の生検と比べた利点

ブラシ生検法には、従来の外科的生検に比べていくつかの利点があります。これにより、組織の部位特異的なターゲティングが可能になり、その後の分析がそれほど複雑になりません。さまざまな種類の細胞が収集され、がん細胞が広がる危険性がある外科的生検とは異なり、ブラシ法は単一部位に焦点を当てます。シュワルツ博士は、「組織の部位特異的標的化である私たちの検査と、世の中にある他の検査を比較すると、腫瘍が実際に存在する場所を標的化していないのです。」と述べています。

研究者らは、新しい検査により、特に定期的に歯科ケアを受けていない集団や口腔扁平上皮癌の発生率が高い集団において、スクリーニングが容易になることを期待している。アダミ氏とシュワルツ氏は、このツールを非臨床環境で使用することで、他の人口統計グループに比べてがんの生存率が低い黒人男性など、高リスク集団のがんを早期に発見できるようにすることを構想している。

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将来の応用と商品化

この技術は、独自のマイクロRNAシグネチャを使用した他の口腔疾患の診断に拡張される可能性があります。このテストを商業化するために、アダミとシュワルツは、UIC 技術管理局と協力して Arphion Diagnostics を設立しました。研究者らは、マイクロRNAが特徴とするさまざまな口腔疾患に対する潜在的な影響を強調しながら、歯科医院への検査の導入を促進するビジネスパートナーを探している。

Adami 氏と Schwartz 氏に加えて、口腔顎顔面外科医の Antonia Kolokythas 博士も、方法論の最適化とブラシのサンプル収集において重要な役割を果たしました。この研究は米国科学財団と国立がん研究所からの助成金による支援を受けており、アダミ氏とシュワルツ氏はイリノイ大学がんセンターのメンバーでもある。