Tandarts uit Halifax, 81, eist ontslag van aanklacht wegens mishandeling waarbij voormalige kindpatiënten betrokken waren

De Halifax-tandarts Dr. Errol Gaum, 81, wordt geconfronteerd met acht aanklachten wegens mishandeling van zes klagers in de jaren zeventig en tachtig, en probeert de aanklacht in te trekken. Zijn advocaat, Stan MacDonald, beweert dat het onvermogen om een ​​goede verdediging op te bouwen voortkomt uit het verlies van cruciale gegevens en de onbeschikbaarheid van voormalige assistenten die konden getuigen.

Uitdagingen voor een eerlijk proces

MacDonald pleitte voor rechter Elizabeth Buckle en drong er bij haar op aan de aanklacht in te trekken, waarbij hij het aanzienlijke verlies aan bewijsmateriaal door de jaren heen benadrukte. Vernietigde patiëntendossiers en het onvermogen om voormalige werknemers te lokaliseren vormen een uitdaging voor het vermogen van Dr. Gaum om een ​​eerlijke verdediging te voeren.

Tandarts in Tokio gearresteerd wegens aanranding van patiënt

Dr. Gaum, met een carrière van bijna 50 jaar en ongeveer 90,000 patiëntbezoeken, voornamelijk voor speciale behandelingen met sedatie, getuigde dat hij zich geen van de klagers herinnert. Hij diende regelmatig een kalmerend middel toe, Mellaril genaamd, waardoor sommige kinderen hallucineerden. Patiëntendossiers waarin de behandelingen en medicijnen werden beschreven, werden na zeven jaar vernietigd, waardoor het vermogen van de verdediging om de sedatie en de effecten ervan op de kinderen te beoordelen werd belemmerd.

Verloren getuigen en onzekere identiteiten van patiënten

De rechtbank heeft gehoord dat dr. Gaum zich de namen van mondhygiënisten en assistenten uit die periode niet kan herinneren. Vijf van de zes klagers meldden de aanwezigheid van een tandartsassistente tijdens de vermeende mishandelingen, maar Dr. Gaum kan zich hun namen niet herinneren, waardoor de verdediging geen potentiële getuigen kon opsporen.

Canadese kindertandarts geschorst wegens ongepast gedrag met personeelslid

Kroonaanklager Laura Lindsay pleitte tegen uitstel en benadrukte dat een perfect proces geen recht is, maar een eerlijk proces. Lindsay beschouwde het verlies van documenten en de onbeschikbaarheid van getuigen als veel voorkomende uitdagingen in gerechtelijke procedures, wat suggereert dat er nog steeds mogelijkheden zijn voor de verdediging van Dr. Gaum.

Financieel motief en class action-rechtszaak

MacDonald bracht een mogelijk financieel motief ter sprake, verwijzend naar klagers die de aanklacht tegen Dr. Gaum op Facebook bespraken en de eerdere class action-rechtszaak die in 2020 werd aangespannen, maar die vastliep nadat een rechter weigerde deze te certificeren. Er is een nieuwe rechtszaak aangespannen waarbij 29 eisers betrokken zijn, maar geen enkele houdt verband met de strafzaak.

De tandartsvergunning van Dr. Gaum werd in november 2020 opgeschort. De Provinciale Tandheelkundige Raad van Nova Scotia heeft geen update over zijn zaak gegeven.