Geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde: de stilte doorbreken

Tandheelkunde wordt lange tijd beschouwd als een prestigieuze en lucratieve carrière, maar achter de stralende glimlach en de modernste apparatuur schuilt een verontrustende realiteit. 

De geestelijke gezondheid van tandheelkundige professionals is een onderwerp dat gehuld is in geheimhouding en stigma, waarbij velen ervoor kiezen om in stilte te lijden in plaats van hulp te zoeken. Recente onderzoeken hebben echter licht geworpen op de alarmerende niveaus van stress, burn-out en zelfs zelfmoordgedachten binnen de tandheelkundige gemeenschap.

Volgens een onderzoek van de British Dental Association (BDA) meldde maar liefst 43% van de tandartsen dat ze de stress van hun werk niet aankonden, en had 17.6% serieus zelfmoord overwogen. “Er werd een hoog stressniveau vastgesteld, waarbij 82% van de respondenten zei dat het stressniveau in het tandheelkundig team merkbaar is toegenomen”, blijkt uit een rapport van BDA Wales. 

Deze bevindingen schetsen een grimmig beeld van een beroep dat worstelt met enorme psychologische spanningen.

The Perfect Storm: factoren die bijdragen aan de crisis

Het tandheelkundig beroep is een unieke mix van situaties onder hoge druk, perfectionisme en verwachtingen van patiënten, waardoor een perfecte storm ontstaat voor uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Anastasios Plessas, huisarts en honorary fellow aan de Universiteit van Plymouth, benadrukt hoe belangrijk het is om dit probleem aan te pakken:

“Het is belangrijk om positieve netwerken te ontwikkelen en negatieve en giftige netwerken te vermijden. Het hebben van positieve en ondersteunende collega’s is wat we nodig hebben als de zaken moeilijk worden, en dat geldt voor ons allemaal”, aldus Plessas.

Tot de belangrijkste factoren die bijdragen aan de geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde behoren:

• Meedogenloos streven naar perfectie: Tandheelkunde vereist een niveau van precisie en aandacht voor detail dat emotioneel en mentaal belastend kan zijn. Zelfs de kleinste fout kan ernstige gevolgen hebben, wat leidt tot een constante staat van verhoogde waakzaamheid. Zoals het British Dental Journal opmerkte: “Tandheelkunde is een stressvol beroep vanwege de zeer veeleisende technische vaardigheden en de noodzaak om naar perfectie te streven.”

• Verwachtingen van de patiënt: In een tijd waarin klanttevredenheid hoog in het vaandel staat, moeten tandheelkundige professionals vaak balanceren op het delicate evenwicht tussen het voldoen aan de verwachtingen van patiënten en het behouden van hun eigen mentale welzijn. “Eerder onderzoek heeft hoge niveaus van professionele stress aan het licht gebracht als gevolg van de eisen die gesteld worden aan het voldoen aan de verwachtingen van patiënten, angstige, uitdagende of ontevreden patiënten, tijds- en planningsdruk en professionele isolatie van collega’s”, aldus een studie gepubliceerd in Community Dentistry and Oral Epidemiology .

• Angst voor rechtszaken: De altijd aanwezige dreiging van juridische stappen doemt op, waarbij tandartsen voortdurend op een koord lopen om mogelijke rechtszaken te voorkomen. Deze voortdurende staat van angst kan een aanzienlijke tol eisen van hun geestelijke gezondheid. “Andere factoren die bijdragen aan de stress die tandartsen ervaren zijn onder meer: ​​angst voor rechtszaken, klachten van patiënten, druk die gepaard gaat met het runnen van een klein bedrijf en een negatieve publieke perceptie van tandartsen”, onthulde het onderzoek verder.

• Isolatie en gebrek aan steun: Ondanks dat ze deel uitmaken van een zorgteam, voelen veel tandartsen zich geïsoleerd en niet ondersteund, wat leidt tot een gevoel van eenzaamheid en kwetsbaarheid. “Driekwart van de respondenten is naar het werk gegaan ondanks dat ze zich mentaal niet goed genoeg voelden”, benadrukt het BDA Wales-rapport, dat het gebrek aan steun binnen de beroepsgroep onderstreept.

De stilte doorbreken: een oproep tot verandering

Terwijl de geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde zich blijft ontvouwen, wordt het steeds duidelijker dat een paradigmaverschuiving noodzakelijk is. Plessas benadrukt het belang van het creëren van een cultuur van openheid en ondersteuning:

“Een van de dingen die we al vroeg in onze carrière moeten leren, is hoe we beslissingen kunnen nemen in de onzekerheid van de gezondheidszorg. Soms heb je het gevoel dat je, ook al doe je je best, gewoon niet goed genoeg bent, en dat alleen al kan ervoor zorgen dat je een klacht krijgt. Het is heel belangrijk om te beseffen dat je best soms het enige is wat je kunt doen”, voegde hij eraan toe.

Om dit probleem aan te pakken is een veelzijdige aanpak nodig, waarbij zowel individuele als systemische veranderingen betrokken zijn:

• Normaliseren van gesprekken: Het aanmoedigen van open en eerlijke discussies over geestelijke gezondheid binnen de tandheelkundige gemeenschap is van cruciaal belang. Door het stigma te doorbreken en een veilige ruimte voor dialoog te creëren, kunnen tandartsen zich gesterkt voelen om ondersteuning te zoeken wanneer dat nodig is. Zoals het British Dental Journal stelde: “Het verminderen van dit stigma door middel van belangenbehartiging en voorlichting is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat beoefenaars de juiste geestelijke gezondheidszorg kunnen zoeken die ze nodig hebben.”

• Zelfcompassie: Tandartsen moeten leren vriendelijker voor zichzelf te zijn en te erkennen dat perfectie een onrealistische verwachting is. Het omarmen van een groeimindset en het erkennen dat fouten kansen zijn om te leren, kan onnodige stress verlichten. “Het is van vitaal belang dat we dit stigma verminderen door middel van belangenbehartiging en voorlichting, om ervoor te zorgen dat beoefenaars de juiste geestelijke gezondheidszorg kunnen zoeken die ze nodig hebben. Het verbeteren van de geestelijke gezondheid van tandartsen is belangrijk voor hun welzijn, de resultaten voor de patiënt en de volksgezondheid”, benadrukt universitair hoofddocent Matt Hopcraft van de Universiteit van Melbourne.

• Peer-ondersteuningsnetwerken: Het bevorderen van een cultuur van peer-ondersteuning en mentorschap binnen de tandheelkundige gemeenschap kan een onschatbare bron van begeleiding en solidariteit bieden. Het delen van ervaringen en coping-strategieën kan het gevoel van isolatie helpen verlichten dat tandartsprofessionals vaak ervaren. Uit het onderzoek van de BDA bleek dat “het hebben van positieve en ondersteunende collega’s is wat we nodig hebben als de zaken moeilijk worden, en dat doen ze voor ons allemaal.”

• Systemische veranderingen: Het aanpakken van de grondoorzaken van stress en burn-out vereist systemische veranderingen binnen de tandheelkundige industrie. Dit kan gepaard gaan met het herzien van de regelgeving, het implementeren van betere ondersteuningssystemen en het bevorderen van een gezonder evenwicht tussen werk en privéleven. Zoals het British Dental Journal opmerkte: “Het frontaal aanpakken van de geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde… vereist systemische veranderingen binnen de tandheelkundige industrie.”

Welzijn terugwinnen: tips en oefeningen voor tandartsen

Hoewel het aanpakken van de geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde een collectieve inspanning vereist, kunnen individuele tandartsen ook proactieve stappen ondernemen om hun welzijn te beschermen. Plessas deelt waardevol advies:

“Psychologische veiligheid op de werkvloer is momenteel een buzzterm. Het is erg belangrijk om aardig voor elkaar te zijn, zowel in onze echte wereld als in de virtuele wereld van sociale media. Vriendelijk zijn voor het hele tandheelkundig team is erg belangrijk en dat geldt niet alleen voor degenen met wie we omgaan op onze eigen werkplek, maar ook voor degenen met wie we omgaan binnen de systemen waarin we werken. Ook zij hebben misschien een slechte dag”, zegt hij. verklaard.

Hier zijn enkele praktische tips en oefeningen voor tandartsen om stress op het werk beter te beheersen:

Mindfulness en meditatie

Het opnemen van mindfulness-oefeningen en meditatie in uw dagelijkse routine kan helpen een gevoel van kalmte en helderheid te cultiveren. Eenvoudige ademhalingsoefeningen of geleide meditaties kunnen krachtige hulpmiddelen zijn om stress te verminderen en de focus te vergroten. Zoals het artikel van Dental Depot over geestelijke gezondheid en welzijn voor tandartsen suggereert: “Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet, routinematige slaap” zijn cruciaal voor het behoud van de geestelijke gezondheid.

Lichaamsbeweging en zelfzorg

Het is bewezen dat regelmatige lichaamsbeweging een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid. Prioriteit geven aan zelfzorgactiviteiten, zoals yoga, wandelen of gewoon een wandeling maken tijdens pauzes, kan een broodnodige onderbreking bieden van de eisen van het beroep. “Het zorgen voor je mentale welzijn is een belangrijke stap om ervoor te zorgen dat je op het best mogelijke niveau werkt. Het helpt je ook om je eigenwaarde te vergroten en plezier te vinden in je vak”, adviseert het artikel.

Ondersteunende netwerken opbouwen

Jezelf omringen met een netwerk van ondersteunende collega's, vrienden en familieleden kan een reddingslijn zijn in moeilijke tijden. Zoek mentoren of sluit je aan bij professionele steungroepen om ervaringen en coping-strategieën te delen. Zoals Plessas benadrukte: “Het is belangrijk om positieve netwerken te ontwikkelen en negatieve en giftige netwerken te vermijden.”

Continu leren en professionele ontwikkeling

Door een groeimindset te omarmen en je kennis en vaardigheden voortdurend uit te breiden, kun je gevoelens van ontoereikendheid of stagnatie helpen bestrijden. Woon workshops, conferenties bij of streef naar aanvullende certificeringen om betrokken en gemotiveerd te blijven. De British Dental Journal beveelt aan: “Het bevorderen van een cultuur van peer support en mentorschap binnen de tandheelkundige gemeenschap kan een onschatbare bron van begeleiding en solidariteit bieden.”

Door de geestelijke gezondheidscrisis in de tandheelkunde frontaal aan te pakken, kan de tandheelkundige gemeenschap de weg vrijmaken voor een meer ondersteunend en veerkrachtig beroep. Het is tijd om de stilte te doorbreken en prioriteit te geven aan het welzijn van degenen die hun leven hebben gewijd aan het verbeteren van de mondgezondheid van anderen.

FAQ: Veelgestelde vragen over het mentale welzijn van een tandarts

Vraag: Wat veroorzaakt geestelijke gezondheidsproblemen in de tandartspraktijk?

Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van geestelijke gezondheidsproblemen onder tandheelkundige professionals. De veeleisende aard van de baan, met lange werkdagen, een vereiste intense focus en hoge verwachtingen van perfectie, kan tot een burn-out leiden. Tandartsen kunnen ook te maken krijgen met uitdagende interacties met moeilijke patiënten. Bovendien kunnen vrouwen en minderheidsgroepen in de tandheelkunde te maken krijgen met extra stressfactoren zoals micro-agressie, uitsluiting, kleinerende opmerkingen of acties op de werkplek.

Vraag: Hoe kan ik als tandarts omgaan met stress?

Om stressniveaus te verminderen, moet u van zelfzorg een prioriteit maken. Probeer frustraties met anderen te delen, pauzes te nemen gedurende de dag, mindfulness en meditatie te beoefenen, redelijke uren te werken en compassie voor jezelf te tonen. Het vinden van gezonde coping-mechanismen die bij jouw levensstijl passen, is cruciaal om burn-out te voorkomen. Simpele zaken als open communicatie en redelijke planningen kunnen een groot verschil maken.

Vraag: Waarom heerst er een stigma rond geestelijke gezondheid in de tandheelkunde?

Ondanks dat zij zorgverleners zijn, blijft er een oneerlijk stigma bestaan ​​dat tandartsen en andere medische professionals niet met geestelijke gezondheidsproblemen mogen worstelen. Hierdoor krijgen velen niet de steun die ze nodig hebben. Angst, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen komen ongelooflijk vaak voor in alle beroepen. Hulp zoeken via therapie, steungroepen of een andere behandeling moet worden gezien als een verstandige keuze en niet als een zwakte.

Vraag: Hoe kan ik helpen het stigma op het gebied van de geestelijke gezondheid te verminderen?

De beste manier om het stigma te bestrijden is door open te zijn over je eigen problemen als je je daar prettig bij voelt. Openhartig praten met collega’s over geestelijke gezondheidsproblemen kan helpen het gesprek te normaliseren. Bovendien geeft het geven van prioriteit aan uw eigen geestelijke welzijn door toegang te krijgen tot middelen zoals therapie, counseling of zelfs invaliditeitscompensatie een krachtige boodschap af dat uw gezondheid ertoe doet.

Vraag: Waarom is het beheren van de geestelijke gezondheid belangrijk voor het bieden van kwaliteitszorg?

Onbeheerde geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, depressie of hoge stressniveaus kunnen op verschillende manieren de klinische prestaties negatief beïnvloeden. Het kan de focus en aandacht voor detail verminderen, de motivatie, empathie en het vermogen om een ​​band met patiënten op te bouwen verminderen, en de kans op fouten of vergissingen vergroten. Door het emotionele welzijn te behouden, kunnen tandartsen de best mogelijke zorg bieden.

Vraag: Hoe vaak komen psychische problemen voor bij tandartsen?

Uit onderzoek is gebleken dat er onder tandartsen een alarmerend hoog aantal psychische aandoeningen zoals depressie, angst en burn-out voorkomt, vergeleken met de algemene bevolking. Uit een systematische review bleek dat de prevalentie van veel voorkomende psychische stoornissen onder tandartsen varieerde van 7% tot 65%, met een gemiddelde van 31%. Een ander onderzoek meldde dat 59.5% van de tandartsen symptomen van burn-out ervoer.

Vraag: Welke rol speelt isolatie in de geestelijke gezondheid van tandartsen?

De aard van tandheelkundig werk houdt vaak in dat patiënten gedurende langere perioden één-op-één worden behandeld in besloten operatiekamers. Dit isolement en gebrek aan regelmatige sociale interactie kunnen bij sommige tandartsen bijdragen aan angst, depressie en eenzaamheid. Door inspanningen te leveren om de communicatie te verbeteren en pauzes te nemen, kunnen deze effecten van isolatie worden verzacht.

Vraag: Hoe kunnen werkplekken de geestelijke gezondheid in de tandheelkunde ondersteunen?

Tandartspraktijken en -organisaties kunnen stappen ondernemen om prioriteit te geven aan geestelijke gezondheidszorg en het stigma te verminderen. Dit omvat het verstrekken van middelen en onderwijs, het aanmoedigen van een open dialoog, het evalueren van stressfactoren op de werkplek, het bevorderen van zelfzorg en het garanderen van mogelijkheden voor tandartsen om indien nodig op vertrouwelijke wijze toegang te krijgen tot professionele hulp. Een cultuur van bewustzijn op het gebied van de geestelijke gezondheid is nuttig.

Vraag: Worden vrouwen geconfronteerd met extra uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheid in de tandheelkunde?

Ja, uit onderzoek blijkt dat vrouwen in de tandheelkundige sector, die in de minderheid zijn, mogelijk extra druk op hun geestelijke gezondheid ervaren. Dit kan voortkomen uit factoren als discriminatie, intimidatie, loonverschillen, problemen met het combineren van werk en gezinsleven en andere gendergerelateerde ongelijkheden die extra emotionele lasten en stress veroorzaken.

Vraag: Welke zelfzorgstrategieën komen ten goede aan de geestelijke gezondheid van tandartsen?

Naast therapie kunnen lichaamsbeweging, meditatie, mindfulnessoefeningen, tijd buitenshuis doorbrengen, hobby's en creatieve uitlaatkleppen nastreven en ondersteunende relaties opbouwen allemaal een positieve invloed hebben op het mentale en emotionele welzijn van tandartsen. Tijd vrijmaken voor verjongende zelfzorgactiviteiten is van cruciaal belang voor het omgaan met de unieke stressoren van het beroep.

Referenties

• Tandartsen worden geconfronteerd met een toenemende last van psychische aandoeningen, zegt onderzoek. (2023, 27 februari). Faculteit Geneeskunde, Tandheelkunde en Gezondheidswetenschappen. https://mdhs.unimelb.edu.au/news-and-events/news-archive/dental-practitioners-face-rising-burden-of-mental-health-conditions,-study-says
• Geestelijke gezondheid in de tandheelkunde: is het beroep door de jaren heen opener geworden? (2022, 6 juni). Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9168629/
• Beheerder, V. (2021, 6 augustus). Waarom u als tandarts uw geestelijke gezondheid en welzijn moet behouden. Tandheelkundig depot. https://www.dentaldepot.com.au/news/why-you-should-be-handhaving-uw-mentale-gezondheid-welzijn-als-tandarts/?gad_source=1&gclid=CjwKCAjwh4-wBhB3EiwAeJsppN74AHlzo_PjRUgrPuM9FgPCNjdSJQce3SNvMFU-gyIjssTqjcCDk hoCKj4QAvD_BwE
• Tandheelkundige controle: serie geestelijke gezondheid | Buitenlandse directe investeringen. (nd). https://www.fdiworlddental.org/dental-check-mental-health-series
• Mendelson, M. (2023, 23 mei). Geestelijke gezondheid in de tandheelkunde: hoe uw mentaliteit uw klinische prestaties kan beïnvloeden. Speer onderwijs. https://www.speareducation.com/spear-review/2023/04/mental-health-dentistry-how-your-mindset-can-impact-your-clinical-performance