Bijna de helft van de Engelse kinderen miste tandartsbezoeken in 2022

Verenigd Koninkrijk: Uit verontrustende nieuwe gegevens blijkt dat ongeveer 44% van de kinderen in Engeland vorig jaar hun jaarlijkse controle bij een tandarts van de National Health Service (NHS) heeft gemist, wat wijst op een zorgwekkende afname van de toegang tot tandheelkundige zorg voor kinderen. 

Deze verontrustende statistiek vertegenwoordigt een daling van 600,000 kinderen of 9% sinds 2019. De cijfers benadrukken de aanhoudende uitdagingen waarmee de tandheelkundige sector wordt geconfronteerd bij haar pogingen om zich te herstellen van de verstoringen van de pandemie.

Tandpijn treft 50% van het personeelsbestand, zegt Bupa Study

Het belang van jaarlijkse controles voor kinderen

Terwijl de NHS volwassenen aanbeveelt om elke twee jaar een tandheelkundige controle te ondergaan, is de situatie voor kinderen anders. De tanden van kinderen zijn gevoeliger voor problemen zoals tandbederf, waardoor het voor ouders van cruciaal belang is om ervoor te zorgen dat hun kinderen jaarlijks een tandheelkundig onderzoek ondergaan. 

In Engeland wordt openbare tandheelkundige zorg gratis verleend aan kinderen, hoewel onafhankelijke zorgopties beschikbaar zijn, maar niet altijd voor iedereen betaalbaar.

De tandheelkundige zorgsector in Engeland blijft worstelen met de aanhoudende gevolgen van de COVID-19-pandemie. De pandemie leidde tot een aanzienlijke verstoring van de routinematige tandheelkundige zorg, waardoor een achterstand in de tandheelkundige zorgbehoeften ontstond. Hoewel de pandemie een belangrijke rol speelde, is zij echter niet de enige factor die bijdraagt ​​aan de huidige uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd.

De tandheelkundige zorgcrisis reikt verder dan alleen kinderen. De openbare tandheelkundige zorg voor volwassenen in Engeland staat ernstig onder druk, waarbij statistieken wijzen op een afname van het aantal patiëntenbezoeken. In de afgelopen twee jaar zijn slechts 18.1 miljoen volwassenen behandeld door NHS-tandartsen, een daling van 17.5% vergeleken met dezelfde periode eindigend in juni 2019.

Tandheelkundige kosten NHS stijgen met 8.5% te midden van zorgen over doe-tandheelkunde

Bovendien is er sprake van een opmerkelijke vermindering van het aantal behandelcursussen dat door de NHS wordt aangeboden. In 2018-19 hebben NHS-tandartsen bijna 40 miljoen behandelingskuren gegeven. Het afgelopen jaar daalde dit aantal tot slechts 32.5 miljoen.

Complex tandzorglandschap

De meeste tandheelkundige diensten in Engeland worden geleverd door particuliere artsen die ook samenwerken met de NHS. Terwijl routinematige zorg zoals controles en essentiële tandheelkundige behandelingen worden gefinancierd of gesubsidieerd door de NHS, zijn cosmetische ingrepen zoals het bleken van tanden en professionele reiniging doorgaans op particuliere basis beschikbaar, met variërende prijzen.

Tandartsen die openbaar werk uitvoeren, opereren onder NHS-contracten, een systeem dat volgens de British Dental Association (BDA) dringend substantiële hervormingen vereist. Volgens de BDA zorgt het huidige tandheelkundige contract van de NHS ervoor dat steeds meer tandartsen afstand doen van het werk in de publieke sector, waardoor de uitdagingen waarmee het tandheelkundige zorgsysteem wordt geconfronteerd, nog groter worden.

Oproep tot dringende actie

In reactie op deze verontrustende statistieken uitte Eddie Crouch, voorzitter van de British Dental Association, zijn zorgen over de ambities van de regering en de staat van de tandheelkundige zorg. Crouch merkte op dat ‘gedemoraliseerde tandartsen’ een noodlijdend systeem verlaten, waardoor miljoenen moeite hebben om toegang te krijgen tot essentiële zorg.

Wetgever Daisy Cooper, woordvoerder gezondheidszorg en zorg van de Liberaal-Democraten, bestempelde de situatie als “volkomen onaanvaardbaar” en riep op tot een dringend reddingspakket voor de tandheelkundige sector. De statistieken onderstrepen de dringende behoefte aan alomvattende oplossingen om de tandheelkundige zorgcrisis aan te pakken die zowel kinderen als volwassenen in heel Engeland treft.

Overweldigende vraag naar NHS-tandartsplaatsen: duizenden vragen en lange wachtrijen