Tannbehandling på hjul

En ombygd lastebil og hjerte for landlige townships førte Dr Jalal Khan utenfor komfortsonen hans

By Danny Chan

Når tannleger blir bedt om å tenke ut av boksen, dukker de vanlige ideene opp: E-postmarkedsføring, internettmarkedsføring, e-henvisningskampanjer osv. Mindre tullete går slik: Send festkort til pasienter, installer Expresso-maskin ved venteområdet, inkludere laser tannbehandling, etc.

Til sammenligning gikk Dr Jalal Khans åpenbaringsøyeblikk virkelig utover rammene til en typisk tannkirurgi. Han bestemte seg for å kjøpe en fullt utstyrt mobilklinikk fra en pensjonerende tannlege, slik at han kunne "bringe tannbehandling ut til deler av Australia som får lite oppmerksomhet fra tannlegeyrket".

For omtrent 4 og et halvt år siden lanserte praksisrektor ved The Dental Station offisielt mobilkapittelet til sin da 3 år gamle North Sydney-praksis. Dental Truck åpnet for virksomhet i Outback Australia - eller mer spesifikt, Quilpie, en liten by i det sørvestlige Queensland med en befolkning på 595.

Går dit behovene er

Quilpie er også det "mobile hovedkvarteret" hvor lastebilen er stasjonert og hvorfra den kjører inn i andre avsidesliggende byer som Dr Khan har utpekt som vanlige stopp: Cunnamulla (befolkning: 1,140); Thargomindah (befolkning: 270); Windorah (befolkning: 158) og Bourke (befolkning: 1,824 XNUMX). Byene ble spesifikt valgt for ikke å ha tilgang til en lokal tannlege, sier Dr Khan: "Det begrenser oss til svært små landlige og avsidesliggende byer, noe som er greit for meg."

Den større motivasjonen var å gå til steder som sitter fast i den magre enden av Australias ujevnt fordelte helsetjenester, som han hevder er et gnagende problem forårsaket av begrenset statlig og føderal finansiering samt mangel på ressurser.

«Før The Dental Truck måtte folk i disse byene reise 3-4 timer bare for å komme til nærmeste tannlege. De økonomiske kostnadene ved å oppsøke tannlege for dem var virkelig ublu i både tid og økonomiske kostnader – i de fleste tilfeller snakker vi tørkerammede bønder med begrensede ressurser til å begynne med.»

«Som et resultat har de en tendens til å utsette tannlegebesøk. Vi ser jevnlig pasienter som ikke har vært hos tannlege på 10,15 år – mange med alvorlige plager.»

Hoppe gjennom byråkratiske bøyler

Og det er ikke bare tannhelsetjenester disse landlige byene mangler, minner Dr Khan oss om, men mange grunnleggende tjenester som innbyggere i metroen tar for gitt, kommer rett og slett ikke til Outback.

I mellomtiden har Dr Khans innsats for å nå ut til helsemyndighetene i Queensland – som skisserer alvorligheten av situasjonen mens han ber om finansieringsstøtte eller samarbeid – blitt hindret med en rekke vanskeligheter. Det han har møtt er byråkrati, bukkpassering og bøylehoppende administrative oppgaver.

Hans frustrasjon var til å ta og føle på: «Det var en smerte å bare be om å levere offentlige helsekuponger på vegne av regjeringen. Mangelen på støtte til å gjøre slike ting er gal.»

Logistiske utfordringer

Mens Dr Khan drastisk har redusert reisetiden for pasientenes tannlegebesøk, har hans egen reisetid til kontoret økt eksponentielt.

Quilpie er en god 13- til 14-timers kjøretur innover i landet, selv om den omreisende tannlegen gjennom tilslutningsfly og landreiser har klart å redusere det til mer overkommelige 8 timer.

Logistikkkostnadene øker også. Fly, overnatting og måltider for tannlegeteamet, i tillegg til parkerings- og lastebiloverføringsavgifter går i tusenvis. "Alle disse utgiftene selv før du kommer til en enkelt pasient."

Gå ut av komfortsonen

Å opprettholde Dr Khan gjennom presset med å opprettholde en ny oppstart er en støttende familie – han er gift med en 2 år gammel sønn – og fornyet følelse av kall.

"Jeg ønsket å bevege meg ut av komfortsonen og utfordre meg selv klinisk med et flott samfunnsinitiativ," husker han sine opprinnelige motivasjoner, "jeg kunne ikke ha gjort det uten støtte fra min kone."

Det som i utgangspunktet var en svimlende blanding av eventyrlyst og quixotiske forestillinger om mobil tannbehandling har viket for tyngre betraktninger.

"Å se forverringen av tannlegesituasjonen i disse byene på første hånd har gjort meg mer bevisst på rollen min, først og fremst, som helsepersonell," tenker 31-åringen på. "På mange måter har Tannbilen utviklet seg til et folkehelseinitiativ."

Donasjoner velkommen

Selv om The Dental Truck fortsatt er et kommersielt foretak – som driver to mobile team som betjener fire byer – sier Dr Khan at han har mottatt private donasjoner og andre former for assistanse.

"Vi tar ikke ublu gebyrer, så vi er helt avhengige av lokalbefolkningen for å holde virksomheten flytende."

«Donasjoner vil hjelpe oss å redusere den økonomiske byrden og fortsette å yte den sårt trengte tjenesten. Tannlegefrivillige, eller de som er villige til å jobbe for lavere priser enn markedspriser, er mer enn velkommen. Med flere folk om bord kan vi bringe tjenesten til flere byer.»

Ikke mist hovedrollen av syne

På spørsmål om hvordan han ville overbevise andre om å bevege seg utenfor komfortsonene deres for å tjene på landlige steder, forteller Dr Khan: «For meg er belønningen å få se en del av Australia du ikke ofte ser, og møte mennesker du ikke ser. møtes normalt."

Når det gjelder råd om at han vil gi andre tannleger som føler seg fast i en 9-til-5-jobb, sier Dr Khan ettertenksomt:

"Ikke bli fastlåst av den kommersielle siden av ting eller miste synet av hovedrollen din som helsepersonell."

"Vær villig til å ta risiko, gjenoppfinn deg selv i dagens svært konkurransepregede miljø og tenk utenfor boksen!"

Klikk her. for mer informasjon om Tannlegestasjonen.