Odontologia sobre rodas

Um caminhão convertido e um coração para municípios rurais levaram o Dr. Jalal Khan para fora de sua zona de conforto

By Danny Chan

Quando os dentistas são solicitados a pensar fora da caixa, as ideias habituais surgem: marketing por e-mail, marketing na Internet, campanhas de referência eletrônica etc. incorporar odontologia a laser, etc.

Em comparação, o momento de epifania do Dr. Jalal Khan realmente foi além dos limites encaixotados de uma cirurgia dentária típica. Ele decidiu comprar uma clínica móvel totalmente equipada de um dentista aposentado, para que pudesse “levar a odontologia para partes da Austrália que recebem pouca atenção da profissão odontológica”.

Cerca de 4 anos e meio atrás, o Diretor de Prática do The Dental Station lançou oficialmente o capítulo móvel de sua prática de North Sydney, então com 3 anos de idade. A Dental Truck abriu para negócios no Outback da Austrália - ou mais especificamente, Quilpie, uma pequena cidade no sudoeste de Queensland com uma população de 595 habitantes.

Indo para onde estão as necessidades

Quilpie também é a “sede móvel” onde o caminhão está estacionado e de onde ele dirige para outras cidades remotas que o Dr. Khan designou como paradas regulares: Cunnamulla (população: 1,140); Thargomindah (população: 270); Windorah (população: 158) e Bourke (população: 1,824). As cidades foram escolhidas especificamente por não terem acesso a um dentista local, entoa o Dr. Khan: “Isso nos restringe a cidades rurais e remotas muito pequenas, o que é bom para mim”.

A maior motivação era ir a lugares presos no extremo escasso dos serviços de saúde distribuídos de forma desigual da Austrália, que ele afirma ser um problema crescente causado pelo financiamento estadual e federal limitado, bem como pela falta de recursos.

“Antes do The Dental Truck, as pessoas nessas cidades tinham que viajar de 3 a 4 horas apenas para chegar ao dentista mais próximo. Os custos econômicos de consultar um dentista para eles eram realmente exorbitantes em termos de tempo e custos financeiros – na maioria dos casos, estamos falando de agricultores atingidos pela seca com recursos limitados para começar.”

“Como resultado, eles tendem a adiar as visitas ao dentista. Vemos regularmente pacientes que não vão ao dentista há 10,15 anos – muitos com doenças graves.”

Saltando através de aros burocráticos

E não são apenas os serviços odontológicos que faltam nessas cidades rurais, lembra o Dr. Khan, mas muitos serviços básicos que os moradores do metrô consideram garantidos simplesmente não chegam ao Outback.

Enquanto isso, os esforços do Dr. Khan para alcançar as autoridades de saúde de Queensland – destacando a gravidade da situação enquanto solicitava apoio financeiro ou colaboração – foram frustrados por inúmeras dificuldades. O que ele encontrou foi burocracia, transferência de responsabilidade e tarefas administrativas instáveis.

Sua frustração era palpável: “Foi uma dor simplesmente pedir para entregar vales de saúde pública em nome do governo. A falta de apoio para fazer essas coisas é uma loucura.”

desafios logísticos

Embora o Dr. Khan tenha reduzido drasticamente o tempo de deslocamento para as consultas odontológicas de seus pacientes, seu próprio tempo de deslocamento até o consultório aumentou exponencialmente.

Quilpie é uma boa viagem de 13 a 14 horas para o interior, embora por meio de voos de conexão e viagens terrestres, o dentista itinerante tenha conseguido reduzi-lo para 8 horas mais administráveis.

Os custos logísticos também aumentam. Voos, acomodações e refeições para a equipe odontológica, além de estacionamento e taxas de transferência de caminhões na casa dos milhares. “Todas essas despesas antes mesmo de chegar a um único paciente.”

Saia da zona de conforto

Sustentar o Dr. Khan durante as pressões de manter uma nova start-up é uma família que o apoia – ele é casado e tem um filho de 2 anos – e um renovado senso de vocação.

“Queria sair da zona de conforto e me desafiar clinicamente com uma grande iniciativa comunitária”, lembra ele sobre suas motivações originais, “não teria conseguido sem o apoio de minha esposa”.

O que inicialmente era uma mistura vertiginosa de aventureirismo e noções quixotescas de odontologia móvel deu lugar a considerações mais pesadas.

“Ver em primeira mão a deterioração da situação odontológica nessas cidades me deixou mais consciente do meu papel, antes de tudo, como profissional de saúde”, pondera o jovem de 31 anos. “De muitas maneiras, o The Dental Truck evoluiu para uma iniciativa de saúde pública.”

Doações são bem-vindas

Embora o The Dental Truck continue sendo uma empresa comercial – administrando duas equipes móveis que atendem quatro cidades – o Dr. Khan diz que recebeu doações privadas e outras formas de assistência.

“Não cobramos taxas exorbitantes, por isso dependemos inteiramente dos locais para manter o negócio funcionando.”

“As doações nos ajudariam a reduzir a carga financeira e continuar a prestar o serviço tão necessário. Voluntários odontológicos, ou aqueles dispostos a trabalhar por preços abaixo do mercado, são mais do que bem-vindos. Com mais pessoas a bordo, podemos levar o serviço a mais cidades.”

Não perca de vista o seu papel principal

Questionado sobre como ele convenceria outras pessoas a sair de suas zonas de conforto para servir em locais rurais, o Dr. Khan compartilha: “Para mim, a recompensa é ver uma parte da Austrália que você não vê com frequência e conhecer pessoas que você não conhece. normalmente se encontram.”

Quanto ao conselho que daria a colegas dentistas que se sentem presos em um trabalho das 9 às 5, o Dr. Khan diz pensativamente:

“Não se prenda ao lado comercial das coisas nem perca de vista seu papel principal como provedor de serviços de saúde.”

“Esteja disposto a correr riscos, reinvente-se no ambiente altamente competitivo de hoje e pense fora da caixa!”

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