Mental Health Crisis in Dentistry: Breaking the Silence

Tandvård har länge betraktats som en prestigefylld och lukrativ karriär, men bakom de glänsande leenden och toppmodern utrustning döljer sig en oroande verklighet. 

Den psykiska hälsan hos tandläkare har varit ett ämne höljt i hemlighetsmakeri och stigma, där många väljer att lida i det tysta snarare än att söka hjälp. Nyligen genomförda studier har dock belyst de alarmerande nivåerna av stress, utbrändhet och till och med självmordstankar inom tandläkarsamhället.

Enligt en undersökning från British Dental Association (BDA) rapporterade häpnadsväckande 43 % av tandläkarna att de inte kunde klara av stressen i sitt jobb, och 17.6 % hade allvarligt övervägt självmord. "Höga nivåer av stress hittades, med 82% av de tillfrågade sa att stressnivåerna i tandläkarteamet har ökat märkbart", avslöjade en rapport från BDA Wales. 

Dessa fynd målar upp en dyster bild av ett yrke som brottas med enorma psykologiska påfrestningar.

Den perfekta stormen: Faktorer som bidrar till krisen

Tandläkaryrket är en unik blandning av högtryckssituationer, perfektionism och patienternas förväntningar, vilket skapar en perfekt storm för mentala hälsoutmaningar. Anastasios Plessas, allmäntandläkare och hedersstipendiat vid University of Plymouth, betonar vikten av att ta itu med denna fråga:

”Det är viktigt att utveckla positiva nätverk och undvika negativa och giftiga. Att ha positiva och stödjande kollegor är vad vi behöver när det blir tufft, vilket de gör för oss alla, säger Plessas.

Bland nyckelfaktorerna som bidrar till den psykiska krisen inom tandvården är:

• Obeveklig jakt på perfektion: Tandvård kräver en nivå av precision och uppmärksamhet på detaljer som kan vara känslomässigt och mentalt belastande. Även det minsta misstag kan få allvarliga konsekvenser, vilket leder till ett konstant tillstånd av ökad vaksamhet. Som British Dental Journal noterade, "Tandvård är ett stressigt yrke på grund av mycket krävande tekniska färdigheter och nödvändigheten av att sträva efter perfektion."

• Patienternas förväntningar: I en tid där kundnöjdheten råder högst, finner tandläkare ofta att de navigerar i den känsliga balansen mellan att möta patienternas förväntningar och att upprätthålla sitt eget mentala välbefinnande. "Tidigare forskning har belyst höga nivåer av professionell stress på grund av kraven på att möta patienternas förväntningar, oroliga, utmanande eller missnöjda patienter, tids- och schemaläggningspress och professionell isolering från kollegor", enligt en studie publicerad i Community Dentistry and Oral Epidemiology .

• Rädsla för rättstvister: Det ständigt närvarande hotet om rättsliga åtgärder hägrar stort, med tandläkare som ständigt går på lina för att undvika potentiella stämningar. Detta konstanta tillstånd av oro kan ta en betydande vägtull på deras mentala hälsa. "Andra faktorer som bidrar till stress som tandläkare upplever inkluderar: rädsla för rättstvister, patientklagomål, påfrestningar förknippade med att driva ett litet företag och negativa offentliga uppfattningar om tandläkare", avslöjade studien vidare.

• Isolering och brist på stöd: Trots att de är en del av ett vårdteam känner sig många tandläkare isolerade och utan stöd, vilket leder till en känsla av ensamhet och sårbarhet. "Tre fjärdedelar av de tillfrågade har gått till jobbet trots att de inte känner sig tillräckligt mentalt bra", framhöll BDA Wales-rapporten, vilket understryker bristen på stöd inom yrket.

Breaking the Silence: En uppmaning till förändring

När den psykiska krisen inom tandvården fortsätter att utvecklas har det blivit allt tydligare att ett paradigmskifte är nödvändigt. Plessas betonar vikten av att skapa en kultur av öppenhet och stöd:

”En av de saker vi måste lära oss tidigt i vår karriär är hur man fattar beslut i vårdmiljöns osäkerhet. Ibland finns det en känsla av att samtidigt som du gör ditt bästa, det bara inte är tillräckligt bra, och bara det kan lämna dig öppen för ett klagomål. Det är verkligen viktigt att inse att ibland är ditt bästa allt du kan göra”, tillade han.

För att lösa denna fråga krävs ett mångfacetterat tillvägagångssätt, som involverar både individuella och systemiska förändringar:

• Normalisering av konversationer: Att uppmuntra öppna och ärliga diskussioner om psykisk hälsa inom tandläkarsamhället är avgörande. Genom att bryta stigmat och skapa ett säkert utrymme för dialog kan tandläkare känna sig bemyndigad att söka stöd när det behövs. Som British Dental Journal sa: "Att minska detta stigma genom förespråkande och utbildning är avgörande för att säkerställa att utövare kan söka det lämpliga mentala hälsostöd de behöver."

• Självmedkänsla: Tandläkare måste lära sig att vara snällare mot sig själva och erkänna att perfektion är en orealistisk förväntan. Att anamma ett tillväxttänk och inse att misstag är möjligheter till lärande kan lindra onödig stress. "Det är viktigt att vi minskar detta stigma genom opinionsbildning och utbildning för att säkerställa att utövare kan söka det lämpliga mentala hälsostöd de behöver. Att förbättra den mentala hälsan hos tandläkare är viktigt för deras välbefinnande, patientresultat och folkhälsa”, betonade docent Matt Hopcraft från University of Melbourne.

• Peer Support-nätverk: Att främja en kultur av kamratstöd och mentorskap inom tandläkarsamhället kan vara en ovärderlig källa till vägledning och solidaritet. Att dela erfarenheter och hanteringsstrategier kan hjälpa till att lindra den känsla av isolering som tandläkare ofta upplever. BDA:s forskning fann att "att ha positiva och stödjande kollegor är vad vi behöver när det blir tufft, vilket de gör för oss alla."

• Systemiska förändringar: Att åtgärda de grundläggande orsakerna till stress och utbrändhet kräver systemförändringar inom dentalindustrin. Det kan handla om att revidera regelverk, implementera bättre stödsystem och främja en hälsosammare balans mellan arbete och privatliv. Som British Dental Journal noterade, "Att ta itu med den mentala hälsokrisen inom tandvården direkt ... kräver systemiska förändringar inom dentalindustrin."

Återvinna välbefinnande: Tips och övningar för tandläkare

Även om det krävs en kollektiv ansträngning för att ta itu med den psykiska hälsokrisen inom tandvården, kan enskilda tandläkare också vidta proaktiva åtgärder för att skydda sitt välbefinnande. Plessas delar med sig av några värdefulla råd:

”Psykisk säkerhet på arbetsplatsen är ett modeord för närvarande. Det är verkligen viktigt att vara snälla mot varandra, både i vår verkliga värld och i den virtuella världen av sociala medier. Att vara snäll mot hela tandläkarteamet är verkligen viktigt och det inkluderar inte bara de som vi interagerar med på vår egen arbetsplats utan också de som vi interagerar med inom de system vi arbetar i. De kanske också har en dålig dag”, han uppgav.

Här är några praktiska tips och övningar för tandläkare för att bättre hantera stress på jobbet:

Mindfulness och meditation

Att införliva mindfulness-övningar och meditation i din dagliga rutin kan hjälpa till att odla en känsla av lugn och klarhet. Enkla andningsövningar eller guidade meditationer kan vara kraftfulla verktyg för att minska stress och öka fokus. Som Dental Depots artikel om mental hälsa och välbefinnande för tandläkare antyder, är "Regelbunden träning och en hälsosam kost, rutinsömn" avgörande för att upprätthålla mental hälsa.

Fysisk träning och egenvård

Regelbunden fysisk träning har visat sig ha en positiv inverkan på mental hälsa. Att prioritera egenvårdsaktiviteter, som yoga, vandring eller helt enkelt ta en promenad på rasterna, kan ge ett välbehövligt andrum från yrkets krav. ”Att ta hand om ditt mentala välbefinnande är ett viktigt steg för att se till att du arbetar på bästa möjliga nivå. Det hjälper dig också att förbättra ditt självvärde och hitta glädje i ditt hantverk, säger artikeln.

Bygga stödjande nätverk

Att omge dig med ett nätverk av stödjande kollegor, vänner och familjemedlemmar kan vara en livlina under utmanande tider. Sök mentorer eller gå med i professionella stödgrupper för att dela erfarenheter och hanteringsstrategier. Som Plessas betonade, "Det är viktigt att utveckla positiva nätverk och undvika negativa och giftiga."

Kontinuerligt lärande och professionell utveckling

Att anamma ett tillväxttänkande och kontinuerligt utöka dina kunskaper och färdigheter kan hjälpa till att bekämpa känslor av otillräcklighet eller stagnation. Delta i workshops, konferenser eller ta ytterligare certifieringar för att förbli engagerad och motiverad. British Dental Journal rekommenderar: "Att främja en kultur av kamratstöd och mentorskap inom tandläkargemenskapen kan ge en ovärderlig källa till vägledning och solidaritet."

Genom att ta itu med den psykiska hälsokrisen inom tandvården direkt kan tandläkargemenskapen bana väg för ett mer stödjande och motståndskraftigt yrke. Det är dags att krossa tystnaden och prioritera välbefinnandet för dem som ägnat sina liv åt att förbättra andras munhälsa.

Vanliga frågor: Vanliga frågor om en tandläkares psykiska välbefinnande

F: Vad orsakar psykiska problem inom tandläkaryrket?

Det finns flera potentiella orsaker till psykiska problem bland tandläkare. Jobbets krävande karaktär, med långa timmar, intensivt fokus som krävs och höga förväntningar på perfektion kan leda till utbrändhet. Tandläkare kan också möta utmanande interaktioner med svåra patienter. Dessutom kan kvinnor och minoritetsgrupper inom tandvården möta extra stressorer som mikroaggressioner, utanförskap, förringande kommentarer eller handlingar på arbetsplatsen.

F: Hur kan jag hantera stress som tandläkare?

För att minska stressnivåerna, prioritera egenvård. Försök att dela frustrationer med andra, ta pauser under dagen, träna mindfulness och meditation, arbeta rimliga timmar och visa medkänsla med dig själv. Att hitta hälsosamma hanteringsmekanismer som fungerar för din livsstil är avgörande för att förhindra utbrändhet. Enkla saker som öppen kommunikation och rimliga scheman kan göra stor skillnad.

F: Varför finns det ett stigma kring mental hälsa inom tandvård?

Trots att de är vårdgivare finns det fortfarande ett orättvist stigma att tandläkare och annan medicinsk personal inte ska kämpa med psykiska problem. Detta hindrar många från att få det stöd de behöver. Ångest, depression och andra psykiska tillstånd är otroligt vanliga inom alla yrken. Att söka hjälp genom terapi, stödgrupper eller annan behandling bör ses som ett klokt val, inte en svaghet.

F: Hur kan jag hjälpa till att minska stigmat för mental hälsa?

Det bästa sättet att bekämpa stigmat är genom att vara öppen om din egen kamp om du känner dig bekväm med att göra det. Att öppet prata med kollegor om psykiska utmaningar kan hjälpa till att normalisera samtalet. Att prioritera ditt eget mentala välbefinnande genom att få tillgång till resurser som terapi, rådgivning eller till och med handikappkompensation skickar dessutom ett kraftfullt budskap om att din hälsa är viktig.

F: Varför är det viktigt att hantera mental hälsa för att tillhandahålla kvalitetsvård?

Ohanterade psykiska problem som ångest, depression eller höga stressnivåer kan påverka klinisk prestation negativt på flera sätt. Det kan minska fokus och uppmärksamhet på detaljer, minska motivation, empati och förmåga att bygga relationer med patienter och öka sannolikheten för misstag eller förbiser. Genom att upprätthålla känslomässigt välbefinnande kan tandläkare ge bästa möjliga vård.

F: Hur vanliga är psykiska hälsoproblem bland tandläkare?

Studier har funnit oroväckande höga frekvenser av psykiska tillstånd som depression, ångest och utbrändhet bland tandläkare jämfört med den allmänna befolkningen. En systematisk översikt fann att förekomsten av vanliga psykiska störningar varierade från 7 % till 65 % bland tandläkare, med ett genomsnitt på 31 %. En annan studie rapporterade att 59.5% av tandläkarna upplevde symtom på utbrändhet.

F: Vilken roll spelar isolering för psykisk hälsa för tandläkare?

Tandarbetets natur innebär ofta att patienter behandlas en-mot-en i instängda operationer under längre perioder. Denna isolering och brist på regelbunden social interaktion kan bidra till ångest, depression och ensamhet för vissa tandläkare. Att anstränga sig för att öka kommunikationen och ta pauser kan hjälpa till att mildra dessa effekter av isolering.

F: Hur kan arbetsplatser stödja mental hälsa inom tandvården?

Tandläkarmottagningar och organisationer kan vidta åtgärder för att prioritera stöd till psykisk hälsa och minska stigmatisering. Detta inkluderar att tillhandahålla resurser och utbildning, uppmuntra öppen dialog, utvärdera stressfaktorer på arbetsplatsen, främja egenvård och säkerställa att det finns vägar för tandläkare att få tillgång till professionell hjälp konfidentiellt om det behövs. En kultur med medvetenhet om mental hälsa är fördelaktigt.

F: Står kvinnor inför ytterligare utmaningar med mental hälsa inom tandvården?

Ja, forskning tyder på att kvinnor inom tandvårdsområdet, som är i minoritet, kan uppleva ytterligare psykiska påfrestningar. Detta kan bero på faktorer som diskriminering, trakasserier, löneskillnader, utmaningar att balansera arbete/familjeliv och andra könsbaserade orättvisor som lägger till extra känslomässig börda och stress.

F: Vilka egenvårdsstrategier gynnar tandläkares mentala hälsa?

Förutom terapi kan träning, meditation, mindfulnessövningar, att spendera tid utomhus, utöva hobbyer och kreativa utlopp och odla stödjande relationer ha en positiv inverkan på tandläkares mentala och känslomässiga välbefinnande. Att ta tid för föryngrande egenvårdsaktiviteter är avgörande för att hantera yrkets unika stressfaktorer.

Referensprojekt

• Tandläkare står inför en ökande börda av psykiska tillstånd, säger studien. (2023, 27 februari). Fakulteten för medicin, odontologi och hälsovetenskap. https://mdhs.unimelb.edu.au/news-and-events/news-archive/dental-practitioners-face-rising-burden-of-mental-health-conditions,-study-says
• Psykisk hälsa inom tandvården: Har yrket öppnats upp genom åren? (2022, 6 juni). National Library of Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9168629/
• Admin, V. (2021, 6 augusti). Varför du bör behålla din mentala hälsa och ditt välbefinnande som tandläkare. Dental Depå. https://www.dentaldepot.com.au/news/why-you-should-be-maintaining-your-mental-health-wellbeing-as-a-dentist/?gad_source=1&gclid=CjwKCAjwh4-wBhB3EiwAeJsppN74AHlzo_M9FJRUGYSFUJFJQVGYQVGYQVGYQJQJQVGYQGYQGYQQJQJQGY jcCDkhoCKj3QAvD_BwE
• Tandkontroll: Mental Health Series | FDI. (nd). https://www.fdiworlddental.org/dental-check-mental-health-series
• Mendelson, M. (2023, 23 maj). Mental hälsa inom tandvård: Hur ditt tänkesätt kan påverka din kliniska prestation. Spjut utbildning. https://www.speareducation.com/spear-review/2023/04/mental-health-dentistry-how-your-mindset-can-impact-your-clinical-performance