Dentalkris i Storbritannien ökar kraftigt i behandlingar i utlandet

Storbritannien: När Storbritannien brottas med en tandkris som kännetecknas av brist på tandläkare och svårigheter att få tillgång till behandling till överkomliga priser, vänder sig ett ökande antal britter till utländska alternativ för tandvård. Denna förändring drivs av utmaningar inom den statligt subventionerade National Health Service (NHS), där subventionerade möten och behandlingar blir svårare att hitta.

"Det är bara ett tecken i tiden. Det är lite tråkigt”, beklagar Marion Parks, en 55-årig brittisk patient som valde tandvård i Istanbul.

NHS-kamper och patientupplevelser

Storbritanniens ranking som den tredje sämsta bland 22 OECD-länder när det gäller tillgång till tandläkare understryker hur allvarlig situationen är. Frågor med det statliga finansieringssystemet förvärrar problemet och lämnar miljoner utan tillgång till lågprissatta NHS-tandläkare. Kostnaderna för privat tandvård är ofta oöverkomliga, vilket får många att söka alternativ utomlands.

Det brittiska tandsystemet står inför en ökning av efterfrågan på utomeuropeiska behandlingar

Parks, i behov av intensivt tandarbete, fann kostnaderna mycket lägre i Istanbul och betalade en femtedel av offerten från en privat brittisk klinik för tandborttagning och implantat.

"Jag tycker bara synd om de människor som har ont i Storbritannien", säger Parks.

Trots avsaknaden av officiell statistik om tandläkarturism från Storbritannien indikerar industrirapporter en ökning i efterfrågan. Olika företag, verksamma i Turkiet, Ungern och Rumänien, rapporterar rekordhöga eller snabb tillväxt inom brittisk tandvårdsturism.

Medical Travel Market, ett brittiskt konsultföretag, noterar en ökning med 450 % av förfrågningar jämfört med 2022. Dentala implantat i utlandet har betjänat ett rekordantal brittiska patienter under 2023, med hundratals som reser till Rumänien. Dental Departures, världens största dentalturismföretag efter intäkter, räknar med en 15 % ökning av bokningar från Storbritannien 2023.

"Nu hör jag anekdotiskt att många patienter åker utomlands bara för att få tillgång till allmän tandvård", säger Eddie Crouch, ordförande för British Dental Association.

Insidermonkey.com rankar de 15 bästa tandläkarturismländerna för amerikaner

Grundorsaker och industriperspektiv

Stängningen av brittiska kliniker under covid-låsningarna skapade en eftersläpning, vilket fick individer att söka allmän tandvård utomlands. Den befintliga betalningsstrukturen i det brittiska tandläkarkontraktet, som infördes 2006, anses olämpligt för ändamålet. Tandläkarpraktiker fungerar med förlust, vilket tvingar många att komplettera inkomsten med privat arbete, vilket begränsar tillgången för NHS-patienter.

"Vi har ett kontrakt som inte är ändamålsenligt. Vi har en arbetsstyrka som slutar i stort antal”, varnar Eddie Crouch.

British Dental Association lyfter fram det akuta behovet av att reformera tandläkarkontraktet och betonar att det befintliga systemet misslyckas. Regeringen, samtidigt som den erkänner framsteg och en ökning av tandläkarutbildningsplatser med 40 %, möter kritik för att anställa fler tandläkare utan kontraktsreform kanske inte effektivt åtgärdar krisen.

För patienter som Parks har beslutet att söka tandvård utomlands varit pragmatiskt, drivet av kostnadsöverväganden och imponerande servicekvalitet.

"Det har varit en mycket givande upplevelse", avslutar Parks och betonar den positiva effekten av hennes utlandsbehandling.