使用刷子的口腔癌篩檢工具

美國： 伊利諾大學芝加哥分校 (UIC) 的研究人員推出了一種新型測試，用於早期檢測口腔鱗狀細胞癌，這是全球第九大流行癌症。該診斷套件由 UIC 牙科學院的 Guy Adami 和 Joel Schwartz 博士領導，利用一種常見的牙科工具——刷子——從口腔內潛在的癌性病變中收集細胞。

基於刷子的基因篩檢

此診斷套件採用小刷子來收集細胞，為目前的手術活檢標準提供了一種非侵入性且對患者友好的替代方案。手術活檢涉及額外的轉診步驟，可能會導致診斷延遲，特別是在患者未能跟進的情況下。 Adami 強調了對早期癌症的關注，並表示：“我們試圖將重點主要放在早期 1 期和 2 期癌症上，因此它實際上適用於您想要檢測的癌症。”

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此檢測系統依賴分析遺傳訊號，特別是調節基因表現的 microRNA。研究人員鑑定了 40 個 microRNA 序列的表達特徵，可以區分腫瘤和正常組織，準確率超過 90%。重要的是，該測試適用於上皮細胞，即患者口腔中的最外層細胞，使收集變得快速且容易。

相對於傳統切片的優勢

與傳統的手術切片相比，刷檢活檢方法具有多種優勢。它提供了組織的位點特異性靶向，使後續分析變得更加簡單。與可能收集多種細胞類型並有擴散癌細胞風險的手術活檢不同，刷檢法專注於單一部位。施瓦茨指出，“如果你將我們所做的（針對組織的位點特異性靶向）與其他測試進行比較，就會發現他們並沒有針對腫瘤的實際位置。”

研究人員希望新的測試將有助於更容易進行篩檢，特別是對於那些可能沒有接受定期牙科護理或口腔鱗狀細胞癌發病率較高的人。阿達米和施瓦茨設想該工具在非臨床環境中的使用，從而能夠對高風險族群進行早期癌症檢測，例如與其他人口群體相比，黑人男性的疾病存活率較低。

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未來的應用與商業化

該技術可能擴展到利用獨特的 microRNA 特徵診斷其他口腔疾病。為了將測試商業化，阿達米和施瓦茨與 UIC 技術管理辦公室合作成立了 Arphion Diagnostics。研究人員尋求商業合作夥伴來促進該測試融入牙科診所，並強調其對以 microRNA 為特徵的各種口腔疾病的潛在影響。

除了 Adami 和 Schwartz 之外，口腔顎面外科醫生 Antonia Kolokythas 博士在優化方法和收集刷子樣本方面發揮了至關重要的作用。這項研究得到了美國國家科學基金會和國家癌症研究所的資助，阿達米和施瓦茨是伊利諾大學癌症中心的成員。