Τα μικρόβια της οδοντικής κοιλότητας δημιουργούν ένα σύμπλεγμα «υπεροργανισμών».

ΗΠΑ: Μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από τη Σχολή Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια διαπίστωσε ότι οι μικροβιακές ομάδες βακτηρίων και μυκήτων που βρέθηκαν στην τερηδόνα ήταν πιο ανθεκτικές στα αντιμικροβιακά από τα ισοδύναμα ενός είδους.

Τα ευρήματα, δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS), υποδηλώνει ότι όταν ο μύκητας και τα βακτήρια συγκεντρώνονται, σχηματίζουν έναν «υπεροργανισμό» που μπορεί να σέρνεται και να πηδήξει στα δόντια - ακόμη και να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Σχεδόν τυχαία ανακάλυψη

Βρίσκονται στο σάλιο των νηπίων με σοβαρή παιδική τερηδόνα, αυτά τα συγκροτήματα μπορούν να αποικίσουν αποτελεσματικά τα δόντια.

«Αυτό ξεκίνησε με μια πολύ απλή, σχεδόν τυχαία ανακάλυψη κατά την εξέταση δειγμάτων σάλιου από νήπια που αναπτύσσουν επιθετική φθορά των δοντιών», λέει ο Hyun (Michel) Koo, καθηγητής στο Penn Dental Medicine και συν-ανταποκριτής συγγραφέας στην εργασία.

Η ζωντανή μικροσκοπία σε πραγματικό χρόνο βοήθησε τα πειράματα

«Κοιτάζοντας κάτω από το μικροσκόπιο, παρατηρήσαμε τα βακτήρια και τους μύκητες να σχηματίζουν αυτά τα συγκροτήματα και να αναπτύσσουν κινήσεις που ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα είχαν: μια κινητικότητα «που μοιάζει με το περπάτημα» και «που μοιάζει με άλμα».

Το νέο σύνολο ευρημάτων προέκυψε μέσω περαιτέρω έρευνας από τον μεταδιδακτορικό συνεργάτη στην ομάδα του Koo, Zhi Ren, που χρησιμοποιούσε μικροσκοπία που επιτρέπει στους επιστήμονες να οπτικοποιήσουν τη συμπεριφορά των ζωντανών μικροβίων σε πραγματικό χρόνο.

Ο Ρεν είναι ο πρώτος συγγραφέας στην εργασία και μέρος της πρώτης κοόρτης του μεταδιδακτορικού προγράμματος εκπαίδευσης NIDCR T90R90 στο Κέντρο Καινοτομίας & Οδοντιατρικής Ακριβείας του Penn.

«(Η τεχνική) ανοίγει νέες δυνατότητες για τη διερεύνηση της δυναμικής πολύπλοκων βιολογικών διεργασιών», λέει.

Η ανακάλυψη οδήγησε σε μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας ζωντανή μικροσκοπία σε πραγματικό χρόνο για τη μελέτη της προσκόλλησης και της τελικής διαδικασίας ανάπτυξης.

Τα «πηδώντας» μικρόβια εξαπλώνονται γρήγορα και ευρέως

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι μικροβιακές κοινότητες κινούνταν γρήγορα και μακριά - με ταχύτητες άνω των 40 μικρών την ώρα στην επιφάνεια που μοιάζει με δόντι, η οποία είναι συγκρίσιμη με την ταχύτητα των ινοβλαστών, ενός τύπου κυττάρου στο ανθρώπινο σώμα που εμπλέκεται στην επούλωση πληγών.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν τα συγκροτήματα να «πηδούν» πάνω από 100 μικρά σε όλη την επιφάνεια τις πρώτες ώρες ανάπτυξης. «Αυτό είναι περισσότερο από 200 φορές το μήκος του σώματός τους», λέει ο Ρεν, «καθιστώντας τα ανώτερα από τα περισσότερα σπονδυλωτά όσον αφορά το μέγεθος του σώματος».

Επειδή αυτά τα συγκροτήματα βρίσκονται στο σάλιο, η έγκαιρη στόχευση θα μπορούσε να είναι μια θεραπευτική στρατηγική για την πρόληψη της τερηδόνας στην παιδική ηλικία, λέει ο Koo. «Αν μπλοκάρετε αυτό το δέσιμο ή διακόψετε τη συναρμολόγηση πριν φτάσει στο δόντι και προκαλέσει βλάβη, αυτό θα μπορούσε να είναι μια προληπτική στρατηγική».

Πέρα από τις εφαρμογές για τη θεραπεία αυτής της συγκεκριμένης ασθένειας, λένε οι ερευνητές, τα νέα ευρήματα μπορεί να είναι εφαρμόσιμα στη μικροβιακή βιολογία γενικά.

Πατήστε εδώ για να διαβάσετε το πλήρες άρθρο.