Les microbes de la cavité dentaire créent un groupe de « superorganismes »

ETATS-UNIS: Une étude menée par des chercheurs de l'École de médecine dentaire de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les groupements microbiens de bactéries et de champignons présents dans la carie dentaire étaient plus résistants aux antimicrobiens que leurs équivalents d'une seule espèce.

Les résultats, publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), suggère que lorsque le champignon et la bactérie se regroupent, ils forment un "superorganisme" qui peut ramper et sauter sur les dents - même se propager à d'autres parties du corps.

Découverte presque accidentelle

Présents dans la salive des tout-petits atteints de carie dentaire infantile sévère, ces assemblages peuvent efficacement coloniser les dents.

"Cela a commencé par une découverte très simple, presque accidentelle, en examinant des échantillons de salive de tout-petits qui développent une carie dentaire agressive", explique Hyun (Michel) Koo, professeur à Penn Dental Medicine et auteur co-correspondant de l'article.

La microscopie en direct en temps réel a aidé les expériences

"En regardant au microscope, nous avons remarqué que les bactéries et les champignons formaient ces assemblages et développaient des mouvements que nous n'aurions jamais pensé qu'ils posséderaient : une mobilité "semblable à la marche" et "ressemblant à un saut".

Le nouvel ensemble de découvertes est le résultat de recherches plus approfondies menées par un boursier postdoctoral du groupe de Koo, Zhi Ren, qui utilisait la microscopie qui permet aux scientifiques de visualiser le comportement des microbes vivants en temps réel.

Ren est le premier auteur de l'article et fait partie de la première cohorte du programme de formation postdoctorale NIDCR T90R90 au sein du Penn's Center for Innovation & Precision Dentistry.

"(La technique) ouvre de nouvelles possibilités pour étudier la dynamique des processus biologiques complexes", dit-il.

La découverte a conduit à une série d'expériences utilisant la microscopie en direct en temps réel pour étudier l'attachement et le processus de croissance éventuel.

Les microbes « bondissants » se propagent rapidement et largement

Les chercheurs ont découvert que les communautés microbiennes se déplaçaient rapidement et loin - à des vitesses de plus de 40 microns par heure sur la surface semblable à une dent, ce qui est comparable à la vitesse des fibroblastes, un type de cellule du corps humain impliqué dans la cicatrisation des plaies.

Les scientifiques ont observé les assemblages "sautant" de plus de 100 microns à travers la surface au cours des premières heures de croissance. "C'est plus de 200 fois la longueur de leur propre corps", dit Ren, "ce qui les rend supérieurs à la plupart des vertébrés en termes de taille corporelle."

Parce que ces assemblages se trouvent dans la salive, les cibler tôt pourrait être une stratégie thérapeutique pour prévenir la carie dentaire chez l'enfant, dit Koo. "Si vous bloquez cette liaison ou perturbez l'assemblage avant qu'il n'arrive sur la dent et cause des dommages, cela pourrait être une stratégie préventive."

Au-delà des applications pour le traitement de cette maladie spécifique, selon les chercheurs, les nouvelles découvertes pourraient être applicables à la biologie microbienne en général.

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