Una protesi del XVIII secolo svela una condizione di palatoschisi vecchia di 18 anni

POLONIA: Gli archeologi in Polonia hanno fatto una scoperta straordinaria, portando alla luce i resti di un uomo con una protesi unica che lo ha aiutato a far fronte a una condizione di palatoschisi quasi 300 anni fa.

La scoperta, descritta come “eccezionale” dai ricercatori, fa luce sulle pratiche mediche storiche e mette in mostra un dispositivo protesico che ha permesso alle persone con palatoschisi di vivere più comodamente. Anna Spinek, la prima autrice dello studio, ha espresso l'importanza della scoperta, affermando: "Questa è probabilmente la prima scoperta del genere non solo in Polonia ma anche in Europa".

Design straordinario

La protesi, nota come otturatore palatale, misura circa 1.2 pollici di lunghezza e pesa circa 0.2 once. Consiste in un tampone di lana attaccato ad una piastra metallica, meticolosamente realizzata per adattarsi alla cavità nasale dell'individuo. L'uso di metalli preziosi come l'oro e l'argento nella protesi evidenzia l'artigianalità coinvolta nella sua creazione.

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Spinek ha approfondito ulteriormente la costruzione del dispositivo, affermando: “Oggi è difficile valutare quanto bene si adattasse l'otturatore o quanto fosse ermetico il sigillo che forniva. Tuttavia, i pazienti moderni che soffrono di problemi di salute simili descrivono l’uso di una protesi che offre miglioramenti nel linguaggio (che diventa più chiaro) e un maggiore comfort durante il pasto”.

Contesto storico

Mentre oggi le persone con palatoschisi si sottopongono a procedure chirurgiche per correggere la condizione, quest'uomo del XVIII secolo trovò una soluzione unica alla sua condizione. La scoperta offre informazioni sulle pratiche mediche storiche e dimostra l’ingegnosità degli individui nel gestire i difetti dello sviluppo per migliorare la qualità della vita.

James Watson, professore di antropologia presso l'Università dell'Arizona, ha elogiato la precisione e la maestria della protesi, sottolineandone la rarità e il significato storico. Marta Kurek, coautrice dello studio, ha evidenziato la delicatezza dei materiali utilizzati e il notevole adattamento del dispositivo al difetto dell'individuo.

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Significato medico

Il design della protesi suggerisce la comprensione dell'importanza di sigillare la cavità nasale per prevenire le infezioni. Sebbene l’efficacia del dispositivo non possa essere completamente determinata, i pazienti moderni con condizioni simili hanno riportato miglioramenti nella chiarezza del parlato e un maggiore comfort quando mangiano con l’uso di protesi simili.

Watson ha inoltre commentato le implicazioni più ampie di tali scoperte, affermando: “Questa ricerca contribuisce a una migliore comprensione dell’evoluzione delle pratiche mediche umane nel passato, in particolare di come i difetti dello sviluppo venivano gestiti per migliorare la qualità della vita degli individui”.