I microbi della cavità dentale creano cluster di "superorganismi".

USA: Uno studio condotto da ricercatori della School of Dental Medicine dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che i raggruppamenti microbici di batteri e funghi presenti nella carie erano più resistenti agli antimicrobici rispetto ai loro equivalenti di una singola specie.

I risultati, pubblicati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences (PNAS), suggerisce che quando il fungo e i batteri si raggruppano insieme, formano un "superorganismo" che può strisciare e saltare attraverso i denti, diffondendosi anche in altre parti del corpo.

Scoperta quasi accidentale

Trovato nella saliva dei bambini con grave carie dentaria infantile, questi assemblaggi possono colonizzare efficacemente i denti.

"Ciò è iniziato con una scoperta molto semplice, quasi accidentale, durante l'osservazione di campioni di saliva di bambini che sviluppano una carie dentaria aggressiva", afferma Hyun (Michel) Koo, professore alla Penn Dental Medicine e co-autore dell'articolo.

La microscopia dal vivo in tempo reale ha aiutato gli esperimenti

"Guardando al microscopio, abbiamo notato i batteri e i funghi che formano questi assemblaggi e sviluppano movimenti che non avremmo mai pensato potessero possedere: una mobilità "simile a una camminata" e "simile a un salto".

La nuova serie di risultati è arrivata attraverso ulteriori ricerche del borsista post-dottorato nel gruppo di Koo, Zhi Ren, stava usando la microscopia che consente agli scienziati di visualizzare il comportamento dei microbi viventi in tempo reale.

Ren è il primo autore del documento e fa parte della prima coorte del programma di formazione post-dottorato NIDCR T90R90 all'interno del Penn's Center for Innovation & Precision Dentistry.

"(La tecnica) apre nuove possibilità per studiare la dinamica di processi biologici complessi", afferma.

La scoperta ha portato a una serie di esperimenti utilizzando la microscopia dal vivo in tempo reale per studiare l'attaccamento e l'eventuale processo di crescita.

I microbi "saltanti" si diffondono rapidamente e ampiamente

I ricercatori hanno scoperto che le comunità microbiche si sono spostate rapidamente e lontano, a velocità di oltre 40 micron all'ora sulla superficie simile a un dente, che è paragonabile alla velocità dei fibroblasti, un tipo di cellula del corpo umano coinvolta nella guarigione delle ferite.

Gli scienziati hanno osservato che gli assemblaggi "saltavano" di oltre 100 micron sulla superficie entro le prime ore di crescita. "È più di 200 volte la loro lunghezza corporea", afferma Ren, "rendendoli superiori alla maggior parte dei vertebrati in termini di dimensioni corporee".

Poiché questi assemblaggi si trovano nella saliva, prenderli di mira precocemente potrebbe essere una strategia terapeutica per prevenire la carie dentaria infantile, afferma Koo. "Se blocchi questa rilegatura o interrompi l'assemblaggio prima che arrivi sul dente e causi danni, potrebbe essere una strategia preventiva".

Al di là delle applicazioni per il trattamento di questa specifica malattia, affermano i ricercatori, le nuove scoperte potrebbero essere applicabili alla biologia microbica in generale.

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