L'app per combattere la paura dentale si mostra promettente negli studi CBT

Le prove di una nuova applicazione per smartphone, Dental Fearless, hanno dimostrato il suo potenziale nell'affrontare la paura dentale attraverso i principi della terapia cognitivo comportamentale (CBT). Sviluppato in collaborazione dal NYU College of Dentistry e dalla Penn School of Dental Medicine, Dental Fearless utilizza i principi attivi della CBT e della consapevolezza in una serie di esercizi interattivi progettati per alleviare l'ansia dentale.

In uno studio pilota che ha coinvolto 48 partecipanti che mostravano paura dentale da moderata a grave, le persone hanno testato l'app prima degli appuntamenti dentistici programmati. In particolare, la metà dei partecipanti (49%) ha riportato una significativa riduzione della paura, con il 97% che ha espresso una maggiore capacità di gestire il disagio durante le visite. Inoltre, una sostanziale maggioranza (85%) ha riferito che gli appuntamenti dal dentista hanno superato le loro aspettative.

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Rompere il ciclo della paura: il ruolo della CBT

Richard Heyman, psicologo clinico e ricercatore capo di Dental Fearless, ha evidenziato i limiti degli approcci tradizionali alla gestione della paura dentale, come la dipendenza da farmaci anti-ansia e sedativi. Heyman ha sottolineato il potenziale della CBT nell’interrompere il ciclo di paura perpetuato da comportamenti di evitamento e conseguenti complicazioni dentali.

Heyman ha osservato: "Ricevere sedazione o farmaci anti-ansia può segnalare a un paziente spaventato che non può sopportare di vedere il dentista senza questo aiuto, il che perpetua il ciclo della paura, evitando il dentista e quindi avendo problemi più seri da affrontare. "

Caratteristiche e funzionalità di Dental Fearless

Dental Fearless utilizza un approccio sfaccettato per affrontare la paura del dentista, guidando gli utenti attraverso materiali didattici e strategie di adattamento su misura per le visite dentistiche. Queste strategie includono il lavoro sul respiro, tecniche di rilassamento muscolare, miglioramento delle capacità comunicative e ristrutturazione cognitiva per sfidare i pensieri negativi. Inoltre, gli utenti hanno l'opportunità di mettere in pratica queste competenze e sviluppare piani d'azione personalizzati per i loro prossimi appuntamenti dal dentista.

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Per le persone che provano ancora paura nonostante abbiano completato l'app, Dental Fearless offre la possibilità di partecipare a una sessione Zoom di un'ora con un professionista della salute mentale. Queste sessioni sono personalizzate per soddisfare le esigenze individuali e possono includere visite simulate dal dentista.

Affrontare l'accessibilità e la convenienza

Gli sviluppatori hanno sottolineato la rarità dell’integrazione della CBT nello studio dentistico, spesso a causa di vincoli finanziari o logistici. Dental Fearless cerca di superare queste barriere fornendo la terapia in un formato accessibile ed economicamente vantaggioso direttamente dalle case degli utenti.

Kelly Daly, direttrice del progetto, ha osservato: “Per un intervento che richiede solo una o due ore e può essere eseguito da casa, è stato straordinario vedere che almeno la metà dei partecipanti allo studio pilota non aveva più paura di andare dal dentista .”

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Direzioni future: studio nazionale e integrazione della realtà virtuale

A seguito dei promettenti risultati dello studio pilota, Dental Fearless sarà sottoposto a un’ulteriore valutazione in uno studio nazionale più ampio. Inoltre, i ricercatori mirano a esplorare la potenziale integrazione della realtà virtuale come componente supplementare dell’app. In definitiva, il team prevede di sviluppare un kit di strumenti completo che gli studi dentistici privati ​​possano adottare per affrontare la paura del dentista tra i loro pazienti.

Mark Wolff, preside della Penn School of Dental Medicine e ricercatore principale, ha sottolineato il ruolo fondamentale della gestione della paura nel migliorare i risultati della salute orale. Ha affermato: "Imparare a gestire la propria paura delle cure dentistiche e del dentista è l'unica risposta per migliorare la salute orale".

Dental Fearless rappresenta un’innovazione promettente nel campo della gestione dell’ansia dentale, offrendo speranza per migliori risultati in termini di salute orale e migliori esperienze per i pazienti.