Il lato positivo dei piccoli sorrisi: il progetto di salute orale dei bambini del Jockey Club

Scopri il Jockey Club Children Oral Health Project, un'iniziativa pionieristica che comprende controlli dentistici gratuiti e l'applicazione della soluzione di fluoruro di argento diammina (SDF), per il benessere dentale in età prescolare a Hong Kong

Nella vivace metropoli di Hong Kong, dove il ritmo della vita è veloce e le famiglie sono costantemente in movimento, è facile trascurare l'importanza della salute dentale dei nostri cittadini più giovani. Tuttavia, recenti statistiche rivelano una realtà preoccupante: circa la metà dei bambini di cinque anni a Hong Kong soffre di carie dentale a esordio precoce, e oltre il 90% di questi casi non vengono trattati. Per affrontare questo problema urgente, la Facoltà di Odontoiatria dell’Università di Hong Kong, sostenuta da una generosa donazione da parte dell’Hong Kong Jockey Club Charities Trust, ha lanciato il “Jockey Club Children Oral Health Project”.

Mirare alla carie: gli obiettivi del progetto

L'obiettivo principale del Jockey Club Children Oral Health Project è rilevare e controllare la carie nei bambini in età prescolare, prevenendone la progressione e il rischio di conseguenze più gravi. Avviato come programma pionieristico nell’anno accademico 2019/2020, il progetto ha raccolto feedback positivi, portando alla sua espansione per includere tutti gli asili nido di Hong Kong su base volontaria a partire dall’anno accademico 2020/21.

Il progetto offre una gamma di servizi gratuiti alle scuole partecipanti, che comprendono controlli dentistici e l’applicazione della soluzione di fluoruro di diammina d’argento (SDF). L’SDF, ampiamente utilizzato in paesi come Stati Uniti, Australia e Giappone, si è dimostrato efficace nel rallentare la carie ed è sicuro per i bambini, senza alcun impatto significativo sulla salute generale. L'applicazione di SDF aiuta a fermare il decadimento attivo, un passo cruciale nella prevenzione di un ulteriore deterioramento.

Dopo il controllo, i rapporti dentistici individuali vengono inviati ai genitori, fornendo informazioni sulla salute orale del loro bambino. Inoltre, alla fine dell’anno scolastico, alle scuole viene fornito un rapporto completo sulla salute dentale di tutti i bambini partecipanti. Questo approccio olistico mira non solo ad affrontare i problemi dentali esistenti, ma anche a fornire informazioni ai genitori e a promuovere uno sforzo di collaborazione tra casa e scuola nella promozione di buone pratiche di salute orale.

Salvaguardare i nostri figli's Salute Orale

Sottolineando l'elevata prevalenza di carie tra i bambini in età prescolare di Hong Kong, il professor Chu Chun Hung, responsabile del progetto, ha affermato che l'impatto dei casi gravi sulla crescita e sullo sviluppo dei bambini è di lunga durata. Il professor Chu ritiene che dentisti, educatori, genitori e politici svolgano tutti un ruolo cruciale nel garantire il successo del Jockey Club Children Oral Health Project.

In questa intervista esclusiva, il professor Chu condivide le sue intuizioni sull'impatto del progetto, sulle sfide e sulla visione dell'iniziativa cruciale che mira a trasformare la vita dei residenti più giovani di Hong Kong salvaguardando la loro salute orale.

Nelle parole del Prof Chu, proteggiamo i nostri figli attraverso il potere dell'igiene orale!

Q: Cosa ha motivato la creazione del Jockey Club Children Oral Health Project e come si è evoluto dal suo inizio?

Prof Chu CH: Gli studi hanno dimostrato che la prevalenza della carie dentale nei bambini in età prescolare a Hong Kong era elevata e mostrava un aumento tra i 3 e i 5 anni. La carie della prima infanzia (ECC) può influenzare l’aspetto dei bambini, compromettendone così lo sviluppo sociale. Può anche causare dolore e problemi di masticazione. Ciò può a sua volta portare a uno scarso apporto nutrizionale e, in ultima analisi, influire sulla loro crescita e sviluppo. L'ECC può anche portare a un'infezione che può diffondersi localmente, influenzando lo sviluppo dei denti permanenti, o sistemicamente che può essere pericolosa per la vita (The Guardian, 2017).

Nonostante l’elevata prevalenza dell’ECC nei bambini in età prescolare, l’aumento della prevalenza dai 3 ai 5 anni e il suo impatto sul benessere dei bambini, a Hong Kong non esistono cure odontoiatriche organizzate per i bambini in età prescolare. Il servizio di cure odontoiatriche scolastiche fornito dal Dipartimento della Salute di Hong Kong copre solo i bambini delle scuole primarie. Per colmare questa lacuna di servizi e migliorare così la salute orale dei bambini in età prescolare, nel 2019 è stato quindi istituito il servizio odontoiatrico di prossimità della scuola materna. 

Oltre a colmare la lacuna del servizio, consente anche ai bambini di ricevere cure odontoiatriche in un ambiente familiare. Questo aiuta a ridurre la loro ansia. 

Q: Potrebbe approfondire la prevalenza della carie infantile tra i bambini in età prescolare di Hong Kong e il suo impatto sulla loro salute e sul loro sviluppo generale?

Prof Chu CH: L’ECC è la malattia non trasmissibile più diffusa nei bambini. I sondaggi pubblicati dal Dipartimento della Salute e dalla Facoltà di Odontoiatria dell'HKU hanno indicato che circa la metà dei bambini di 5 anni soffre di ECC e che oltre il 90% dell'ECC non viene trattato (Chen et al., 2017; Gao et al., 2018, Dipartimento della Salute 2013). La prevalenza aumenta dai bambini di 3 anni (22%) ai bambini di 5 anni (55%) (Chen et al., 2017; Gao et al., 2018).

La salute orale dei bambini è generalmente percepita come poco importante o meno importante perché la dentizione primaria sarà normalmente completamente sostituita dalla dentizione permanente – quando il bambino raggiunge i 13 anni. Sembra quindi che qualsiasi problema causato dalla carie di un dente deciduo verrà risolto automaticamente una volta che il dente deciduo verrà sostituito dal successore permanente. Tuttavia, è ovviamente ingiustificato chiedere al bambino di sopportare le sofferenze inflitte dalla carie dei denti, come scarsa estetica e dolore, finché il dente non si esfolia.

– Prof Chu Chun Hung, responsabile del progetto Jockey Club Children Health Project

Q: Il progetto prevede l'applicazione della soluzione di fluoruro di diammina d'argento (SDF). Potresti spiegare la motivazione che ti ha spinto a utilizzare la soluzione SDF come parte del progetto?

Prof Chu CH : Rispetto alle otturazioni dentali, il modo tradizionale di gestire la carie, il rapporto costo-efficacia della terapia SDF è molto più elevato. L’investimento di tempo e denaro nel trattamento di una lesione cariosa è molto inferiore. Ancora più importante, senza dover praticare fori nei denti, l’accettazione della terapia SDF è molto più elevata tra i bambini in età prescolare. L’efficacia dell’SDF nell’arresto della carie è stata ampiamente documentata. Come riportato in una meta-analisi, il tasso complessivo di arresto della carie è stato dell’81% (Gao et al., 2016b).

Pur arrestando la carie, speriamo di impedire alla carie di progredire nella polpa prima che i denti decidui vengano esfoliati. Ciò impedisce allo spazio pulpare di diventare un percorso di invasione batterica e quindi di evitare che il bambino soffra, tra gli altri, di dolore e di qualsiasi effetto negativo sulla crescita e sullo sviluppo dei denti permanenti causato dall'infezione dentoalveolare. Inoltre, arrestando la carie, riduciamo il danno arrecato alla corona dalla carie. Per quei denti primari che sono destinati a rimanere in bocca più a lungo, la riduzione del danno alla corona aumenta la possibilità che questi denti siano restaurabili quando il bambino ha diritto al servizio di cure odontoiatriche scolastiche e quando può affrontare meglio il trattamento operatorio . 

Q: Il progetto fornisce screening orale e trattamento SDF ai bambini partecipanti. Come si ottiene il consenso dei genitori per tali trattamenti e quali alternative vengono offerte ai genitori che preferiscono non utilizzare l'SDF?

Prof Chu CH: I moduli di consenso vengono inviati e ritirati in anticipo dai genitori tramite la scuola dell'infanzia partecipante. Tra gli asili nido partecipanti, la percentuale di genitori che hanno dato il consenso allo screening orale è stata del 96% (dal 2022 al 2023) mentre la percentuale di genitori che hanno dato il consenso alla SDF è stata dell’81% (dal 2022 al 2023). I genitori che hanno rifiutato la SDF trarranno comunque beneficio dall'essere informati sullo stato di salute orale dei loro figli e dal vedere se c'è qualche questione urgente che deve essere seguita da dentisti privati. Inoltre trarranno beneficio dalle informazioni che forniamo riguardo alle abitudini alimentari e di igiene orale che favoriscono una buona salute orale.  

Q: Quali risultati specifici sono stati osservati nei bambini che sono stati sottoposti al trattamento SDF nell'ambito del progetto? Esistono studi o dati a lungo termine che dimostrano l’efficacia di questo approccio?

Prof Chu CH: Studi a lungo termine hanno dimostrato l’efficacia dell’approccio SDF (vedi risposta alla domanda 3). Il progetto è stato interrotto a causa del COVID-19, periodo durante il quale molti denti cariati non avrebbero ricevuto SDF ogni anno a causa della sospensione dell’asilo nel 2019-2022.

Stiamo ancora lavorando sui risultati del progetto dal 2019. Tuttavia, l'efficacia di tale approccio di sensibilizzazione è stata dimostrata nei dati che abbiamo raccolto tra il 2010 e il 2018, dove la prevalenza della carie era del 43% nell'anno accademico 2010-2011. è aumentato al 44% nell’anno 2012-2013. Tuttavia, è infine sceso al 34% nell’anno 2017-2018.

Q: Il progetto prevede la collaborazione con le scuole e i genitori. Come garantire che gli aspetti educativi della salute orale siano comunicati in modo efficace sia ai bambini che alle loro famiglie?

Prof Chu CH: Il nostro team di sensibilizzazione visita ogni asilo partecipante una volta all'anno. Ciò significa che vedremo ogni bambino solo una volta all'anno. Non è sensato aspettarsi che i bambini di età compresa tra 3 e 6 anni esercitino autodisciplina riguardo alle loro abitudini alimentari e di igiene orale. Ecco perché abbiamo organizzato colloqui sulla salute orale per genitori e laboratori per insegnanti di scuola materna responsabilizzandoli nell'importante compito di tenere d'occhio l'aspetto della cura di sé della salute orale dei bambini. Inoltre il nostro servizio fornisce anche consulenza individuale ai genitori di bambini affetti da carie grave o da particolari problemi orali.

Q: Il progetto Jockey Club Children Oral Health si è ampliato in modo significativo, coprendo tutte le scuole materne di Hong Kong. Come è stato accolto il progetto dalla comunità e che tipo di feedback hai ricevuto dalle scuole e dai genitori partecipanti?

Prof Chu CH: Il numero di asili nido che hanno partecipato a una o più componenti del nostro servizio è aumentato da 559 nell'anno 2020-2021, a 707 nell'anno 2022-2023. Dai questionari che abbiamo raccolto dagli asili nido e dai genitori, i tassi di soddisfazione sono stati circa il 99% per gli insegnanti della scuola dell'infanzia e il 97% per i genitori negli ultimi 3 anni (dal report prodotto dal nostro team).

Q: Quali sfide hai incontrato durante l’implementazione del progetto e come le hai affrontate per garantirne il successo?

Prof Chu CH: La chiusura degli asili nido a causa del COVID-19 significherebbe che il nostro servizio di sensibilizzazione non potrebbe continuare. Inoltre, restare a casa tutto il giorno senza niente da fare aumenterebbe la frequenza del consumo di snack. Questo, insieme all’evitare di rivolgersi a cure odontoiatriche professionali a causa della pandemia, metterebbe a grave rischio la salute orale dei bambini. Durante quel periodo, abbiamo spostato la nostra attenzione sulla fornitura di colloqui sulla salute orale ai genitori e seminari sugli insegnanti tramite seminari video per diffondere al pubblico l'importanza della cura di sé.

Anche dopo la ripresa delle scuole, alcuni asili erano ancora preoccupati che il nostro servizio di sensibilizzazione potesse aumentare il rischio di trasmissione di COVID-19. Per superare questo problema, i membri del nostro personale, inclusi assistenti di progetto, dentisti e membri del personale amministrativo, hanno spiegato agli asili, telefonicamente e di persona, che le linee guida per il controllo delle infezioni sono state rigorosamente seguite nel nostro servizio e, inoltre, evitando a tempo indeterminato i professionisti del settore odontoiatrico. l’assistenza sarebbe dannosa anche per il benessere dei bambini.

Q: Puoi parlare del ruolo dell’assistenza familiare e dell’istruzione scolastica nel promuovere la salute orale tra i bambini? In che modo questi fattori contribuiscono al successo complessivo del progetto?

Prof Chu CH: La cura di sé gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento di una buona salute orale. Non è realistico sperare che la SDF possa essere di grande aiuto se a casa e all’asilo non si osservano buone abitudini alimentari e di igiene orale.

Pertanto, è essenziale la continua sorveglianza della cura di sé da parte dei genitori e degli insegnanti. Oltre a questo, il servizio di sensibilizzazione comporta un carico di lavoro aggiuntivo per gli insegnanti. Ciò include la preparazione dei locali per lo screening, la distribuzione e la raccolta dei moduli di consenso e la tabulazione dei dati personali dei minori. Gli insegnanti devono avere una buona comprensione dell'importanza della salute orale in modo da considerare utile il suddetto carico di lavoro aggiuntivo.

Q: Quali sono i tuoi obiettivi futuri e le tue aspirazioni per il Jockey Club Children Health Project? Come immagina l'impatto a lungo termine di questo progetto sulla salute orale dei bambini di Hong Kong?

Prof Chu CH: Potrebbe sembrare che il primo punto di intercettazione di un bambino da parte del nostro servizio di assistenza sia quando raggiunge l'età di 3 anni. Secondo uno dei nostri studi (Chen et al. 2017), la prevalenza media di dmft e carie di 3- bambini di un anno sono rispettivamente 1.4 e 38%. Sebbene questo servizio di sensibilizzazione possa essere in grado di aiutare a prevenire l’aumento della prevalenza media di dmft e carie dai 3 ai 5 anni, potrebbe sembrare che non avrà alcun effetto sullo stato di salute orale dei bambini di età inferiore ai 3 anni. -vecchio.

Tuttavia, questo non è vero. A breve termine, i genitori che sono stati informati dell’importanza della salute dei denti decidui e hanno acquisito le conoscenze e le competenze necessarie per una buona cura di sé applicheranno immediatamente queste conoscenze e competenze ai loro figli più piccoli invece di aspettare fino a quando non avranno raggiunto l'età di 3 anni.

A lungo termine, speriamo di aumentare la consapevolezza dentale della comunità diffondendo il messaggio attraverso i genitori e gli insegnanti dell'asilo ai loro amici e parenti. In questo modo, le abitudini alimentari e di igiene orale che favoriscono una buona salute orale possono essere instillate in ogni individuo fin dal primo giorno. Ciò massimizza i benefici delle cure preventive. Questo è il nostro obiettivo finale.

Q: Secondo lei, come può la salute orale diventare una preoccupazione medica significativa per i bambini, sia all’interno della comunità che su una più ampia scala di sanità pubblica?

Prof Chu CH: La salute orale dei bambini è generalmente percepita come poco importante o meno importante perché la dentizione primaria sarà normalmente completamente sostituita dalla dentizione permanente – quando il bambino raggiunge i 13 anni. Sembra quindi che qualsiasi problema causato dalla carie di un dente deciduo verrà risolto automaticamente una volta che il dente deciduo verrà sostituito dal successore permanente. Tuttavia, è ovviamente ingiustificato chiedere al bambino di sopportare le sofferenze inflitte dalla carie dei denti, come scarsa estetica e dolore, finché il dente non si esfolia.

I denti decidui cariati potrebbero comunque non esfoliarsi normalmente. Inoltre, i problemi legati alla perdita di spazio, all'impatto sullo sviluppo del dente permanente, alla cattiva alimentazione, all'impatto sullo sviluppo sociale, alla perdita della vita non vengono ovviamente risolti dalla sostituzione del dente deciduo cariato con il suo successore permanente. La diffusione di questi messaggi al pubblico aumenta l’importanza della salute orale dei bambini a livello individuale.

Come per qualsiasi malattia in generale, prevenire l’insorgenza o curare una malattia in una fase precoce costerà molte meno risorse rispetto a consentire alla malattia di progredire e trattarla nella sua fase avanzata. Educando le persone a prendersi cura di sé; dei loro denti il ​​prima possibile, le risorse necessarie per trattare i problemi dentali avanzati possono essere ridotte al minimo. Diffondere questi messaggi al pubblico e ai decisori politici aumenta l’importanza della salute orale dei bambini a livello di sanità pubblica.

Questo è il motivo per cui oltre ai canali esistenti del servizio odontoiatrico della scuola materna, come i colloqui sulla salute orale con i genitori e i seminari per gli insegnanti, i membri del personale della Facoltà di Odontoiatria, HKU scriverà anche colonne sui giornali, parteciperà a interviste di i media, come questo, per diffondere il messaggio di cui sopra.

Q: C'è qualcos'altro che vorresti trasmettere ai dentisti, agli asili, ai genitori e al pubblico sull'importanza della salute orale per i bambini e sul ruolo del Jockey Club Children Health Project?

Prof Chu CH: Il successo nella promozione della salute orale necessita del sostegno di diverse parti interessate, tra cui dentisti, asili, genitori e pubblico.

Riferimenti

1. Chen KJ, Gao SS, Duangthip D, Li SK, Lo ECM, Chu CH (2017). Stato della carie dentale e fattori associati tra i bambini di Hong Kong di 5 anni: uno studio trasversale. Salute orale BMC, 17(1):121. 
2. Dipartimento della sanità, governo della regione amministrativa speciale di Hong Kong (2013). Sondaggio sulla salute orale 2011. Hong Kong. 
3. Gao SS, Zhao IS, Hiraishi N, Duangthip D, Mei ML, Lo ECM, Chu CH (2016b) Studi clinici sul fluoruro di diammina d'argento nell'arresto della carie tra i bambini: una revisione sistematica. Ricerca clinica e traslazionale JDR, 3: 201-210. 
4. Gao SS, Duangthip D, Lo ECM, Chu CH (2018). Fattori di rischio di carie nella prima infanzia tra i bambini piccoli a Hong Kong: uno studio trasversale. Giornale di odontoiatria clinica pediatrica. 
5. Il guardiano (2017). Come può un bambino morire di mal di denti negli Stati Uniti? https://www.theguardian.com/inequality/2017/jun/13/healthcare-gap-how-can-a-child-die-of-toothache-in-the-us. Valutato il 22 marzo 2019.