NHS-tandheelkundige crisis: 1.8 miljoen Schotten hebben al drie jaar geen tandarts gezien

SCHOTLAND: Bijna twee miljoen mensen hebben de afgelopen drie jaar geen tandheelkundige controles of behandelingen ondergaan, wat een groot probleem vormt binnen de tandheelkundige sector van de NHS. Deze alarmerende statistiek wordt volgens rapporten toegeschreven aan een combinatie van factoren, waaronder een uittocht van tandartsen uit het beroep en escalerende wachttijden.

Verklaringen en impact

Het tekort aan tandartsen heeft geleid tot een situatie waarin een substantieel deel van de bevolking, ondanks dat ze ingeschreven zijn bij een tandartspraktijk, geen afspraken kan maken voor noodzakelijke tandheelkundige zorg. 

Britten wenden zich tot het door oorlog verscheurde Oekraïne voor tandheelkundige zorg tijdens de NHS-crisis

Schokkend genoeg hebben meer dan 1.2 miljoen mensen in Schotland hun tandarts al vijf jaar niet bezocht, waarbij sommigen hun toevlucht nemen tot wat wordt beschreven als “doe-het-zelf-tandheelkunde” en een privébehandeling in het buitenland zoeken vanwege de onbeschikbaarheid van lokale opties. Oekraïense vluchtelingen in Schotland moesten zelfs terugreizen naar Polen of Oekraïne voor tandartsafspraken.

Public Health Scotland (PHS) bevestigde de ernst van de situatie en verklaarde dat vanaf september vorig jaar bijna 1.9 miljoen mensen, oftewel meer dan een derde van degenen die bij een tandarts zijn ingeschreven, de afgelopen drie jaar geen onderzoek of behandeling hadden ondergaan . Hiervan hadden ruim 1.25 miljoen al meer dan vijf jaar geen NHS-tandarts gezien, en 560,000 personen hadden meer dan tien jaar geen controle gehad.

Politieke reactie en kritiek

Politieke figuren hebben kritiek geuit op de aanpak van de situatie, waarbij de Schotse liberaal-democratische leider Alex Cole-Hamilton de SNP-regering ervan beschuldigde statistieken te manipuleren en prioriteit te geven aan het verdraaien van effectieve oplossingen. Tandartsen trekken zich naar verluidt terug uit de NHS-diensten vanwege de lage vergoedingstarieven en bureaucratische obstakels opgelegd door ministers. De pandemie heeft de crisis nog verergerd, waarbij de tandheelkundige diensten van de NHS soms werden onderbroken, wat financiële verliezen voor praktijken veroorzaakte en sommige tandartsen ertoe aanzette de NHS helemaal te verlaten.

Toegang tot NHS-tandheelkundige zorg baart zorgen: “Makkelijker om Taylor Swift-tickets te krijgen dan tandartsafspraken”, vertelden de ministers

David McColl, voorzitter van de Schotse tandartspraktijkcommissie van de British Dental Association, benadrukte dat registratiecijfers geen nauwkeurige weerspiegeling zijn van de nijpende situatie waarmee miljoenen mensen die tandheelkundige zorg nodig hebben, worden geconfronteerd. Hij verklaarde: “Registratiecijfers zorgen voor een mooi persbericht, maar houden geen verband met de crisis waarmee miljoenen mensen worden geconfronteerd”, waarmee hij de urgentie van actie onderstreepte.

Reactie van de overheid

De Schotse regering heeft dit probleem erkend en zich ertoe verbonden de toegang tot tandheelkunde van de NHS te verbeteren. Nu miljoenen mensen in Schotland echter te maken krijgen met langdurige hiaten in de tandheelkundige zorg, zijn urgente en effectieve maatregelen absoluut noodzakelijk om deze groeiende crisis aan te pakken.

Deze tandheelkundige crisis onderstreept de noodzaak van alomvattende oplossingen om eerlijke toegang tot essentiële gezondheidszorgdiensten voor de hele Schotse bevolking te garanderen.