Ny teknologi for tidlig oppdagelse av tannkjøttsykdom

Forskere fra University of Birmingham utvikler en hurtigtest for tannkjøttsykdom som de tror kan brukes til å overvåke og oppdage diabetes, hjerte- eller lungesykdom.

Utviklet av Prof Tim Albrecht fra University's School of Chemistry og Dr Melissa Grant fra School of Dentistry, kan den nye teknikken gi en rask og nøyaktig vurdering av både tilstedeværelsen og omfanget av tannkjøttsykdom fra en prøve av spytt som kan tas i alle helsetjenester.

Kvantitativ måleenhet

Bestående av en spesialisert sonde og en detektor, gir teknologien en kvantitativ måling av biomarkører som indikerer både tilstedeværelsen av tannkjøttsykdom og dens alvorlighetsgrad. Biomarkørpanelet ble identifisert og validert av et team av forskere ved universitetets Periodontal Research Group og publisert tidligere i år i Journal of Clinical Periodontology.

Forskerne har mottatt midler fra EPSRC Impact Acceleration Account for å utvikle en prototype av denne nye enheten, som forventes å være tilgjengelig innen et år.

"Vi tror at enheten vi prototyper vil være den første tannsonden som kan identifisere periodontal sykdom på denne måten," sa prof. Albrecht.

"Den vil oppdage periodontitt raskt og enkelt i en rekke helsemiljøer, og åpner for muligheter for overvåking og tidlig intervensjon hos pasienter med komorbid sykdom, som ville ha mest nytte av rask behandling for periodontitt."

Oppdagelse av tannkjøttsykdom er en prioritet

Den ledende årsaken til tanntap, periodontal sykdom blir mer vanlig med alderen, og rammer 50 % av 60-åringer i minst en mild form.

Ubehandlet tannkjøttsykdom har vært knyttet til en rekke medisinske tilstander, inkludert diabetes type 2, hjerte- eller lungesykdom og revmatoid artritt.

Ifølge forskerne er tidlig oppdagelse og behandling av tannkjøttsykdom en prioritet for personer med disse tilstandene.

Tannkjøttsykdom er også kjent for å korrelere med en inflammatorisk respons som påvirker sykdomsforløpet ved andre tilstander. Ved type 2 diabetes øker det risikoen for hjertesvikt. Det øker risikoen for hjerneslag eller hjertesvikt ved hjerte- og karsykdommer.

Tannkjøttsykdom identifiseres vanligvis i tannlegestolen, når tannpleiere eller tannleger ser etter indikatorer som tannbevegelse, følsomhet, blødning eller hevelse i tannkjøttet.

Sanntidsdeteksjon og profilering

 "Evnen til å oppdage og profilere sykdomsbiomarkører i sanntid vil tillate overvåking av sykdommens alvorlighetsgrad, og spesielt overgangen mellom mildere og mer alvorlige former for tannkjøttsykdom," sa Dr Grant.

"Dette vil ikke bare være til fordel for tannhelsen, men også redusere kostnadene og fange pasienter som periodontal behandling i det lange løp kan være livreddende."

Forskerne forventer å utvikle en sonde som er liten nok til å settes inn i mellomrommet mellom tannkjøttet og tennene. Dette vil tillate tannleger å samle væske fra bestemte områder i munnen, og nøyaktig identifisere infeksjonsstedet.