Placa dentária associada a tumores agressivos de cólon e câncer de estômago

Pesquisadores descobrem conexão bacteriana com o aumento de casos de câncer

EUA: Em estudos recentes, os investigadores descobriram ligações potenciais entre infecções bacterianas e o aumento de cancros agressivos do cólon e do estômago. Esta revelação surge no meio de uma preocupação crescente com a crescente incidência destes cancros, particularmente entre os grupos demográficos mais jovens.

De acordo com as descobertas, publicadas em revistas científicas de renome, as bactérias que residem na placa dentária e na garganta podem ser factores que contribuem para o desenvolvimento e progressão de certos tipos de tumores.

Culpados bacterianos revelados

Cientistas do Centro de Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, identificaram o Fusobacterium nucleatum, normalmente encontrado na placa dentária, como um possível catalisador para a resistência observada em alguns tumores de cólon contra tratamentos convencionais. Susan Bullman, co-autora principal do estudo, destaca: “'Temos visto consistentemente que pacientes com tumores colorretais contendo Fusobacterium nucleatum têm baixa sobrevida e pior prognóstico em comparação com pacientes sem o micróbio.”

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Em pesquisas paralelas, cientistas chineses e de Singapura implicaram o Streptococcus anginosus, uma bactéria comumente presente na garganta, boca e vagina, no desenvolvimento de câncer de estômago. Esta bactéria, quando associada a um sistema imunológico enfraquecido, pode iniciar uma resposta inflamatória levando a danos agudos no revestimento do estômago e subsequente crescimento tumoral.

Implicações para tratamento e prevenção

As descobertas oferecem um caminho potencial para melhorar os tratamentos contra o câncer, visando o microbioma bacteriano dentro do intestino. Ao compreender como estas bactérias influenciam o crescimento do tumor, os investigadores pretendem desenvolver estratégias terapêuticas mais eficazes que possam melhorar os resultados dos pacientes.

Dr. Bullman sugere ainda que métodos terapêuticos e de triagem direcionados a subtipos específicos desses micróbios poderiam beneficiar indivíduos com maior risco de câncer colorretal agressivo. Entretanto, o professor Joseph Sung Jao-yiu sublinha a importância destas descobertas na reformulação de abordagens para prevenir e tratar o cancro do estômago.

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Aumento das taxas de câncer e impacto global

O aumento dos cancros agressivos do cólon e do estômago, especialmente entre as populações mais jovens, tornou-se uma preocupação premente de saúde pública. Com as taxas de cancro colorrectal a aumentarem 50 por cento entre adultos com menos de 50 anos nos EUA desde 1999 e o cancro do estômago ceifando cerca de 11,000 vidas anualmente só no país, compreender as causas subjacentes é fundamental.

Embora tenham sido postuladas teorias em torno dos hábitos alimentares e das taxas de obesidade, a revelação do envolvimento bacteriano acrescenta uma nova dimensão ao discurso em curso sobre a prevenção e o tratamento do cancro.