Ny teknik för tidig upptäckt av tandköttssjukdomar

Forskare från University of Birmingham utvecklar ett snabbtest för tandköttssjukdom som de tror kan användas för att övervaka och upptäcka diabetes, hjärt- eller lungsjukdomar.

Utvecklad av Prof Tim Albrecht från University's School of Chemistry och Dr Melissa Grant från School of Dentistry, kan den nya tekniken ge en snabb och korrekt bedömning av både förekomsten och omfattningen av tandköttssjukdom från ett prov av saliv som kan tas i någon vårdmiljö.

Kvantitativ mätanordning

Tekniken består av en specialiserad sond och en detektor och ger en kvantitativ mätning av biomarkörer som indikerar både förekomsten av tandköttssjukdom och dess svårighetsgrad. Biomarkörpanelen identifierades och validerades av ett team av forskare vid universitetets periodontalforskningsgrupp och publicerades tidigare i år i Journal of Clinical Parodontology.

Forskarna har fått finansiering från EPSRC Impact Acceleration Account för att utveckla en prototyp av denna nya enhet, som förväntas vara tillgänglig inom ett år.

"Vi tror att enheten vi prototyper kommer att vara den första tandsonden som kan identifiera tandlossning på detta sätt", säger prof Albrecht.

"Den kommer att upptäcka parodontit snabbt och enkelt i en mängd olika vårdmiljöer, vilket öppnar möjligheter för övervakning och tidig intervention hos patienter med komorbid sjukdom, som skulle ha mest nytta av snabb behandling för parodontit."

Att upptäcka tandköttssjukdomar är en prioritet

Den främsta orsaken till tandlossning, tandlossning blir vanligare med åldern och drabbar 50 % av 60-åringarna i minst en mild form.

Obehandlad tandköttssjukdom har kopplats till en rad medicinska tillstånd, inklusive typ 2-diabetes, hjärt- eller lungsjukdomar och reumatoid artrit.

Enligt forskarna är tidig upptäckt och behandling av tandköttssjukdomar en prioritet för personer med dessa tillstånd.

Tandköttssjukdomar är också kända för att korrelera med ett inflammatoriskt svar som påverkar sjukdomsförloppet vid andra tillstånd. Vid typ 2-diabetes ökar risken för hjärtsvikt. Det ökar risken för stroke eller hjärtsvikt vid hjärt- och kärlsjukdomar.

Tandköttssjukdomar identifieras vanligtvis i tandläkarstolen, när tandhygienister eller tandläkare letar efter indikatorer som tandrörelser, känslighet, tandköttsblödning eller svullnad.

Realtidsdetektering och profilering

 "Förmågan att upptäcka och profilera sjukdomsbiomarkörer i realtid kommer att möjliggöra övervakning av sjukdomens svårighetsgrad, och i synnerhet övergången mellan mildare och mer allvarliga former av tandköttssjukdomar", säger Dr Grant.

"Detta kommer inte bara att gynna tandhälsan, utan också minska kostnaderna och fånga upp patienter för vilka parodontal behandling i det långa loppet kan vara livräddande."

Forskarna förväntar sig att utveckla en sond som är tillräckligt liten för att kunna föras in i utrymmet mellan tandköttet och tänderna. Detta skulle göra det möjligt för tandläkare att samla upp vätska från specifika områden i munnen och exakt identifiera infektionsplatsen.