Nuova tecnologia per la diagnosi precoce delle malattie gengivali

I ricercatori della Università di Birmingham stanno sviluppando un test rapido per le malattie gengivali che ritengono possa essere utilizzato per monitorare e rilevare il diabete, malattie cardiache o polmonari.

Sviluppata dal Prof Tim Albrecht della School of Chemistry dell'Università e dalla dott.ssa Melissa Grant della School of Dentistry, la nuova tecnica potrebbe fornire una valutazione rapida e accurata sia della presenza che dell'estensione della malattia gengivale da un campione di saliva che può essere prelevato qualsiasi contesto sanitario.

Dispositivo di misurazione quantitativa

Costituita da una sonda specializzata e da un rilevatore, la tecnologia fornisce una misurazione quantitativa di biomarcatori che indicano sia la presenza di malattie gengivali che la sua gravità. Il pannello dei biomarcatori è stato identificato e convalidato da un team di ricercatori del Periodontal Research Group dell'università e pubblicato all'inizio di quest'anno nel Giornale di parodontologia clinica.

I ricercatori hanno ricevuto finanziamenti dall'EPSRC Impact Acceleration Account per sviluppare un prototipo di questo nuovo dispositivo, che dovrebbe essere disponibile entro un anno.

"Riteniamo che il dispositivo che stiamo prototipando sarà la prima sonda dentale in grado di identificare la malattia parodontale in questo modo", ha affermato il professor Albrecht.

"Rileverà la parodontite in modo rapido e semplice in una varietà di contesti sanitari, aprendo opportunità di monitoraggio e di intervento precoce nei pazienti con comorbidità, che trarrebbero il massimo beneficio da un trattamento rapido per la parodontite".

Il rilevamento delle malattie gengivali è una priorità

La principale causa di perdita dei denti, la malattia parodontale diventa più comune con l'età e colpisce il 50% dei sessantenni almeno in forma lieve.

La malattia gengivale non trattata è stata collegata a una serie di condizioni mediche, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache o polmonari e artrite reumatoide.

Secondo i ricercatori, la diagnosi precoce e il trattamento delle malattie gengivali è una priorità per le persone con queste condizioni.

È anche noto che le malattie gengivali sono correlate a una risposta infiammatoria che influisce sul decorso della malattia in altre condizioni. Nel diabete di tipo 2 aumenta il rischio di insufficienza cardiaca. Aumenta il rischio di ictus o insufficienza cardiaca nelle malattie cardiovascolari.

La malattia gengivale viene solitamente identificata sulla poltrona del dentista, quando gli igienisti dentali o i dentisti cercano indicatori come movimento dei denti, sensibilità, sanguinamento o gonfiore delle gengive.

Rilevamento e profilazione in tempo reale

 "La capacità di rilevare e profilare i biomarcatori della malattia in tempo reale consentirà il monitoraggio della gravità della malattia e in particolare la transizione tra forme più lievi e più gravi di malattie gengivali", ha affermato il dottor Grant.

"Ciò andrà a beneficio non solo della salute dentale, ma ridurrà anche i costi e catturerà i pazienti per i quali il trattamento parodontale potrebbe, a lungo termine, salvare la vita".

I ricercatori prevedono di sviluppare una sonda abbastanza piccola da poter essere inserita nello spazio tra gengive e denti. Ciò consentirebbe ai dentisti di raccogliere liquidi da aree specifiche della bocca e identificare con precisione il sito di infezione.