Parte 1: Panoramica del mercato degli allineatori – Dov’è il futuro e perché i medici di medicina generale dovrebbero essere coinvolti

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Gli allineatori trasparenti sono stati introdotti negli Stati Uniti, dove sono nati alla fine degli anni '1990 dall'azienda Align Technology^© (Santa Clara, CA, USA), che ha poi dato vita al sistema Invisalign®. Da allora l’interesse e la diffusione di questa alternativa terapeutica alla classica terapia ortodontica multi-bracket sono aumentati in maniera esponenziale. Le proposte commerciali riguardanti gli allineatori comprendono tantissimi brand diversi in tutto il mondo.

Il trattamento con allineatori trasparenti si è evoluto principalmente negli ultimi 15 anni attraverso nuove tecnologie e materiali per ampliare la gamma di movimenti dentali. Può essere fornito sia da ortodontisti che da dentisti generici. Vengono esaminate diverse differenze nel piano e nella gestione del trattamento, nonché nella formazione e nelle competenze tra ortodontisti e dentisti generali che eseguono trattamenti Clear Aligner.

Efficienza del sistema di allineatori trasparenti

Gli allineatori trasparenti non sembrano essere gli stessi e si possono osservare differenze consistenti tra i diversi marchi.

I concetti di “efficacia ed efficienza” in ortodonzia clinica sono usati in modo intercambiabile per descrivere “il raggiungimento dei risultati desiderati senza perdita di tempo per l’ortodontista e il paziente”. Nel campo degli allineatori invisibili, l’efficacia e l’efficienza si esprimono ancora meglio attraverso la capacità di questi dispositivi di eseguire movimenti dentali più o meno complessi in modo prevedibile tanto quanto i tradizionali apparecchi fissi con risultati altrettanto stabili. 

Oltre a comprendere i punti di forza e di debolezza degli allineatori trasparenti rispetto agli apparecchi fissi, i medici devono conoscere i limiti della terapia con allineatori trasparenti ed essere in grado di pensare fuori dagli schemi nella pianificazione del trattamento, aggiungendo un ulteriore livello di complessità.

La terapia con allineatori trasparenti pone molte sfide ai medici rispetto al trattamento ortodontico convenzionale con attacchi e archi. Sebbene i produttori di ortodonzia abbiano introdotto attacchi in plastica trasparente, attacchi e archi in ceramica del colore dei denti, attacchi linguali e allineatori trasparenti per fornire un'estetica migliore, questi apparecchi spesso hanno un'efficienza ridotta.

Pertanto, è fondamentale che gli ortodontisti e i dentisti generali che forniscono trattamenti ortodontici siano consapevoli delle caratteristiche e dei meccanismi di trattamento delle nuove modalità.

Vantaggi degli allineatori trasparenti     

Il trattamento con allineatori trasparenti può essere indicato per pianificare e visualizzare i risultati del trattamento prima di iniziare il trattamento multidisciplinare. Consulta la Tabella 1 per i tassi di accettazione negli adulti e negli adolescenti.

A causa della maggiore richiesta di trattamenti ortodontici invisibili anche nei pazienti più giovani con una maggiore consapevolezza della salute orale, negli ultimi anni i pazienti più giovani sono sempre più coinvolti nel trattamento della CA. I principali vantaggi di questo trattamento sono una migliore estetica con una maggiore accettazione da parte del paziente e una migliore qualità della vita generale.

pazienti	Percentuale	Trattata da
Adulti	97%	Ortodontista e odontoiatra generale
Adolescenti	27%	Ortodontista e odontoiatra generale

Informazioni ottenute sugli allineatori trasparenti

Secondo uno studio condotto da Park et al (JCO 2021), è stato stimato che circa il 45% dei dentisti generici offre la terapia con allineatori trasparenti (Tabella 2). Chiaramente, lo studio privato e la formazione odontoiatrica non sono sincronizzati.   

Tabella 2: Studio sulla formazione odontoiatrica nell’ambito della terapia con allineatori trasparenti.   

Sebbene il numero di dentisti generici che offrono trattamenti ortodontici sia cresciuto in modo significativo, la qualità delle loro cure ortodontiche è stata controversa. Le scuole di odontoiatria offrono una formazione limitata nella diagnosi e nel trattamento ortodontico; sebbene molti dentisti generici acquisiscano conoscenze ortodontiche tramite corsi CE (formazione continua), è discutibile se questi corsi offrano una formazione sufficiente per fornire un trattamento ortodontico completo.

Nelle scuole di odontoiatria, tra gli istruttori che hanno insegnato la terapia con allineatori trasparenti agli studenti di odontoiatria, oltre il 90% concordava sul fatto che i loro studenti avevano bisogno di una maggiore formazione continua (CE) dopo la laurea per essere competenti con gli allineatori trasparenti.

Secondo uno studio di d'Apuzzo et al (2019), i fornitori del sistema Clear Aligner hanno ottenuto le loro informazioni sugli allineatori trasparenti, in base al seguente peso: corsi privati ​​(68%); seminari accademici (49%); conferenze a congressi (42%) e capitoli di libri o articoli (35%). 

Gli ortodontisti hanno imparato di più sugli allineatori trasparenti durante i seminari accademici il 53% contro il 35% dei dentisti generici, mentre i dentisti generici hanno frequentato più corsi privati ​​(Tabella 3). I pazienti che hanno necessitato di un trattamento con allineatori trasparenti erano principalmente donne (74%) con un'età compresa tra 18 e 45 anni. 

Tipo di apprendimento	orthodontist	Dentista generale
Corsi privati	65%	78%
Seminari accademici	53%	35%
Lezioni del Congresso	44%	35%
Capitoli o documenti di libri	37%	27%

Il futuro degli allineatori

Secondo un sondaggio condotto da d'Apuzzo et al (2019) (Tavolo 4):

• Il 69% dei medici che hanno riferito di non utilizzare allineatori trasparenti hanno dichiarato l'intenzione di iniziare ad utilizzarli nel prossimo futuro.
• Il 79% dei dentisti che utilizzano allineatori trasparenti nella loro pratica, la maggior parte di loro sono ortodontisti. 
• Il 45% degli ortodontisti che non utilizzano allineatori trasparenti considera i risultati con questo tipo di trattamento limitati rispetto agli apparecchi fissi convenzionali. 
• Il 40% dei dentisti generici non utilizza allineatori trasparenti a causa della loro scarsa esperienza.

Tabella 4: Confronto tra ortodontista e dentista generale per ragioni che non utilizzano allineatori trasparenti.

Commercializzazione del sistema di allineatori trasparenti  

L’aumento dei dentisti di base che forniscono le proprie cure ortodontiche ha indotto gli specialisti ortodontici a modificare la loro strategia di marketing. Recentemente, si è verificato un cambiamento di paradigma nel marketing, passando dalle raccomandazioni dei dentisti alla pubblicità diretta al consumatore (Tabella 5).

Motivi del paziente per richiedere il trattamento con allineatori trasparenti	Percentuale
Informazioni pubblicizzando e richiedendo direttamente l'allineatore trasparente	73%
Informazioni attraverso l'ufficio marketing	31%
Passaparola di un amico o di un familiare	40%
Suggerimento del medico	50%

Gli ortodontisti stanno ora scegliendo di fare pubblicità direttamente ai pazienti, piuttosto che sollecitare i dentisti di cure primarie a indirizzare i pazienti quando li ritengono pronti. In sostanza, i dentisti di base hanno costretto la proverbiale mano dell’ortodontista a diventare indipendente. La portata di questa indipendenza si estenderà probabilmente ben oltre gli attuali metodi di vendita diretta al consumatore, fino agli ortodontisti che presto possiederanno studi dentistici pediatrici e generali in futuro.

Un'alta percentuale di pazienti che indossavano allineatori trasparenti sembrava aver ricevuto in precedenza informazioni su questo tipo di trattamento tramite pubblicità sui social media e sulla rete. Una percentuale inferiore ha ricevuto suggerimenti dal medico stesso, o dal passaparola di amici o familiari, e in una piccola percentuale attraverso il marketing dell'ufficio.

Studi recenti hanno sottolineato la crescente rilevanza del marketing e dei social media nelle nostre attività lavorative. Ortodontisti e pazienti hanno regolarmente accesso ai social media e ai siti web degli studi che stanno effettivamente diventando efficaci strumenti di marketing e di comunicazione positiva nello studio ortodontico e nell'esperienza del paziente. La conoscenza del paziente riguardo al trattamento con allineatori trasparenti è stata fornita principalmente da informazioni provenienti dalla pubblicità sui media esterni.

Riferimenti

• d'Apuzzo et al. Trattamento con allineatori trasparenti: diverse prospettive tra ortodontisti e dentisti generali. Progressi in ortodonzia (2019) 20:10
• Graber, Vanarsdall – Principi e tecniche attuali dell'ortodonzia (6^th edizione)
• Park et al, Aligner Corner, JCO 2021 
• Putrino, A et al, Allineatori trasparenti: tra evoluzione ed efficienza: una revisione dello scopo. interno J.Ambiente. Ris. Sanità pubblica 2021, 18, 2870.
• Vai NR. I nuovi vestiti dell’imperatore, APOS Trends in Orthodontics • Volume 9 • Numero 1 • Gennaio-Marzo 2019